Измождённая команда собралась в комнате отдыха, где левитирующие дроны подали им питательные коктейли. Слишком много приключений выпало на обычный день.
— Я бы смогла его разговорить, — недовольно пробурчала всё ещё негодующая Вейла.
— Мы не можем прибегать к таким методам, — назидательно ответил Корсель. — Стирсам бы такое не понравилось.
— Да плевать на стирсов! Где они были, когда нас пытались убить?
— А ведь точно, — вдруг подумал Стас. — Их главный хотел меня ножом пырнуть. Разве так можно?
— Нет, — покачал головой солдат. — Это что-то странное. Боец с такой подготовкой должен знать о Едином законе. Возможно, на нём уже метка. Но за убийство его всё равно ждала бы смерть.
Ри-Су рыкнула, привлекая внимание, и “заговорила” на языке жестов.
“Может, он был готов пойти на такую жертву?”
Парень вздрогнул, подумав об этом. За что кто-то мог настолько сильно хотеть его убить?
— На этот раз всё обошлось, — осторожно сказал он, закрыл глаза и откинулся на спинку дивана. — Всё равно не понимаю, зачем кому-то нападать на меня. Из-за “Кальдеры”?
— Не исключено, — предположил Корсель. — Впредь нам стоит вести себя осторожнее. Даже без оружия нас едва не одолели.
Он отхлебнул из своего стакана. На несколько мгновений воцарилась тишина.
— Позвольте мне присоединиться к вашему разговору, — вдруг донёсся голос с порога.
Стас от испуга вздрогнул и обернулся. Позади стоял мужчина с чёрной шевелюрой. Вольдемар. Давненько его не было.
— Повода не представлялось, — ответил он и уже серьёзнее продолжил. — Если бы вы только знали, как ваша битва выглядела с моей стороны.
— И как же? — аккуратно, чуть ли не боязливо спросил Корсель.
— В моих глазах вы дрались с воздухом. Махали руками, оружием, стреляли в пустоту. Однако самое интересно, что выстрелы порой попадали во что-то в этой пустоте.
— Может потому что они попадали не в пустоту? — нагловато спросила Вейла. Она совершенно не умела выбирать себе оппонента.
— В том-то и проблема, — ещё серьёзнее сказал стирс. — Я не мог ни увидеть их, ни почувствовать, ни как-либо взаимодействовать с ними. Их просто нет для меня. Даже ваши мысли в те моменты, когда вы думаете о них, для меня закрыты.
— То есть это кто-то вроде меня? — спросил Стас, вспоминая свою особенность. — Тоже не видишь их?
— Я не могу заглянуть в твою голову, однако вижу тебя как напрямую, так и через твоих союзников. Но вот их будто просто не существует.
— То есть и убить ты их не можешь?
— Нет.
— Вот чёрт… — испуганно проговорил капитан. — Так вот, почему тот наёмник напал на меня… Ему за это ничего не было бы!
— Допустим, что так, — сузил глаза Корсель. — Как такое возможно?
— Понятия не имею, — уже веселее ответил Вольдемар.
— Стирс не имеет понятия? — с удивлением и страхом спросил Хансу, ранее молчавший. — А говорят, что вы можете всё.
— Мы можем многое, но отнюдь не всё. Однако этот случай явно выбивается из моего опыта. По всей видимости, что-то в этом мире способно давать абсолютную защиту от нас.
— В теории звучит неплохо, — мечтательно протянул Стас.
— Это не так, — возразил стирс. — Миллионы лет страха перед Единым законом сделали общество куда цивилизованнее, чем могло бы быть.
— Где же ваш хвалёный закон, когда атконцы планеты разоряют, — язвительно вставила Вейла.
— Тут, увы, ничем не могу помочь, — проекция Вольдемара развела руками. — Мы придумали эти правила, и не можем их изменить, не сломав на корню весь миропорядок.
— Бред это всё! Наверняка вы своим невмешательством просто сокращаете нашу популяцию!
Стас с округлёнными от удивления глазами взглянул на неё. Корсель горько усмехнулся.
— Нет, он прав. Галактика не так спокойна, как ты думаешь. Разреши стирсы один конфликт, как все недовольные взовут к ним со своими проблемами.
— И что? Какие проблемы могут возникнуть из-за горстки смутьянов?
— Приведу самый актуальный пример: когда валлюм объявил о создании Дальнего сектора, в эту территорию попали многие независимые системы, а также бывшие системы Первого сектора. Угадаешь, чего будут требовать радикально настроенные граждане?
Вейла сначала хотела возмутиться, но потом, видимо, прикинула в голове масштаб проблемы и недовольно притихла.
— Законы стирсов несовершенны, но они помогают галактике жить в относительном мире, — как-то чересчур обречённо подытожил Корсель.
— Я бы сам лучше не сказал, — с улыбкой добавил Вольдемар. — А сейчас я советую вам дождаться Римуса и не спускать глаз с пленников.
— А где он сейчас? — спросил Стас. О синекожем уже давненько не было ни слуху ни духу.