— Приветствую наших гостей! — широко улыбаясь, высоковатым голосом проговорил коротышка. — Меня зовут Хверим, я готов ответить на все ваши вопросы.
— Приятный сегодня день, мой друг, — Корсель вновь взял инициативу в свои руки. — Нам недавно передали сообщение с координатами вашей станции. Отправитель очень хотел, чтобы мы их получили, поэтому предполагаю, что вам известно о нашем визите.
Хверим, услышав всё это, очень удивился, его вид выражал озабоченность.
— Боюсь, я не совсем понимаю, о чём вы. Мы приняли вас как гостей, но визита вашего никак не ожидали.
Корсель с секунду подумал.
— Быть может, у вас есть особые контракты? За которые никто не берётся.
Тот слегка сощурился.
— Дайте подумать… Нет, ничего специфического мы сейчас не предлагаем. Никаких подозрительных событий в последнее время не наблюдалось. Из интересного могу отметить разве что прибытие дэлэинца в богатом бронескафандре пару дней назад.
— Это нам подойдёт. Скажите, пожалуйста, где можно с ним встретиться.
— Он арендовал номер в гостиничном комплексе, но никого не принимает, даже обслугу. Однако очень часто его видят в торговом районе. Это в центральном вестибюле, вы там уже проходили.
— Спасибо, Хверим, — Корсель медленно и почтительно кивнул. — Если вы не против, мы пойдём.
— Конечно, друзья мои! Желаю вам счастливого дня!
Коротышка, широко улыбаясь, слегка поклонился и ушёл восвояси, поманив громилу-эри за собой.
— Это странно, — задумчиво сказал Стас. — Нас не ждали, мы припёрлись.
— Надо разыскать того дэлэинца, — серьёзно сказал Вейла. — Нам могли передать координаты преступника.
— Возможно, — согласился Корсель. — Но это может оказаться ловушкой.
— Глядим в оба, — продолжил капитан. — И советую не разделяться.
Вместе они двинулись в обратный путь. Разговор с представителем станции ничего не прояснил, но посеял тревогу. Однако мощные шаги с цоканьем когтей по полу позади вселяли уверенность. Ри-Су точно не даст никого из своих в обиду. Лифт приехал на центральный этаж, далее шёл коридор, за которым стояли два охранника. Один их них только что отключил модуль связи на ухе и подошёл ко второму. На команду они никак не реагировали, поэтому получилось подслушать обрывок разговора.
— …Неделю никого не было, а сегодня сначала громадная посудина прилетела, а сейчас вот группа дэлэинцев пожаловала. Только что сели.
Второй что-то ответил, но парень уже не слышал этого. Он в страхе посмотрел на команду. Корсель кивнул и ускорил шаг, остальные поспешили следом.
— Стас, свяжись с Агарейлем, пусть будет на мостике в полной готовности. Надо обдумать, что делать.
Два раза повторять не пришлось.
— Агар, слышишь? — взволнованно спросил капитан, вызвав по браслету волка.
— Да, в чём дело? — совсем скоро раздался ответ.
— У нас тут что-то подозрительное происходит, отправляйся на мостик и следи за обстановкой. Будь готов включать двигатели.
— Понял тебя. Осторожнее там.
— Уж попытаемся, — сказал Стас, прерывая сеанс связи.
Они уже вышли в вестибюль. Всё так же шумно. Корсель посмотрел по сторонам, затем открыл канал связи.
— Орт, можешь отключить ограничитель крифа?
— Снятая блокировка сразу оповестит службу безопасности станции.
— Уже неважно. Так можешь?
— Это проблематично, но с помощью систем “Кальдеры-17” возможно.
— Приступай.
Излишняя подозрительность в голосе товарища ещё больше усиливала тревогу. Вдруг в толпе забрезжил металлический проблеск. Кто-то направлялся прямо к ним. Вскоре новых посетителей удалось рассмотреть. Четверо дэлэинцев или их подвидов — сложно определить, пока на них шлем — двигались в сторону экипажа. Броня была очень похожа на армейскую, но имела не белый, а металлический серебристый оттенок. Это точно не армия. И не Орден, их снаряжение чёрное.
Группа подошла ближе. Один из них сделал пару шагов вперёд и поднял стекло шлема. Под ним и впрямь оказалось белоснежное лицо дэлэинца.
— Мы вас разыскивали, — требовательно сказал незнакомец. — Хорошо, что вы пришли по своей воле.
— Кто вы такие? — громко спросил Корсель.
— Наёмники, так же, как и вы.
— Что вам от нас нужно?
— Не “что”, — улыбнулся дэлэинец и перевёл взгляд на капитана. — “Кто”.
Стас мгновенно напрягся. Вот теперь точно ничего хорошего не происходит.
— Зачем? — так же громко, но уже с нотками испуга спросил он.
— Тебе об этом знать не обязательно. Пока что.
Парень хотел возразить, но дальнейшие действия разворачивались очень быстро.