— Мой меч мог бы, но близко мне не подобраться, — посетовал капитан.
— Значит, будем действовать осторожно.
Он переключил свой криф на взрывной сгусток и, высунув руки из-за угла, выстрелил в проход. Раздался взрыв. Это могло на время дезориентировать наёмников, поэтому Корсель выглянул из-за укрытия и дал короткую очередь. Судя по разным звукам попадания, некоторые из зарядов пришлись на щиты врага. Но тут же затараторил огнестрел. Солдат вернулся. Он предпринял новую попытку ослепления, вновь переключился на взрыв, но, стоило ему высунуть руки, как оружие выбило из них, раскуроченное тяжёлой пулей. Стас посмотрел на остатки крифа. На один шанс меньше.
— Ну зашибись, — поникшим голосом сказал он, отдавая своё оружие. — Держи, в твоих руках оно явно полезней будет. Я попробую связаться с Римусом.
Корсель, раздосадованный неудачей, принял винтовку и начал думать о новых способах выкурить противника. Парень же отошёл на более безопасную дистанцию и вызвал атконца. Хорошо, что он сразу откликнулся.
— Римус, у Вас там как дела?
— Отбиваем атаку, скоро будем продвигаться дальше. Я смотрю, вы пошли другим путём. Решили обойти?
— Да, звонила Альма, дала другой маршрут, но у нас тут проход охраняют. Мы для них как мишени.
— Понятно. Сейчас изучу планировку и подумаю, что можно сделать.
Атконец пока не отвечал, а Стас решил посмотреть, чем занимается солдат. Он пытался посылать заряженные сгустки плазмы в стену под углом, чтобы часть основного вещества, уничтожаясь, могла задеть противников. До поры до времени это работало, пока что-то не прилетело ему под ноги. Посмотрев на объект, Корсель отпрыгнул, и спустя секунду раздался хлопок. Огня не было, но ударная волна мощной силы задела даже капитана, стоящего в десятке метров от места взрыва. Его сбило с ног. Пока он поднимался, увидел, что Корсель, вовремя отскочивший, тоже не пострадал и уже вставал, чтобы продолжить свои попытки. Вернулся Римус.
— Из твоего зала сделать ничего нельзя, но рядом со мной есть вентиляция, как раз ведущая в помещение, где засели наёмники. Скоро буду у вас.
— Отлично, спасибо.
Стас отключился и побежал к дэлэинцу.
— Римус скоро будет здесь.
— Хорошо, — кивнул тот. — Будем ждать и отвлекать их на себя.
И будто в подтверждение своих слов он вновь выпустил сгусток плазмы. Долго таким заниматься не получится, заряд крифа уже здорово просел от такой нагрузки, но выбора не было. Спустя ещё пару таких залпов за углом раздалась автоматная очередь. Корсель тут же высунулся и принялся стрелять в обычном режиме. Вскоре всё стихло. Стас вышел из-за угла и увидел Римуса, а рядом мёртвых наёмников. Путь свободен, хоть времени ушло больше, чем хотелось бы.
На полу лежали выпущенные пули, стены покрыты сколами от рикошетов, однако на атконце не было ни царапины.
— Ваш щит может выдержать вибрит? — с удивлением спросил парень.
— Он способен выдержать многое, — с улыбкой ответил синекожий. — Но вибрит быстро опустошает его. Идём, не будем заставлять нас ждать.
Они отправились дальше, на звук выстрелов. Кто-то из захватчиков заметил движение позади и часть переключилась на них. Это помещение походило на гостевое. Всю левую стену занимало огромное окно с видом на космос, потолок подпирали украшенные белые колонны, куча невысоких стен разделяла зал на небольшие зоны со столиками, то ли для обедов, то ли для работы, и местами для отдыха. Прямо под искрящими силовыми кабелями, торчащими из потолка разбросаны стеклянные осколки. Видимо, здесь висели люстры. В дальнем конце помещение продолжалось, уходя на второй этаж с выступающей смотровой зоной.
Забежав за одну из стен, Стас выглянул из-за угла, откуда простирался вид на лестницу. И там он, наконец, заметил её! Альма укрывалась за колонной второго этажа, отстреливаясь от противника, и судя по отскакивающему покрытию при каждом попадании, её теснили и не давали сменить укрытие. Сверху при каждом движении стрелял один из дэлэинцев, остальные снизу блокировали отход. Времени на медленное тактическое продвижение уже не было.
— Орт, — сказал капитан. — Вылетаем, прикрывай меня.
— С удовольствием, — подтвердил компьютер.
Стас активировал двигатели и взмыл над стенами к потолку. На звук обратили внимание наёмники, и многие из них выбрали новую цель. Он полетел вперёд, к одному из обстреливающих Альму, по пути вытаскивая меч. Орт то и дело совершал короткие манёвры вверх и вниз, уклоняясь от выпущенных пуль. Нажатие спасительной кнопки. Залп искр метнулся из рукояти, неся с собой грохот и уходящий далеко назад сноп. Замахнувшись, Стас ударил по дэлэинцу. Расстояние не позволило нанести точный удар короткой боевой частью, но даже рассеянного потока пирофорного абразива хватило для фатальной атаки. Раскалённая металлическая пыль пробила щит, броню и разодрала плоть на голове и спине противника.