- Перекусим? - кивнул в сторону столиков под сенью раскидистых деревьев Таран.
- А звездолёт? - спросил Роман.
- Не волнуйся, я уже отзвонился знакомому, всё сделает в лучшем виде, - заверил Таран.
Роман не знал здешней кухни, а потому полностью доверил выбор блюд приятелю. Тот сделал заказ, и чуть ли не мгновенно на столике появились жареное мясо, незнакомые овощи, бутылка какого-то напитка.
- Думаешь, стоит? - спросил Роман, покосившись на неё.
- Да это местное вино, - сказал Таран. - Лёгкое, как прикосновение бабочки, и приятное, как сновидение в летнюю ночь.
- Чего это ты? - недоумённо взглянул на него Роман.
- Так мне его представили в первый раз, - засмеялся Таран. - И ты знаешь, не обманули.
Вино и впрямь оказалось лёгким и приятным. Мясо тоже было в меру прожаренным и аппетитным. Но дообедать приятели не успели. У Тарана зазвонил мобильный телефон и он, закончив разговор, бросил:
- Поехали, наш звездолёт ждёт нас.
Расплатившись с официантом, Таран поднялся и последовал к стоянке аэротакси. Роман пошёл следом. Резко взмыв над набережной, такси понесло их за город в сторону космопорта. Приземлилось в частном секторе у ангара № 16. Именно в нём находился купленный Тараном звездолёт. Роман увидел его и обомлел. Такого красавца он ещё не встречал. Изящные линии, чёрный блеск полированной обшивки, грозные выступы корабельных бластеров. Звездолёт был одновременно стремительным и суровым.
- Класс! - восхищённо дал оценку Тарановому приобретению Роман.
- "Верный", - произнёс вслух имя звездолёта Таран. - Но, если хочешь, можно дать ему другое название.
- Не стоит, - покачал головой Роман. - "Верный" мне нравится.
- Мне тоже, - хмыкнул Таран. - Пожалуйте на борт, капитан.
- Стойте! - раздался от ворот ангара властный голос.
Роман и Таран одновременно оглянулись. Голос принадлежал невысокому, но крепкому на вид старику с манерами аристократа. Одет он был в чёрный строгий костюм и опирался на солидную трость с серебряным набалдашником. За его спиной стояли мрачные типы с настороженными глазами. "Охрана, - подумал Роман. - И во что же мы влипли на этот раз?"
Старичок шагнул вперёд и остановился напротив приятелей.
- Я Президент Бенедетты Мастер Клин, - произнёс он. - Прежде, чем вы покинете планету, мне бы хотелось переговорить с вами.
- Прошу подняться на борт, господин Президент, - пригласил Роман. - Ангар не лучшее место для переговоров.
- Спасибо, капитан Зубило, - приподнял уголки губ Президент и обернулся к охране: Оставайтесь здесь!
Внутри звездолёта всё тоже было отделано по высшему классу. В кают-компании, где приятели принимали Президента, стояли мягкие белые кожаные диваны и кресла, стеклянные столики и зеленели, краснели, синели разнообразные деревца в больших белых горшках.
- Что-нибудь выпьете, господин Президент? - спросил Таран, подходя к бару.
- Минеральной воды, желательно не газированной, - вежливо ответил Мастер Клин, усаживаясь в кресло. - А сами пейте, что хотите, не стесняйтесь. Было время, и я не гнушался доброй выпивкой. А теперь возраст не позволяет.
- Сколько же вам лет? - поинтересовался Роман.
- Мне, юноша, скоро исполнится сто девяносто семь, - улыбнулся Президент.
Роман поразился, на вид мастеру Клину было не больше шестидесяти. Да, трудно привыкнуть к тому, что в Галактике люди живут в три-четыре раза дольше, чем на Земле.
Таран расставил на столике стаканы. Президенту, как он просил, с минеральной водой, себе и Роману - с какой-то зеленоватой жидкостью.
- Чем можем быть полезны, господин Президент? - спросил Роман, делая глоток из своей посудины. Напиток оказался с незнакомым, но приятным вкусом. Алкоголя в нём было по минимуму, что порадовало Романа.
Мастер Клин тоже отпил из своего стакана, затем достал из внутреннего кармана пиджака сложенную вчетверо бумагу и положил на стол:
- Для начала прочитайте вот это.
Глава 41
- Ну как? - насмешливо спросил Президент, когда Роман, а следом и Таран ознакомились с принесённой им депешей.
- Даже и не знаю, что сказать, - раздумчиво протянул Роман, выигрывая время. На самом деле он прикидывал, как лучше взять в заложники правителя Бенедетты, столь опрометчиво поднявшегося на борт их звездолёта без охраны. Из радушного хозяина Роман в одно мгновение превратился в хитрого и расчётливого волка, вынашивающего коварные замыслы. Столь разительной перемене он был обязан всё тому же письму, с которым их ознакомил Президент. В нём было всего несколько предложений: "Уважаемый мистер Президент! Вам предлагается незамедлительно арестовать и выдать галактической полиции находящегося на Вашей планете беглого преступника, предателя и террориста, представляющего опасность для всей Галактики, Романа Введенского с планеты Земля (клички Зубило, Сынок). Выдаче подлежат и все сопровождающие его лица. В случае отказа Бенедетта будет атакована объединёнными силами Галактического военного Флота. Командующий ССОН, генерал Вооружённых сил Галактического Содружества, Председатель военного трибунала Свен Се Баршан".