Чего ещё ожидать от этих дикарей?
Ник разочарованно вздохнул и вновь занял капитанское кресло. Слеза скатилась по щеке, а в душе кошки скреблись. Лучше бы развернуться и полететь… но куда? Лишь Терра обитаемая планета, известная атлантам.
Но он жутко боялся, страх скапливался в душе, словно сугроб во время пурги. Они запрут его и станут пытать? Или ещё хуже – отправят к какой-нибудь семье, где из него сделают психа, который не расстаётся с телефоном и делает бесконечные «селфи».
Где же мама и папа? Как они были ему нужны.
Яркий свет заполонил мостик, заставив Ника зажмуриться, прикрыть лицо руками. Мальчик ничего не мог понять, но в голове послышался чей-то успокаивающий голос:
«Не бойся, я не причиню вреда. Можешь открыть глаза, я не кусаюсь!»
Ник сглотнул слюны и оторвал ладони от лица.
Сияние ослабло, но не пропало. Он видел перед собой чей-то светящийся силуэт, что висел над полом, словно на корабле активировали невесомость. Только чем бы они ни было, к человеку оно отношения не имело.
Круглая голова без всяких следов глаз или рта. Бочкообразное тельце и десятки щупальцев, что колыхались в воздухе, будто под действием ветра. Всё это необычное создание светилось ярко-жёлтым, иногда переходящим в голубоватый оттенок, цветом.
-Кто вы? – Голос мальчика переходил в шёпот. – Что вам нужно?
«Расслабься. Я здесь не случайно. Я могу исполнить твоё желание, но доверься мне, хорошо?»
Существо не произносило этих слов, но Ник слышал его, где-то внутри головы. Он хотел кинуться наутёк, скрыться в бесконечных коридорах корабля. Но любопытство пересиливало страх.
Щупальце существа вытянулось вперёд, становясь тоньше, по мере того, как дошло до лба мальчика. Ник вздрогнул и почувствовал жгучий жар на коже, когда оно прикоснулось к нему.
Мальчик вскрикнул: он потерял зрение, всё погрузилось в черноту. Попытался сбросить щупальце, но пальцы прошли сквозь него.
Всё кончилось быстро. Ник перестал чувствовать кресло под собой и полетел куда-то вниз. Опустился на что-то мягкое и краски мира вернулись, но мостик куда-то пропал.
Он лежал на одеяле в центре громадного плота, собранного из круглых брёвен. Над ним реял громадный белый парус, а ноздри щекотал морской воздух, наполненный солью. Мальчик приподнялся и не мог поверить глазам. Он плыл посреди безбрежного океана: синие воды повсюду, волны ударялись о борт плота, пенились и качали судно.
Яркое солнце грело кожу, а по голубому небу плыли облака, похожие на кусочки ваты. Каким-то образом мальчика перенесло на другую планету.
Что-то потянуло его за штанину. Ник опустил взгляд и увидел свою игрушку, которая не только двигалась, но и превратилась в живое существо. Сприкс прыгал на месте, пытаясь привлечь внимание хозяина. Хобот хватался за ноги мальчика, огромные глаза смотрели с обожанием.
Ник опустил руку и погладил шерсть. Тёплый и живой питомец, невероятно!
Мальчик услышал чей-то звонкий, пронзительный смех, словно где-то звенели колокольчики. Он подошёл к краю плота и вскрикнул, когда из ниоткуда появилась голова прекрасной девушки.
-Привет, Никки! – ласковым голоском пропела она. – Как тебе корабль, капитан?
Слова застряли в глотке мальчика, он не мог оторвать глаз от красавицы. Мокрые волосы цвета морской волны спадали на загорелые плечи. Огромные глаза искрились весельем: радужка переливалась как перламутр. Тоненький носик, маленькие ушки и улыбка, что заставляла сердце Ника подпрыгивать в груди.
Девушка неожиданно запела. Рыбий хвост, покрытый серебристой чешуёй, появился над головой незнакомки и помахал Нику
-Русалка? – не мог поверить Ник. – Но как же?
Вместо ответа сирена опёрлась локтями на брусья и приподнялась, чтобы лучше видеть мальчика. Ник густо покраснел и отвернулся. Бюст незнакомки ничем не прикрывался и оказался внушительным.
-Волшебство! – ответила она и подмигнула. – Всё очень просто, дружище. У меня есть возможность менять реальность по своему усмотрению. И я могу совершать чудеса. К примеру, погляди вон туда…
Русалка махнула рукой.
Ник вскрикнул. Посреди бескрайней полосы воды появилась земля. Песчаный пляж, на котором мелькали фигуры людей. С каждой секундой они приближались, становясь различимей. Родители ждали его там и манили к себе. Живые и невредимые.
-Я что сплю? – Брови мальчика взметнулись вверх. – Это невозможно!