- Круто! - восхитился Васька, когда приятели после долгой разлуки крепко обнялись. - Выглядишь отлично, не узнать. Ну, рассказывай!
- Может, выпьем сначала? - спросил Роман, ставя на стол сковороду с яичницей.
- Эти два дела можно делать одновременно, - резонно заметил Васька.
- И то верно! - согласился Роман, наливая в стопки заморский напиток.
- С приездом! - поднял свою стопку Василий.
Приятели чокнулись и синхронно проглотили "Gordons".
- Крепкий! - уважительно сказал Васька, цепляя вилкой кусок колбасы со сковороды.
Тарелок Роман на стол не поставил, почему-то ему захотелось посидеть вот так, запросто, как сиживали они с приятелем раньше. Васька, судя по всему, страдал тем же желанием. Закусив джин огурчиком из банки, Роман немедля налил по второй.
- Соскучился? - понятливо кивнул головой в сторону бутылки Васька.
- Есть немного, - не стал отрицать Роман. - Там почти насухо пришлось время проводить.
- Где это там? - спросил Васька, вновь поднимая стопку. - Ну, за тебя!
- Там - это далеко, - ответил после ещё одного глотка Роман. - Очень далеко.
Глава 8
За разговорами время летело незаметно. Понятное дело, Роман не стал рассказывать дружку всё, как есть на самом деле. Но Васька был понятливым и лишних вопросов не задавал. По словам Романа выходило, что он служит теперь не то в ГРУ, не то в каком-то особо секретном подразделении, которое выполняет задачи там, где скажут. Под эту легенду легко вписался рассказ о том, как пришлось отвоевать драгоценную шкатулку у одного из восточных князьков. Васька только восторженно цокал языком и покачивал головой, завидуя и восхищаясь. Только в один момент он прервал рассказчика:
- Постой! А как твоя нога? Ты тут мне лапшу на уши вешаешь, а сам не то, что прыгать, бегать не можешь.
Роман снисходительно поднялся, подпрыгнул несколько раз, от чего даже задребезжала посуда в серванте в комнате, затем дурашливо стал подкидывать колени в воздух, вздымая их к груди. Этот бег на месте изумил Василия больше, нежели приключения в пустыне.
- Дела-а-а! - протянул он. - Выходит, вчистую тебе ногу вылечили?
Роман утвердительно кивнул.
- Круто! - оценил физические способности Романа Васька. - Давай выпьем, чтоб тебе на новой ноге легко бегалось.
Выпили. И не один раз. Роману тоже захотелось послушать новости о знакомых и Васька стал рассказывать, что знал. Слушая вполуха трёп приятеля, Роман пребывал в блаженном состоянии. Удачно выполненное задание, полёт домой, встреча с другом, посиделки под выпивку на кухне - одно наложилось на другое и Роман был счастлив по настоящему. Вдруг знакомое имя резануло слух.
- Что-что? - переспросил он приятеля. - Что ты сказал?
- Да проблемы, говорю, у твоей Катьки, - повторил Васька. - Она тут бизнесом занялась, тряпки возила из Питера. Ну и лопухнулась где-то, на бабки круто влетела. Теперь платить надо, а ей нечем. Вроде, квартиру продавать затеяла.
- А жить где будет? - спросил Роман.
- У матери, наверно, - равнодушно пожал плечами Василий.
Роман знал ту квартиру. В двухкомнатной "хрущёвке" ютились кроме матери брат Катьки и бабка Анна - вредная сухая старуха, всюду сующая свой длинный нос. По большому счёту ему было наплевать и на бывшую супружницу, и на всех её родственников, которые после того, как он искалечил ногу, практически развели его с Катькой. Ну да, запил он тогда по-чёрному, когда вышел из больницы. Но можно же было как-то по-людски всё обставить... А, плевать! Дело ведь сейчас не в его пьянке и не в вине Катьки, а в том, что его принцесса Юлечка, трёх лет от роду, будет теперь расти в тесноте, пропахшей кислыми щами и застарелыми ссорами. В той атмосфере нормальному человеку не вырасти, обязательно заработает неврастению и кучу комплексов.
- Ты о чём задумался? - спросил его Васька, разливая по стопкам джин.
- Хочу к Катьке наведаться, - ответил Роман.
- Зачем? - отставил стопку в сторону Васька. - Чем ты ей поможешь? Да и выпил, а она знаешь, как к пьяным относится.
Роман невесело ухмыльнулся. Это он знал. Некоторые слова, брошенные Катькой в пылу семейных ссор, до сих пор ныли старыми шрамами в его душе.