- Ветер! - окликнул Роман. - Что ты знаешь о вулкане на Сере?
- Данных нет, - откликнулся голос в черепной коробке. - Действующие вулканы на Сере в отчётах не упоминались.
Роман вскочил и снова бросился к экрану. Ну вот же он - дымящий в небо, как заядлый курильщик, вулкан. Не заметить его невозможно. Почему же не заметили и не описали? Уж не в недрах ли его спрятано производство? Гениальная идея! Выводить дым, жар, копоть и прочие сопутствующие сталелитейному и химическому производству отходы через жерло вулкана - это находка. Кому есть дело до того, чем живёт внезапно проснувшийся вулкан на планете-свалке? Никому. И это блестяще подтвердилось на практике. От этого открытия у Романа даже вспотели ладони. Неужели он смог самостоятельно открыть местонахождение врага человечества?!
- Ветер! Помнишь снимок вулкана на Сере? - спросил он.
- Конечно.
- Скажи, может это быть огромной заводской трубой, выводящей в атмосферу дым от производства?
- Да. Поздравляю, Роман! Похоже, цель найдена.
- Ветер! - ликовал Роман. - Достаточно одной ядерной боеголовки, чтобы стереть всю цивилизацию роботов.
- Стоп! - тревожно зазвенел в мозгу Романа голос Ветра. - Ядерное оружие запрещено использовать в Галактике уже сотни лет.
- Даже в таких исключительных случаях, когда на карту поставлено существование человечества?
- Даже в таких.
- Почему?
Ветер объяснил и Роман обомлел. Оказывается, очень давно уже была попытка цивилизации одной из планет устроить ядерную бомбардировку своих соседей. Боеголовки не разорвались, а люди этой планеты исчезли. Когда армия планеты, на которую было совершенно нападение, высадилась на территории врага, она увидела пустые города. Никого! До сих пор неизвестно, что стало с исчезнувшими людьми. С тех пор ядерное оружие в Содружестве под жесточайшим запретом. Никто его официально не накладывал, просто все понимают, что столкнулись с такой силой, которую не одолеть. Если угодно, с божественной силой, карающей быстро и жёстко.
- И никто не пытался выяснить, кто и зачем это сделал? - спросил Роман.
- Пытались, разумеется. Но ни к какому определённому выводу не пришли. Мало данных.
- А я ещё, помню, удивился, что роботы бомбят планеты какими-то допотопными бомбами, - пробормотал Роман.
Ветер промолчал. А Роман раздумывал над тем, что можно сделать, если ядерная бомбардировка Серы невозможна. Обычные бомбы не принесут нужного эффекта. Высадить многочисленный десант не удастся, звездолёты с штурмовыми отрядами на борту будут уничтожены ещё на орбите. Кто успеет сесть на планету, будет атакован псевдоптеродактилями и лишь ненадолго отсрочит свою смерть. Остаётся один путь - выведение Мозга и построенного им производства из строя при помощи диверсионной группы. Как говорится, от чего ушли, к тому же и пришли.
Тем не менее, Роману очень захотелось поделиться своим открытием с Монахом. Настолько сильно, что он даже не взглянул на часы, когда отправился к командиру диверсионной группы.
На негромкий стук Михаил отреагировал сразу:
- Входи!
Роман распахнул дверь и вошёл. Михаил в одной майке и спортивных штанах сидел за столом, в центре которого стояла бутылка водки "Столичной". Вероятно, он ждал кого-то другого, потому что при виде Романа добродушное выражение сползло с его лица.
- Кругом! - рявкнул он.
Выдрессированные ещё во время службы в армии рефлексы Романа развернули его на сто восемьдесят градусов, лицом к двери.
- В свою каюту, шагом марш! - скомандовал Монах.
Роман шагнул и столкнулся в дверях каюты с капитаном звездолёта Тимом Се Перресеном.
- Что происходит? - спросил капитан.
- Да вот Сынок, понимаешь, зашёл без предупреждения, - чуточку смущённо объяснил Монах.
Капитан внимательно оглядел украшенный бутылкой стол, смущённого Михаила, напряжённого и слегка обиженного Романа.
- Брось, Михаил! - сказал он. - Не лютуй. Садись к столу, сержант!
Последняя фраза относилась уже к Роману. Он не посмел ослушаться капитана, хоть и не находился в его прямом подчинении, и присел на стул возле стола. Хмурый Монах сел напротив. Место во главе стола занял Тим Се Перресен. Капитан взял в руки бутылку, улыбнулся, разглядев её этикетку, и спросил: