— Сложно, — ответила она только спустя секунду.
— Отец прессует?
— Можно и так сказать, — усмехнулась Альма в ответ. — Я уже говорила, что он захочет завладеть “Кальдерой”. На деле всё гораздо сложнее.
— Но ты же ему отказала?
— Да, отказала, и Като поддержал меня, за что я ему очень благодарна. Но атдер породил больше проблем, чем мог бы решить.
— В каком смысле?
— Политика, — недовольно сказала она, будто ругнувшись. — Оказывается, Валлюмат тоже претендует на “Кальдеру”. Буферную зону станет куда проще удерживать даже с учётом всего одного такого корабля.
— Ну звучит-то оно логично, да вот только почему они тебя пытаются уламывать, если корабль мой?
Она усмехнулась.
— Вообще, все думают, что он принадлежит Римусу. Да только никто в здравом уме с подобными вопросами к нему не пойдёт. Вот и пытаются давить на меня. А тебя никто всерьёз не принимает, уж не обижайся.
— А если я сейчас возьму “Покровителя” штурмом? Нашей мощности для этого хватит за глаза, учитывая его недавнюю стычку с “Митидинсиром”. Разнесу щиты и двигатели. Тогда начнут принимать всерьёз?
— Тогда ты окажешь услугу Викрану, — с улыбкой ответила она. — Не забивай себе голову подобным, я со всем разберусь.
— Ладно, уверен, ты сделаешь всё в лучшем виде. Надеюсь, скоро увидимся.
— А разве сейчас ты меня не видишь?
— Не так.
Альма вновь улыбнулась и отключилась.
Стас вздохнул, перевернулся на бок и попытался уснуть. Мысли мешали расслабиться. Велайн как обычно занималась важными делами. Причём в этот раз даже слишком важными. Он мечтал обзавестись командой и большим кораблём. Казалось, вот, всё сбылось — живи и радуйся. Да только мир вокруг живёт независимо от него. Каждый день происходят крупные события, сражения с армией вырожденных, в конце концов, умирают и рождаются звёзды. И посреди всего этого крутится маленький человек. Пусть и на большом корабле. Мало обучиться премудростям военного дела и азам управления судном. Жизнь вдали от конфликта порой гораздо сложнее, и этому аспекту ещё предстоит уделить немало внимания. За этими раздумьями и удалось уснуть.
Ночь прошла без сновидений, а подъём был бодрым: Стас чувствовал себя отдохнувшим и готовым на подвиги. Не известно, то ли организм решил в этот раз сделать поблажку, то ли вечерний разговор с Альмой подействовал умиротворяюще. В любом случае, ясная голова сегодня нужна с самого утра.
Как и планировалось, экипаж направился на Римо, чтобы забрать Корселя и Вейлу. Остальные всё ещё не объявились. Эти двое выглядели заряженными и рвались на любое задание. Ри-Су при всех повторила пожелание, и дэлэинская часть команды с энтузиазмом поддержала это стремление. Лейн отправилась было на свой пост, чтобы поискать что-то подходящее, но Стас вовремя вспомнил про загадочные координаты и наглого пилота на маленьком борге, и без промедлений оповестил об этом новоприбывших.
— Вот это уже интереснее, — начала Вейла, вернувшись к остальным. — Кто-то сильно хотел завладеть твоим вниманием.
— Ничего хорошего это не предвещает, — задумчиво сказал Корсель.
— Или это может быть чьей-то шуткой, — добавил от себя Агарейль, бросив неодобрительный взгляд в сторону парочки друзей.
Капитан уточнил данные с браслета.
— Так, секунду… ага, система Ромсо. Это вам о чём-нибудь говорит?
Лейн отрицательно помотала головой.
— В Вольном Секторе полно станций, — сказала она и тут же прибавила. — Если там предлагают нелегальные контракты, мы обязаны пресечь это.
Ри-Су громко рыкнула, подняв когтистый кулак.
— А тебе бы только в бой, я смотрю, — усмехнулся Стас.
Ящерица утвердительно кивнула. Все с призывом смотрели на него.
— Ну чего вы смотрите? Если уж так хотите, то летим. Что я, запрещать вам буду?
Вейла хмыкнула и вышла с мостика. Видимо, решила провести ревизию вооружения. Корсель, помедлив, отправился следом.
— Так, вылетаем. Используем переходный двигатель? Вольный Сектор далековато будет, за один раз не прыгнуть.
— Лучше не торопиться, — посоветовал Хансу. — Мы на долгое время оставим в точке выхода гравитационный след, который можно обнаружить. Если мы летим в ловушку, не стоит выдавать себя до последнего.
— Точно, ты прав, — согласился Стас. — Орт, проложи нам курс до этой станции и созови всех на мостик за пару прыжков до цели.
— Конечно, капитан, — подтвердил компьютер.
— И это… прокладывай маршрут по пустым системам. На всякий случай.
— Принято.
— Получается, — прикидывал парень, — лететь нам часов десять, если не больше. Предлагаю потратить их на подготовку. Проверить наше оружие и броню. Да, вряд ли на “Кальдере” что-то вышло из строя, но чем-то же нужно себя занять, верно?