Роман вздохнул. Будь его воля, он бы рассказал Ваське всё. И был бы уверен, что тот не проболтается, не из породы болтунов, чай. Но Монах предостерегающе смотрел из-под хмурых бровей, он даже сделал лёгкий кивок в сторону прихожей, и Роману пришлось сказать совсем не то, что думал:
- Василий, нам надо с Монахом поговорить.
Васька намёк понял, встал и двинулся к выходу. В прихожке Роман сунул ему нераспечатанную бутылку "Русского размера" и шепнул так, чтобы не слышал Монах:
- Не обижайся, дружище! Сам понимаешь, при начальстве не всё могу сказать. Я тебе перезвоню обязательно и, век воли не видать, всё расскажу.
Василий сумрачно кивнул и, ни слова не говоря, вышел на лестничную площадку. Но Романа сильно успокоило то, что водку обиженный приятель взял, не побрезговал.
- Ушёл? - спросил Монах.
- Да, - ответил Роман, разливая водку, себе в стопку, Монаху в стакан.
Выпили. Водка огненным комом скатилась в уже обожжённый ею желудок, заставила скривиться лицо и запустила мозги Романа в неожиданном режиме.
- Слушай, Монах! - вдруг дошло до него. - А зачем нам ждать звездолёт, который за нами отправили?
- Как зачем? - удивился тот. - Ты же слышал приказ генерала немедленно прибыть в штаб.
- Я не о том, - досадливо улыбнулся Роман. - Мы можем постараться предотвратить взрыв на Сере.
- Как это? - не понял Монах.
- Ты же сам говорил, что, возможно, время ещё есть. Значит, нужно лететь на Серу и остановить выполнение приказа Малыша. Тебя эти роботы-ремонтники послушаются, ты и Малыш - для них одно и то же.
- Это так, - согласился Монах. - Но на чём лететь-то?
- А ты на Землю на чём прибыл? - спросил Роман.
- Я... - начал было Монах, но прервал себя сам. - Сынок, ты гений!
- Я знаю, - заскромничал Роман.
- Значит так! - собранно сказал Монах, вытирая рот салфеткой. - К шлюпке я доберусь где-то за час и сразу же стартую на Серу. Ты дождёшься звездолёта и доложишь командованию, что я полетел туда, чтобы попытаться предотвратить взрыв. Не раньше!
- Монах, - усмехнулся Роман. - У меня тоже есть шлюпка и я полечу вместе с тобой.
- Сынок! - проникновенно сказал Монах. - Это будет прямым нарушением приказа. А за это знаешь, что бывает?
- Плевать! - махнул рукой Роман.
- Плевать, говоришь? А как насчёт того, чтобы больше никогда не попасть в Галактику и провести остаток дней на Земле?
- Брось, Монах! Победителей не судят. А если и случится так, то буду успокаивать себя тем, что сделал всё, что мог.
- Да на кой сдалась тебе эта Сера? - чуточку вспылил Монах.
Роман промолчал. Он хорошо знал, зачем ему нужно побывать на Сере в отсутствие на планете начальства, но не стал откровенничать. Пусть это будет его секретом.
- Ну, как знаешь! - сказал Монах, не дождавшись ответа. - Помешать тебе я всё равно не могу, поэтому встретимся у планетолёта, где должны были собраться группой.
- О, кстати! - сообразил Роман. - Ты знаешь, что произошло с Барсом?
- А ты не видел? - спросил Монах. - Его птеродактили сбили при посадке. Но и он двоих завалил.
- Светлая ему память! - наполнил стопки Роман, подумав, что был несправедлив к Серёге, когда злился на то, что тот держится в их группе особняком.
- Хватит! - накрыл стопки ладонями Монах. - Операция начинается.
- Да брось ты! - сказал Роман. - Нам до Серы лететь в этом гробу не меньше двух суток, успеем проспаться.
- И то верно! - согласился Михаил. - Давай за Барса!
- Катька опять обидится, - сказал Роман хрустя огурчиком. - Снова улетаю чёрт знает насколько, а она ждёт.
- Так позвони, предупреди, - посоветовал Монах.
- Да, наверно, так будет лучше, - согласился Роман.
Он набрал номер Катькиного мобильника и, дождавшись ответа, сказал:
- Привет! Можешь не волноваться, я решил проблему.
- Да?! - обрадовалась супруга и игриво спросила: - К какому часу тебя ждать?
Роман поморщился как от зубной боли:
- Солнышко, меня опять вызывает начальство, командировочка образовалась.
- Опять? - в голосе Катерины послышалась обида. - И надолго на этот раз?