— Ты в порядке? — участливо спросил он.
— Тяжело, но я справлюсь, — быстро ответила Аил’Ама и перешла к интересующей теме. — Что ты можешь сказать о послах?
— Кроме своего возмущения, о котором я уже рассказывал, мне предъявить им нечего, — тактично начал дэлэинец. — Во время моего обучения проявление неуважения означало только позор. Но я сотни циклов не бывал в Валлюмате. Возможно, с тех пор многое изменилось.
— В худшую сторону?
— Наш народ сложно назвать совершенным. Скажи прямо, Аил’Ама, к чему ты клонишь?
Велайн остановилась, завершив очередной круг по комнате, и задумалась.
— Как думаешь, это могут быть самозванцы?
— Что ты такое говоришь?
Налкин едва не задыхался от возмущения. Он мог стерпеть многое, но своих коллег по службе всегда уважал и не мог оставить незамеченными издёвки и насмешки, даже когда те их заслуживали. Пусть недавний случай и подорвал его доверие, он всё же остался верным своим принципам и старой родине. Аил’Аме следует найти более аккуратный подход.
— Подумай, — начала она, — мы же никогда напрямую не общаемся с Валлюматом. Только с чиновниками и их начальством. Посылаем запросы, получаем ответы. Что если валлюм даже не знает о переговорах? Вдруг кто-то мог воспользоваться брешью дипломатической системы и выдать себя за послов?
— Ну, знаешь… — ему явно это не нравилось. — Я мог бы пропустить твои слова мимо ушей, ибо сказаны они на эмоциях. Но только из уважения к тебе я прислушаюсь. Сейчас же попытаюсь воспользоваться своими связями и связаться с приближённым валлюма. Однако это может стоить мне репутации.
— Мы не бросим тебя в беде, Налкин. Спасибо. Даже если ты пострадаешь от такой прямолинейности, я найду способ помочь тебе.
Он хмыкнул и вышел из каюты. На мгновение Аил’Ама почувствовала себя ещё хуже, чем до его прихода, однако затем пришло понимание, что вскоре на один вопрос станет меньше, поэтому она успокоилась и вздохнула.
На работу концентрации не осталось, но и сидеть на месте не получилось. Походив ещё немного по комнате, она отправилась в медицинский отсек императора посмотреть, как у него дела. Круглосуточно дежуривший персонал рассказал о скором завершении лечения, ждать осталось всего пару дней.
Сквозь остеклённую крышку капсулы Аил’Ама могла видеть отца. Мирно спящего и наверняка наслаждающегося медикаментозным сном. Она несколько минут молча стояла рядом, погрузившись в глубокие раздумья, пока медик не пришёл проверять показатели мозговой активности. Не желая мешать оздоровительному процессу, велайн ушла. Но это позволило слегка остудить голову.
Время от времени она проверяла позицию дэлэинского корабля, на котором находился Стас. Метка постепенно приближалась к границе Первого Сектора. Ильса доберётся туда совсем не скоро, за это время произойти может что угодно. Вся надежда на атдер. И почему им ещё не воспользовались? Желая восполнить нехватку информации и занять себя на время, она вызвала Корселя. Тот довольно быстро ответил.
— Да, Аил’Ама, чем могу помочь?
— Я хотела узнать, почему вы не бросились в погоню. “Кальдера” быстро нагонит любой корабль.
— В этом и проблема, — Корсель переключил вид камеры, показав кучку инженеров, занятых работой над элементами управления в рубке. — Системы заблокированы, Орт предполагает массовый сбой программной части. Вероятно, вирусная атака.
— Вот как, — поникшим голосом проговорила Аил’Ама. — Римус описывал атдер как непобедимый инструмент войны. Похоже, он его переоценил.
— Да, мы здесь тоже не в восторге. Ирис собрала своих лучших мастеров, но сложно сказать, насколько они продвинулись.
— Ни насколько, — послышался голос одного из работников позади. — С какой стороны не подойди, стоит блокировка. Вирус мешает нашему оборудованию удалённо подключиться. Даже полная очистка отдельных систем не помогает — сразу после подключения они вновь заражаются, и мы не успеваем даже отследить алгоритм распространения. А сбросить сразу всё мы не рискнём: велика вероятность превратить ваш атдер в пустышку.
Корсель тяжело вздохнул.
— Ты его слышала. Боюсь, мы ничем не можем помочь.
Велайн несколько секунд молча смотрела сквозь экранчик.
— И где же Римус, когда он так нужен? — спросила она непонятно у кого.
Но ответил ей дэлэинец.
— Попробуй ещё раз с ним связаться. Быть может, он поймёт, в насколько безвыходной ситуации мы оказались.
— Попробую. Ильса летит наперекор сигналу. Но это больше суток пути.
— У наёмников мокрелл и много солдат. Сомневаюсь, что она сможет что-то сделать.