- Назовите место, куда вам следует прибыть.
- Третий уровень, сектор "К", комната 413/б, - отчеканил Роман, хорошо запомнивший строчку из приказа, полученного ещё на Земле.
- Код доступа?
- 632202, - продиктовал Роман.
- Слушаюсь! - ответил голос и кабина ухнула вниз.
Желудок Романа прыгнул вверх, пытаясь вытолкнуть наружу всё, что было съедено за завтраком, но тут же гравитация выровнялась и стало совершенно непонятно, куда несётся лифт - вниз, наверх, в сторону или стоит на месте. Через две минуты что-то тихонько щёлкнуло и дверь отворилась. Роман шагнул вперёд и очутился в самом обыкновенном присутственном коридоре, по обеим сторонам которого тянулись в ряд безликие чёрные двери. Стены матово светились голубоватым светом, а мягкое покрытие пола совершенно заглушало любые звуки. Над каждой дверью синели номера. Роман пошёл по коридору и читал те, что справа - 401, 403, 405... Вот и 413! Согнутым пальцем Роман тихонько стукнул по двери. И не услышал никакого звука, словно стучал в комок ваты. Осмелев, Роман просто толкнул дверь рукой. Она немедленно распахнулась и он очутился в довольно большом помещении, центр которого занимал низенький столик, а вокруг были расставлены мягкие кресла. Все они были заняты, кроме одного. Сидевшие в креслах люди почти синхронно обернулись в сторону Романа, в том числе и Кир, занимавший центральное место.
- Звёздного неба! - поприветствовал Роман собравшихся уставным приветствием Галактических вооружённых сил, по Уставу приложив ладонь правой руки чуть ниже левого плеча.
Все находящиеся в комнате повторили жест Романа, из чего он сделал заключение, что находится среди военных, хоть и одеты все, кроме Кира, были в самую разнообразную одежду. А вот Кир, точнее майор Кир Се Манфлок, был одет по всей форме. Чёрный мундир, серебряные шевроны, золотое маленькое солнце на погонах и ещё одно на левой стороне груди. На голове кепи с длинным козырьком и эмблемой ССОН - абсолютно чёрным овалом в серебряном обрамлении.
- Проходи и садись, - сказал Кир, кивнув на свободное кресло.
- Ну вот, все в сборе, - устало начал майор, потерев пальцами виски, словно у него болела голова. - Сразу должен сказать, что нашему совещанию присвоена высшая категория секретности. Поэтому всё, услышанное в этой комнате, ни при каких обстоятельствах не должно быть разглашено посторонним лицам. Понятно?
Все кивнули.
- Тогда продолжим, - майор опять дотронулся до виска. - Я уполномочен предложить вам принять участие в совершенно секретной и чрезвычайно опасной операции. Шанс погибнуть, не достигнув успеха, очень велик. Это нулевая категория сложности. Вы имеете право отказаться от выполнения данного задания, и прежний контракт с ССОН останется в силе. Никто и никогда не предъявит вам никаких претензий. Если кто-то хочет воспользоваться этим правом, должен заявить об этом сейчас, до того, как будут оглашены детали операции. В этом случае ему будет предложено что-то другое. Вопросы есть?
- Почему участие в данной операции предлагается именно нам? - спросил высокий черноволосый мужчина, сидевший справа от Романа.
- Вы все земляне, агенты ССОН, хоть и в разных званиях, по вашим психофизическим параметрам пригодны для действий в экстремальных условиях. Именно это послужило основными критериями при выборе кандидатур, - ответил Кир.
- Если задание будет выполнено качественно и в срок, какая награда нас ждёт? - спросил блондин, сидевший напротив Романа.
- Опять ты о деньгах, Джек! - поморщился Кир. - Мне ничего не известно, но, думаю, в случае успеха Правительство не поскупится.
- Вы меня осуждаете? - усмехнулся Джек. - Но ведь всякий труд, а тем более риск, должен быть оплачен. Во всяком случае, так думают у нас в Америке.
- Вас никто ни к чему не обязывает, - устало сказал Кир. - О награде пока речи не было, не до того. Ещё вопросы есть?
Вопросов не было.
Майор Кир Се Манфлок удовлетворённо кивнул и подвёл итог: