- Покажу тебе пару местечек, где можно недурно провести время, - заговорщицки подмигнул он Роману.- Понравится, можешь не сомневаться!
Роман пообещал, хотя и не знал, когда сможет выполнить своё обещание.
На Землю Роман спустился в тесной разведшлюпке ночью. Замаскировал её в пригородном лесу под валун. Для этого нужно было просто набрать нужную комбинацию на пульте дистанционного управления, который в виде брелка Роман прицепил к связке ключей от своей квартиры. Критически осмотрев шлюпку, Роман убедился, что никто не заподозрит в ней летательный аппарат. Валун, как валун! Силовое маскировочное поле действовало вполне надёжно.
Выйдя из лесу на дорогу, Роман зашагал в сторону города. Можно было попытаться остановить попутку, но он не стал этого делать. Вдыхая полной грудью земной воздух, Роман наслаждался тишиной и покоем. Родные запахи окружали его. Дома! Оказывается, Роман никогда раньше не подозревал, какой глубокий смысл таится в этом привычном слове. Как здорово после долгих скитаний оказаться в родных местах! Казалось, он наконец обрёл то, к чему стремился всю жизнь. И пусть это чувство преходяще, человек никогда не бывает счастлив до конца, в настоящий момент счастье обхватило душу Романа ласковыми материнскими руками и он хотел как можно дольше продлить это состояние.
В город Роман вошёл в пятом часу утра. Петровск спал и только редкие машины иногда проносились по нему по каким-то непонятным делам. Над озером уже рассыпался розовой пудрой рассвет, но самого солнца ещё не было. Выйдя на гранитную набережную, Роман долго стоял у кромки воды. Озеро сонно нежилось в летнем сумраке и ласково лизнуло пальцы Романа, когда он поднёс к нему свою руку. Как далеки и неважны были сейчас для Романа все звёздные миры вместе взятые. Земля встретила его с любовью и он был бесконечно благодарен ей за это.
Ключ привычно туго провернулся в замке входной двери квартиры и Роман ступил в прихожую. Зажёг свет. Знакомая обстановка, толстый слой пыли на серванте, чашка с засохшими остатками кофе на кухонном столе. Всё по-прежнему, всё знакомо, всё привычно. Роман достал из настенного шкафчика полпакета кофе "Президент", засыпал в турку щедрую порцию, зажёг голубой цветок газовой плиты.
Кофе взбодрило, захотелось с кем-нибудь встретиться, узнать, как обстоят дела в городе, чем занимаются знакомые, что нового произошло за время твоего отсутствия. Роман взглянул на часы. Полседьмого. Рановато, конечно, но с Васькой можно было не церемониться. Приятель и сам, бывало, будил Романа ни свет ни заря. Роман прошёл в прихожую и взял трубку старенького телефонного аппарата. Привычный длинный гудок потянулся в ухо, но стал прерывистым, когда Роман набрал знакомый номер.
- Да! - прорезался в трубке сонный голос Васьки. - Кому это делать не хрен в такую рань?
- Не рычи, Васька! - счастливо засмеялся Роман. - Лучше дуй ко мне, если срочных дел нет.
- Братуха! - радостно завопил приятель. - Ты где пропадал? Я уж думал, кончила тебя мафия.
- Ха, - хохотнул Роман. - Не так-то просто меня замочить, сам замочу, кого хочешь. Так ты придёшь?
- Спрашиваешь! - отозвался Васька. - Принести чего?
- Не надо, - спохватился Роман. - Сам сейчас в магазин схожу, а то у меня дома шаром покати. Жду через полчаса.
- Я раньше и не успею, надо же побриться, - сказал Васька.
Роман и забыл об этой особенности приятеля, который всегда по утрам, даже с глубочайшего похмелья, первым делом шёл в ванную комнату и скоблил свои щёки.
- Не порежься! - посоветовал он другу и бросил трубку на аппарат.
В магазине, работающем 24 часа в сутки, ничего не изменилось за время отсутствия Романа. Всё та же сонная продавщица, ночной охранник, развалившийся на стуле у двери, богатый выбор спиртных напитков и более чем скромный выбор закуски. Роман купил две семисотграммовые бутылки дорогущего джина "Gordons", шесть бутылок пива "Bakler", буханку хлеба, маринованных огурчиков, полкило копчёной колбасы, десяток яиц, шпроты и кое-что ещё из того, что не нужно было готовить. На покупки ушла почти вся заначка, оставленная Романом в квартире перед отъездом в учебку. Бежать к банкомату, чтобы снять деньги и заодно проверить свой счёт, пока не хотелось.
Когда Васька нажал на кнопку дверного звонка, по квартире Романа уже плыл аромат жареной колбасы, щедро залитой яйцами на сковородке.