С этим риторическим вопросом он вышел в коридор, и все последовали совету. Его каюта находилась сразу за рубкой, поэтому не было возможности убедиться, куда направились остальные. С другой стороны, это и не важно: он ни разу не сомневался в своей команде, как и в том, что в любом задании она выложится на полную.
Стоило только двери закрыться за спиной, им тут же овладела тревога. Из головы всё никак не выходил маленький борг, который, прекрасно осознавая всю свою ничтожность, бросил вызов огромному атдеру. Что-то тут нечисто, в этом сомневаться не приходилось. Посидев немного на краю кровати в размышлениях, он вскоре встал и отправился в арсенал к остальным.
Крифы заряжены и готовы к бою, ровно как и экипаж, если что-то вдруг пойдёт не по плану. А такой исход событий был весьма вероятен. Пусть холодок в груди и подогревал любопытство, успокоиться и собраться с мыслями было сложно. До прибытия оставалось порядка двадцати минут, прыжки то и дело давали о себе знать еле уловимой вибрацией пола. Чтобы как-то скрасить тревожное ожидание, Стас решил дойти до гидропоники, Хансу последовал за ним.
Дерево, которое Римус начал выращивать ещё до битвы при Римо, уже выросло. Помогли стимуляторы и эффективные удобрения. Вне “Кальдеры” такое вряд ли удалось бы провернуть. Плоды кирамсы, которые ели ещё на Атконе, теперь росли прямо здесь. Бледно-розовые, размером со сливу, они на манер фиников имели гладкую кожицу, но сразу под ней прятался твёрдый орех, расколоть который достаточно сложно. Для этого рядом лежал специальный нож, им можно поддеть стык пластин, чтобы добраться до сладкой желеобразной сердцевины. На родной планете основным распространителем семян этого дерева были крупные птицеподобные существа с мощными клювами, отбивающими необходимость во всяких ножах.
Уже в самом конце трапезы по громкой связи раздался механический голос Орта:
— Мы в двух прыжках от системы Ромсо. Вызываю экипаж на мостик.
— Почти на месте, — с опаской сказал Стас, разжёвывая последний кусок.
— Значит, доедим после визита на станцию.
Парень с трудом удержался, чтобы не прибавить “если вернёмся”, но вместо этого спросил:
— Идёшь с нами? В последнее время ты больше времени проводил в инженерной.
— Ни разу не был в Вольном Секторе. Слышал, что на станциях можно увидеть много интересного.
— Например? — с удивлением спросил человек.
— Корабли путешественников со всей галактики, множество самых различных рас, а иногда даже торговцев из Древнего Сектора.
— Из Древнего? Это кто, вырожденные что ли?
— Да, — кивнул шакал, доедая очередную кирамсу.
— А что они там делают? Буферная зона далековато от систем Вольного.
— Они сюда не воевать пришли. Кто-то даже живёт на станциях.
— А мне казалось, все они жаждут “мщения”.
— Только те, кого сагитировал Викран. В остальном вырожденные и клоны имеют не так много сходств.
Стас хотел спросить, что он под этим имеет ввиду, но тут вновь раздался голос Орта, только громче и настойчивей:
— Капитану не следует заставлять команду ждать. Все уже собрались на мостике.
— Ладно, потом, — согласился виновник задержки с компьютером и поспешил покинуть гидропонику.
Гравилифт домчал за считанные секунды, так что опоздание оказалось не особо критичным. Однако их и впрямь уже ожидали.
— Что ж, команда, — показательно воодушевлённо начал капитан, не дав никому времени на обвинения в нерасторопности. — Снаряжаемся по полной, оружие не забываем — и погнали.
Вот только Вейла и Коресль были уже при параде. Облачённые в ярко-белые защитные скафандры, держа крифы наперевес, они чуть ли не насильно внушали чувство безопасности и уверенности в успехе миссии. Ри-Су кивнула и направилась в сторону арсенала. Агарейль отправился в машинное отделение, его рискованные миссии не привлекали, да и навыков ведения боя он не имел. Зато в случае чего на корабле останется член экипажа в качестве подстраховки.
— Хансу, давай за бронёй, — Стас рукой поманил за собой шакала.
Они прошли по коридору, миновав входы в каюты, и дошли до того места, где на обычном корабле находился бы шлюз. Так как “Кальдера” использует систему щитов для выравнивания давления и изоляции от внешней среды, в этом участке Римус решил установить модуль снаряжения военного образца, когда ступивший на метку облачался в скафандр с помощью умных компьютеров. Закончив процедуру, друзья также отправились за оружием. Арсенал находился дальше по коридору, лифт в этот раз был не нужен, хотя, вероятнее всего, с его помощью добраться до нужного отсека было бы куда быстрее. Взяв крифы, они вернулись к выходу, где уже стояли остальные, в том числе и Ри-Су в нагрудных пластинах и наплечниках.