- Понятия не имею, - честно признался Роман. - Но думаю, что быстро управлюсь.
- Ну и управляйся, - раздражённо откликнулась супруга. - Пока.
В трубке послышались гудки отбоя и Роман потёр виски ладонями:
- Чёрт, обиделась!
- Ничего, переживёт, - хмыкнул Монах. - Если любит, будет ждать. Давай собираться и вызови такси.
Роман набрал знакомый номер и заказал две машины. На душе скребли кошки. Не так ему хотелось расстаться с женой.
А Катерину в это время терзала ревность. Ей почему-то подумалось, что Роман обманывает её. Что не в командировочку он собрался, а к какой-нибудь шлюшке. Ведь и голос у него, похоже, был пьяный. Катя быстро накинула на плечи лёгкую летнюю курточку и выскочила во двор. Ей повезло, у соседнего подъезда как раз остановились мини-такси, доставившие домой начальственного вида мужчину. Подскочив к таксисту, Катерина спросила:
- До Октябрьского подбросишь?
- Заказ только через диспетчера, - равнодушно отозвался молодой парень.
- Двести рублей заплачу, - быстро сказала Катя.
- Садись, - тут же сменил тон водила. - К какому дому ехать?
- Езжай, я покажу, - сказала Катерина, садясь рядом с ним. - Если успеем, ещё и премию получишь.
- Понял, графиня! - сказал таксист и вдавил педаль газа в пол. Маленькая машинка притворно взвыла и рванула со двора.
Они успели. От угла дома Катерина увидела, как Роман выходит из своего подъезда с каким-то незнакомым ей мужиком. Их ждали две машины такси. Роман сел в серую, его приятель - в синюю.
- Езжай за серой, - скомандовала Катерина таксисту.
- Э-э-э! Мы так не договаривались, - заупрямился тот. - Гони бабки, как обещала.
Катерина достала из кошелька тысячную банкноту и протянула парню:
- Держи! Если этого в серой машине не упустишь, получишь ещё столько же.
Деньги произвели на парня должное впечатление. Он проникся к Катерине безграничным доверием и послушно пристроился в хвост указанному автомобилю.
Роман слежки не заметил. Выпитая водка кружила голову и усыпляла бдительность. "Сейчас стартану, - думал он. - И спать завалюсь. Буду дрыхнуть весь полёт!"
У знакомого верстового столба Роман вышел из машины, расплатился с водителем и шагнул на еле заметную тропку, ведущую в лес. Разведшлюпка по-прежнему притворялась огромным валуном, маскировка работала исправно. Роман достал пульт и нажал кнопку. Очертания валуна тут же исчезли и перед взором предстала чёрная блестящая поверхность шлюпки. Роман открыл дверцу и втиснулся в узкое пространство. Через секунду шлюпка с дикой скоростью рванула в зенит.
Из кустов с невыразимым изумлением следили за дивным превращением валуна в космический корабль, а затем и за его исчезновением, восторженные глаза Катерины. Она ожидала всякого, но действительность превзошла самые дикие предположения насилуемого ревностью мозга. Её муж был инопланетянином!
Глава 31
Планета Сера встретила безлюдностью и тишиной. Не кружили над её поверхностью злобные птеродактили, не бегали по завалам паукообразные роботы-убийцы, только разрушенный звездолётом Тима вулкан портил небо чёрными струйками дыма. Да и то делал он это как-то вяло, видно, славно поработали здесь роботы-пожарники. Роман направил свою разведшлюпку к хорошо видимому планетолёту, до которого так и не сумел добраться в прошлый раз. Точно такая уже примостилась рядом с ним, Монах опередил напарника. А вот и он сам.
- Привет! - сказал Роман, сдвигая в сторону прозрачный колпак кабины шлюпки.
- Здорово! - ответил лейтенант, не прерывая комплекс упражнений по системе Чу, которым приводил в порядок затёкшие от двухдневного сидения в шлюпке мышцы.
Роману тоже досталось. Его тело просило движения и свободы. Шлюпка, конечно, была снабжена минимумом удобств, но к долгим перелётам была явно не приспособлена. Кряхтя Роман выбрался из неё и присоединился к Монаху. Полчаса они вдвоём изображали пенсионерскую группу на занятиях группы здоровья. Зато к концу чувствовали себя более или менее сносно.
- Отставить! - скомандовал Монах и впервые после приземления (или присерения?) внимательно посмотрел на подчинённого. - Как добрался?
- Нормально, - пожал плечами Роман. - Первый день отходняк, конечно, помучал, а в целом хорошо.