- Ну-у-у! - разочарованно протянул приятель. - Я-то думал!
- А тебе лишь бы позаковыристей, - съехидничал Роман. - Не жалко друга? Я ведь могу и головы как-нибудь не сносить.
- Брось, - отмахнулся Васька, наливая по второй. - Я тут с одной цыганкой на рынке познакомился, фотку твою показал и спросил, сколько жизни тебе отмерено.
- Чего? - неподдельно изумился Роман. - На хрена это?
- Да мужики сказали, что она ясновидящая, - пояснил Васька. - Я не поверил и решил проверить. А чего? Она всего сотню за это запросила.
- Ну и как? - заинтересовался Роман.
- Наврала с три короба, но напоследок сказала, что жить ты будешь очень долго.
- А чего врала-то? - стал настаивать Роман.
- Да всякого! - скривил губы Васька. - Будто вокруг тебя звёзды видит и людей металлических. Будто огнём ты стреляешь и жизнью рискуешь. Будто друг у тебя появился, с которым ты не разлей вода. Слушай? Ты не в Сирии был часом?
- Не в Сирии, - отказался Роман, а сам подумал, что не плохо бы свести знакомство с этой цыганкой, уж больно близко к истине она подобралась.
- Ладно, не хочешь говорить, не говори, - согласился Васька. - А то я не понимаю, что с вас там со всех расписку о неразглашении военной тайны взяли. За тебя!
И ещё раз лихо опрокинул в рот стопку. Роман отстал только на секунду. Но, поставив на стол посудину, придержал руку приятеля, который сразу же хотел начислить ещё по семьдесят граммов.
- Не гони лошадей, Василий! У меня к тебе дело есть.
- На сто рублей? - усмехнулся Васька.
- Если всё выгорит, заплачу, не обижу, - кивнул головой Роман.
- Да ты что, Ромка!? - взвился приятель. - Шуток не понимаешь? Говори, в чём проблема, решим её в лучшем виде. А про деньги это я так сказал, по привычке.
- Лады! - согласился Роман. - А проблема в том, что хочу я разобраться с одними отморозками...
Примерно за час Роман и Васька обсудили все детали предстоящей операции по наказанию бандитов. Василий был на вершине блаженства. Он был стопроцентно убеждён, что предстоящая акция проводится по приказу ГРУ и чрезвычайно гордился своим в ней участием. Заверения Романа, что это не так, что это его частная инициатива, он выслушивал с хитрым выражением лица и не верил им ни на копеечку.
Глава 26
Начинать решили после полуночи. По распечаткам, предоставленным Шуриком, Роман знал, что Степаныч живёт в центре города, в одном из напыщенных старых домов, именуемых "сталинками". Жить в них считалось престижным, хотя старость не пощадила эти здания, построенные более полувека назад. Было в них что-то от купеческих дочерей, засидевшихся в девках. Отштукатуренный фасад, большие окна-глаза, скрытые под краской морщины-трещины... Всё вроде пристойно, но запах неудачи и прошедшей зря долгой жизни плотно сидел в старых подъездах и не выветривался ничем, даже сквозняком новой жизни России XXI века.
Двор дома, засаженный такими же старыми, как и он сам, деревьями, насупившись глянул на Василия и Романа, пришедших в него пешком. Роман был в своём фирменном чёрном комбинезоне с множеством карманов и карманчиков, в которые напихал множество полезных мелочей из агентской коллекции ССОН. Василий переодеваться не захотел и был в тёмно-синем спортивном костюме китайского производства с насквозь лживым лейблом "Адидас". В руке он держал современный чёрный пластмассовый чемодан для инструментов, в которых носят прокладки, ключи и стакан с чекушкой нынешние слесари-сантехники. Чемодан был всамделишным, полчаса назад Василий выпросил его на время у своего знакомого за литр водки.
У подъезда приятели присели на ветхую деревянную скамеечку и перекурили, заодно ещё раз обсудив детали предстоящей операции по вразумлению Степаныча.
- Значит, так! - говорил Роман. - Ты подходишь к двери и звонишь не переставая. Когда ответят, говоришь, что залили соседей внизу и надо осмотреть ванную. Должны открыть дверь, а дальше уже моё дело.
- А если не откроют? - глубокомысленно произнёс Васька.
- Должны, - убеждённо ответил Роман. - Чем грубее ложь, тем быстрее люди клюют на эту наживку.
Кодовый замок огорчённо клацнул, впуская друзей-налётчиков в пропахший старостью подъезд. Открыть его было делом одной секунды. Потёртые металлические кнопочки сами сообщали секретный код любому наблюдательному человеку. На третьем этаже Василий встал прямо напротив новенькой сейфовой двери, за которой прятал свою квартиру Степаныч, и решительно вдавил белую кнопку звонка. Роман в это время стоял сбоку, прижавшись спиной к свежевыкрашенной стене.