С противоположной стороны коридора кто-то осторожно подал рукой знак. Свои. Ответив на жест, команда подошла ближе. Убитые лежали и здесь.
— Вы вовремя, — сказал кот с тёмно-фиолетовой шерстью на голове. — Не знаю, сколько ещё мы смогли бы их сдерживать.
— Займитесь пострадавшими, — указал Корсель. — А мы идём дальше.
Велайн кивнул.
— Осторожнее с другими проходами. Враг шёл по всем крупным путям в покои императора.
— Спасибо, — ответил дэлэинец и дал остальным команду следовать дальше.
Спустя пару коридоров они попали в крупное помещение, где горел свет. Аппаратура тут же отключила ночное видение, смотреть стало куда привычнее. Выстрелы раздавались и здесь. Ни теряя ни секунды, Ри-Су и Вейла в смертоносном тандеме помчались вперёд, вверх по широкой лестнице, бойцы с оружием аккуратно продвигались за ними, а Римус решил обойти по боковым переходам, надеясь попасть ближе к центру боевых действий.
И здесь трупы. Откуда столько оружия, причём вибритного? Возможно, подкрепление всё же высадилось на “Покровителя” с внушительным арсеналом. Может и новых бойцов подвезли. В этот раз атака в спину уже не была такой неожиданной. Наёмники сразу окопались на два фронта, и, имея огневое превосходство, эффективно отстреливались в обе стороны. Ришир, уже поймавшая несколько пуль в прошлом сражении, не рисковала высовываться без прикрытия, а лейн вела огонь из не слишком полезного в данный момент крифа. Хорошо, что компьютер оружия больше не рассматривал этих дэлэинцев как мирные цели, по которым нельзя открывать огонь, иначе ситуация была бы совсем грустной.
И тут лучиком света во всей этой тьме в уголке визора появилось уведомление о входящем вызове. Альма! Дав остальным знак об отступлении, Стас укрылся за ближайшей стеной и открыл канал связи.
— Альма! С тобой всё в порядке? — взволнованно начал он.
— Не совсем, — напряжённо ответила лиса. — Нас зажимают. Мы видим вас всех на сканере. Оставьте защиту холла Вейле и Ри-Су, они справятся. Там обороной руководит Демрео, он опытный воин. Вы же сделайте круг и помогите нам, отправляю маршрут.
— А Римус?
— Должен прийти, как только сможет, сейчас он проверяет защиту отца, — сказала она и отключилась.
На экране появилась карта местности, на которой голубая полоса показывала альтернативный проход к местоположению велайн. Придётся немного пройти назад, уже знакомым путём, но этот крюк позволит обойти крупную толпу противников здесь и, возможно, застать врасплох тех, кто сейчас осаждает подступы к месту сна императора.
— Корсель! — окликнул капитан товарища. — Альма звала на помощь. Высылаю маршрут.
— Идём вдвоём? — лаконично поинтересовался солдат.
— Да. Путь должен быть свободен.
— Хорошо, держись сзади.
И он побежал вперёд, человек припустил следом. Он всегда поражался выдержке дэлэинца. Хоть броня частично защищало даже от пуль, ранение было довольно ощутимым, но боец неуклонно шагал вперёд, крепко держа в руках оружие. С таким точно не пропадёшь. Они миновали несколько коридоров и помещений, в некоторых бушевали сражения. Пол местами покрыт разводами крови, на которых Стас едва не поскальзывался. Но тел не было. Выходит, тот небольшой отряд, спасённый ранее, всё же относил павших собратьев в медотсек. Если повезёт, то даже после таких повреждений их удастся вернуть к жизни. После этого вопиющего случая защита императорской гвардии будет приспособлена ещё и к вибриту — мощные щиты лопались как мыльные пузыри под воздействием миллионов микроколебаний в секунду тяжёлого и дорогого сплава.
И вновь тёмные коридоры подошли к концу, сменившись просторным помещением с парящими источниками света, напоминающими изящные люстры. Походило на какую-то залу, возможно, для приёмов. По бокам стояли скамьи, а центральная часть стерильно пуста, будто и это какой-то коридор. Проход упирался в стену с отходящими влево и вправо ответвлениями. Со стороны раздавались выстрелы. Корсель сразу понял, откуда это, и повёл вправо. Наёмники стояли у перехода в другое помещение и стреляли внутрь. Но скрытно подойти не вышло: их шаги услышали. Вероятно, дэлэинцев проинформировали о возможном разделении отряда, и потому несколько из них остались патрулировать вход. Они развернулись и открыли огонь по новоприбывшим. Тем оставалось только спешно укрываться за поворотом. Никаких других укрытий нет.
— Нам не пробиться на открытом пространстве, — указал Корсель на простой факт. — Наши щиты для них не помеха, но вот их мы своим оружием пробить так быстро не сможем.