Сравнение недалеко от истины. «Звёздное Дитя» - крупнейший корабль Новой Атлантиды, настоящая громадина. Выпуклый овальный звездолёт в пятьсот метров длину. Солнечные паруса располагались в центре, напоминая гигантские крылья. Четыре межзвёздных двигателя в задней части устанавливали стабильную скорость, питаясь от солнечного ветра.
Теперь Ник сам звёздный ребёнок, затерянный в глубинах Вселенной. И до Терры много лет пути…
Сигнал тревоги прозвучал неожиданно. Мальчишка едва не свалился с кресла, игрушка выпала из пальцев. Красные лучи осветили мостик, сделав всё страшным и зловещим. Ник активировал голографический дисплей, нащупав пальцем кнопку на подлокотнике.
В воздухе застыло изображение звёздной системы, состоявшей из множества планет. Третий шар от Солнца искрился радужными всполохами. Ник дотронулся пальцем до него и вскрикнул от радости.
«Место назначения – Терра»
Но как это возможно? Ник рассчитал расстояние до планеты и охнул. Всего-то месяц пути!
Посейдон смилостивился над ним. Страдания и горе не оказались напрасными, он сможет высадиться на Терре! Если бы родители остались живы…
Мальчик никогда не видел солнца, не чувствовал ветерка на коже, не наслаждался облаками, плывущими по голубому небу. Зелёная трава, деревья, горные склоны, бесконечные равнины… Всё это снилось ему, но в реальности он и не надеялся это увидеть. Он родился на корабле, видел лишь металлические стены и чёрную бездну космоса за иллюминатором.
Ник спрыгнул с кресла и поднял игрушку. Лиловый сприкс – лучший домашний любимец. Длинный хобот, маленькие ушки, огромные как блюдца глазки. Длинная шерсть покрывает тело. Интересно водятся ли такие на Терре?
Мальчик выключил сигнал тревоги и активировал передатчик. Если на планете остались люди, то словят сигналы.
И как в воду глядел!
Оставалось активировать центральный монитор, висящий над обзорным окном. Ник рассеянно нажал кнопку. Сплюнул и нажал снова. От волнения ошибся.
Видеосигнал с планеты обрабатывался считанные секунды:
-Союзники Североатлантического Альянса вновь нанесли удары по Сирии. В этот раз никому из террористов не удалось спастись из тщательно укреплённого бункера…
Вначале мальчик не понял ни слова, из сказанного красивой блондинкой на экране. Он включил синхронный переводчик и с ужасом слушал, как на Терре наносят точечные удары по людям. Кадры взрывов смаковались – огненные всполохи покрывали дома, превращая их в руины.
Неужели это правда? И жители планеты погрязли в междоусобных войнах?
Ник выключил трансляцию и взволнованно задышал. Сердце буквально выбивалось из грудной клетки, а со лба текли струи пота, заливая глаза.
Радары звездолёта поймали сотни сигналов, будто рой мошек они жужжали в эфире, притянутые ярким светом фонарей.
Только успевай переключать:
-Взрыв в школе унёс жизни двадцати человек, среди них шестнадцать школьников. Подозреваемый задержан, им оказался шестнадцатилетний ученик, имевший проблемы с одноклассниками…
-Обвинение в изнасиловании грозит реальным сроком бывшему премьер-министру…
Насилие наводняло Терру, словно опасная опухоль, пожиравшая тело. Ник наконец наткнулся на что-то более миролюбивое:
-Я так тебя люблю! Это был незабываемый вечер!
На экране появились девушка и парень. Незнакомка держала в руках какой-то прямоугольный прибор с огрызенным яблоком на поверхности.
Послышался щелчок и фото загрузилось в глобальную сеть. Атланты давно изобрели нечто подобное, но использовали её лишь для передачи знаний, а не для дурацкого самолюбования.
Мальчишка влез в сеть и охнул. Миллионы человек только и занимаются, что загружают фото и видео, жмут какие-то сердечки…
Что же это за сумасшествие?
Неожиданно он наткнулся на любопытную новость, пестревшую в ленте социальной сети. Нажал воспроизведение:
-Астероид Оумуамуа является первым межзвёздным объектом, обнаруженным в нашей Солнечной Системе! Он имеет необычную сигарообразную форму, совсем не похож на обычный космический булыжник. Он постоянно меняет скорость, что вызвало бурные дискуссии среди научного мира. Многие считают, что это космический корабль неизвестной цивилизации…
Ник опешил и проверил данные по объекту. Никаких сомнений! Это «Звёздное Дитя»! Каким-то образом жители Терры засекли звездолёт, но понятия не имеют, что это никакая не комета. И чтобы они сделали, если бы узнали правду? Их космическая программа курам на смех. Когда мальчик долетит до планеты, его могут обстрелять ракетами.