Роман подошёл поближе, чтобы видеть, что делает Монах. А тот взвесил на руке бластер, и с каким-то непонятным выражением на лице пристально взглянул на напарника. По спине Романа пробежал холодок.
- Ты чего? - спросил он. - Что-то не так?
- Всё так, Сынок! - через паузу отозвался лейтенант. - Смотри.
Он сдвинул в сторону маленькую незаметную крышечку на рукояти бластера и показал открывшийся чёрный рычажок.
- Видишь? Нужно перевести его в крайнее нижнее положение.
Монах щёлкнул рычажком.
- Такой системой оснащены только бластеры агентов ССОН, новое изобретение, - пояснил он. - Теперь это не оружие, а инструмент, причём очень эффективный.
Монах подошёл к двери, за которой раньше был спасательный бот, а сейчас она была наглухо задраенной, и решительно приставил дуло бластера к ней. Нажал курок и широким взмахом руки очертил большой круг. Ничего не произошло. Монах спрятал бластер в свою кобуру и толкнул в середину очерченного круга. Круг вывалился наружу и загрохотал вниз. Выход был готов.
- Ничего себе! - не сдержал восхищения Роман.
- Вперёд! - кивнул ему в сторону дыры Монах.
Ещё один шелкопряд - и Роман уже болтался на тонкой нити, ведущей в захламлённую бездну. Десять минут спуска до поверхности Серы и Монах с Романом уже стоят на ней. Темень такая же, как в прошлый раз. Разом включённые два фонарика обшаривают окрестности и почти одновременно застывают на фигуре человека, сидящего на обломке обшивки какого-то звездолёта.
Монах среагировал мгновенно. Обхватив Романа за шею сзади, он приставил к его виску леденящее кровь дуло его же собственного бластера.
- Не дури, Малыш! - лениво сказал человек и повернул лицо к свету.
Ничего не понимающий в происходящем Роман узнал в нём компьютерного гения Мак Се Бастена, состоявшего на службе ССОН и первым попавшего под влияние Кира.
- Одно движение и я пристрелю этого! - грозно предупредил Монах хриплым незнакомым голосом.
Роман поразился произошедшей с командиром переменой. Ничего от прежнего Монаха. Рядом с ним снова был злобный, жестокий Малыш.
- АИЗ, - укоризненно и даже почти ласково произнёс Мак Се Бастен. - Неужели ты ещё рассчитываешь на что-то. Ты что, забыл, кто я? Разве не я настраивал тебя в лаборатории?
- И что с этого? - почти кричал Малыш-Монах. - Кир освободил меня от дурацкого первого закона робототехники.
- Ты так думаешь? - с грустью спросил Мак. - Тогда слушай.
И тут компьютерный гений Мак Се Бастен ровным бесстрастным голосом продиктовал ряд цифр. Роман почувствовал, как смертельное дуло бластера отодвигает от него вечность, уже маячившую вблизи, и опускается вниз.
- Ну как? - усмехнулся Мак. - Повтори теперь первый закон робототехники.
- Робот не может причинить вреда никому из людей и человечеству в целом, - глухо произнёс Малыш.
- А теперь выполняй своё истинное предназначение АИЗ! - приказал Мак.
- Чёрт, Сынок! - заорал Монах. - Тебя развели как лоха! Неужто ты не понял, что это не я?
- Не понял, - отрицательно покачал головой обескураженный Роман.
- Салага! - с чувством сказал Монах. - Но знаешь, я горжусь тобой. И если ССОН оставит тебя в моей группе, сдеру с тебя семь шкур, чтобы сделать настоящего агента.
Монах шагнул к Роману и крепко стиснул в своих медвежьих объятиях.
- Ромка! - шепнул он ему на ухо. - Обещай, что приедешь ко мне в Питер?
- Приеду, Монах! - едва слышно ответил полузадушенный Введенский.
- Стоп! - отпуская напарника воскликнул лейтенант ССОН. - Надо же предотвратить взрыв!
- Не надо, - ответил поднявшийся на ноги Мак Се Бастен. - Всё уже сделано. Или вы сомневаетесь в ССОН, лейтенант Монахов? Роману простительно, но вы...
Монах смущённо потупил взгляд.
- Действительно, - пробормотал он. - Что-то я не то сказал.
Через полчаса возрождённый Монах, Роман и Мак Се Бастен сидели в кабинете Кира, в котором хозяйничал сейчас командующий ССОН генерал Свен Се Баршан. Пили кофе. Крепкий и чёрный, как галактическая ночь. Разбор полётов подходил к концу. И больше всех, разумеется, досталось Роману.
- Сержант! - спрашивал генерал. - Почему сразу не доложили, что с вами на контакт вышел Малыш? Вы забыли инструкцию и Устав? Отвечайте!