- Вы достаточно обеспеченные люди, господа, чтобы не говорить с вами о деньгах. Но ваше состояние имеет один существенный изъян - вы можете воспользоваться им только на нашей планете. Я предлагаю вам сделать так, чтобы ваши деньги были в вашем распоряжении на любой из планет Содружества. Комиссионные за такую услугу составят 50 процентов всей суммы.
Роман почувствовал разочарование. Неужели это всё, о чём хотел переговорить с ними Мастер Клин? Предложение его хорошее, что и говорить, но какое-то торгашеское, а Роман ожидал от него большего. Впрочем, господин Президент не обратил никакого внимания на изменившееся выражение лица Романа и продолжил говорить, как ни в чём не бывало:
- Деньги вам, конечно, пригодятся, но не они сыграют главную роль в том, чтобы вы добились своей цели. Основная задача - проникнуть на саму церемонию. Нелегально сделать это невозможно, таможня и полиция пропустят на Ристену только тех, кто имеет официальные приглашения. У вас их нет. Мы дадим их вам, так же как и другие необходимые документы и идентификационный код. Разумеется, за ответную услугу.
- Какую? - чуть ли не презрительно спросил Роман, подумав, что речь опять пойдёт о деньгах.
Вновь не обратив внимания на раздражение собеседника, Мастер Клин произнёс спокойным тоном:
- Вы примете гражданство Бенедетты.
В кают-компании воцарилось молчание. Таран и Роман недоумённо переглянулись, поскольку не поняли сути предложения.
- А в чём смысл такого предложения? - осторожно поинтересовался Таран.
Мастер Клин пояснил. По его словам выходило, что граждане Бенедетты, где бы они ни находились, всегда вправе рассчитывать на помощь и поддержку своей планеты. Взамен от них требуется три вещи. Первое: всегда и при любых условиях отчислять в пользу казны Бенедетты 10 процентов от всех полученных доходов. Второе: не предпринимать никаких действий против Бенедетты и её граждан, а также сообщать на неё сведения, касающиеся её безопасности. Третье: выполнять прямые поручения Президента Бенедетты, буде в них возникнет необходимость.
- И много таких ваших граждан живёт в Содружестве? - заинтересованно спросил Таран.
- Достаточно, чтобы не сильно беспокоиться по поводу ультиматумов генерала Свен Се Баршана, который требует вашей выдачи, - с улыбкой намекнул Мистер Клин на услугу, которую он оказал, показав сообщение командующего ССОН.
- Можно подумать над вашим предложением? - спросил Роман.
- Разумеется! - ответил Президент. - Но не советую думать долго. Если вы хотите успеть сделать то, что замыслили, то должны поторопиться.
Время в кают-компании затикало в режиме раздумий. Со стороны Роман казался полностью погруженным в свои мысли, на самом деле он обсуждал сложившуюся ситуацию с Ветром.
- Что будем делать? - спрашивал он у верного АИЗ.
- Надо соглашаться, Роман. У нас нет другого выхода, - отвечал невидимый собеседник.
- Но ведь больно жёсткие условия прелагаются, - возражал Роман. - Фактически мне предлагают стать шпионом.
- Ну и что? - парировал Ветер. - Шпион называется также разведчиком, всё зависит от того, с какой стороны смотреть. А разве в ССОН ты не был разведчиком?
- Всё равно это смахивает на какое-то предательство, - морщился Роман.
- Да брось ты! - ухмылялся Ветер. - Кого и что ты предаёшь? ССОН, которому ты доверился? Так он первый предал тебя. Содружество? Но ты в любой момент можешь отказаться от своих обязательств по отношению к Бенедетте, если почувствуешь, что их выполнение сможет нанести вред человечеству или Земле. Решать, конечно, тебе, но я бы согласился с предложением Мастера Клина. Только представь, какие возможности даст тебе тайная поддержка самой бунтарской планеты Галактики!
- Твоё мнение, Таран? - спросил Роман вслух у напарника.
- Я "за"! - сказал Таран. - У меня нет никаких обязательств по отношению к Содружеству. А от присяги, я тебе это уже говорил, меня полностью освободил приговор трибунала.
- Нам надо оформить какие-то документы? - спросил Роман Президента. - Типа "настоящим подтверждаю своё сотрудничество" и так далее?
- Зачем? - искренне удивился Мастер Клин. - Джентльменам удачи не требуются бумаги, достаточно вашего слова. К тому же бумаги имеют одно очень неприятное качество - они могут быть прочитаны людьми, которым они не предназначались.