- Не знаете, что сказать на это? - нехорошо ухмыльнулся Мастер Клин. - Зато я знаю! Никогда ещё Бенедетта не сдала властям ни одного человека, попросившего на ней убежища! И не при Мастере Клине это произойдёт первый раз.
Роман облегчённо вздохнул. Брать Президента в заложники, чтобы вырваться с планеты, теперь было не нужно.
- Я не знаю, что вы натворили, ребята, и что ещё собираетесь натворить, да мне это и безразлично, - продолжал Мастер Клин, сделав глоток минералки. - Знаю другое: если власть с таким усердием преследует человека, значит, этот человек чего-то стоит в этой жизни. У нас укрывается много людей, но ещё никогда Президент Бенедетты не получал таких ультиматумов. Видать, крепко вы наступили на хвост этому генералу!
- Ещё нет, но наступлю обязательно, - зло процедил сквозь зубы Роман. - Спасибо, господин Президент, за то, что не собираетесь нас сдавать полиции...
- Не стоит благодарностей, - махнул рукой со стаканом Мастер Клин. - Лучше скажите, требуется ли вам какая-нибудь помощь?
- Видите ли, господин Президент, - начал рассказ Роман. - Ситуация обстоит следующим образом...
И Роман повторил Президенту Бенедетты историю, рассказанную в госпитале Тарану. Мастер Клин слушал внимательно, не перебивая. Потом усмехнулся:
- Я не понимаю мотивов, движущих вами, но уважаю ваше стремление к справедливости. Думаю, со временем вы займёте весьма высокое положение в Галактическом Содружестве. Если, конечно, доживёте до той поры. Именно поэтому я предлагаю вам сделку. Предложение вас ничему не обязывает. Если не примете его, летите на своём "Верном", куда хотите, никто не станет чинить вам никаких препятствий. Если примете, на что я очень рассчитываю, ваши шансы победить значительно увеличатся.
- Что за предложение? - спросил Роман.
- Как вы собираетесь проникнуть на столичную планету Содружества Ристену? - вместо ответа спросил Мастер Клин.
Роман пожал плечами. Над деталями он ещё не думал, ему казалось, что главное - добраться до цели, а там видно будет.
- Эх, молодость! - усмехнулся президент. - Лезете очертя голову в самое пекло, даже не подумав над тем, как уцелеть. Впрочем, я сам был таким же. Так вот, друзья мои, раз уж мне прислали такую маляву, - тут Мастер Клин презрительно щёлкнул ногтем по листку бумаги, лежащему на столе, - то значит, на вашу поимку нацелена вся полиция Галактики. И твой идентификационный номер, Таран, выдаст тебя сразу же. Отсутствие номера у тебя, Зубило, выдаст тебя так же легко, как Тарана. И что вы будете делать, когда вам заломят руки "чёрные псы"?
"Чёрными псами" на жаргоне Бенедетты называли галактических полицейских. И миновать их контроль на цивилизованных планетах Содружества не было никакой возможности.
- Не волнуйся, Роман! - мысленно подал голос Ветер. - Я могу ввести в заблуждение любую систему контроля. У тебя будет такой идентификационный номер, какой пожелаешь.
- Спасибо, - так же мысленно ответил ему Роман. - Но лучше всё-таки выслушать предложение Президента. От помощи таких людей грех отказываться.
- А вот с этим я согласен на сто процентов, - подтвердил правоту Романа Ветер. - Только неразумный человек может оттолкнуть руку дружбы, протянутую правителем Бенедетты.
- Мы готовы выслушать ваше предложение, господин Президент, - вслух произнёс Роман.
Мастер Клин помолчал, ещё раз пристально оглядев сидевших перед ним Романа и Тарана своими острыми глазами. Затем начал говорить: