- Ты что, банк взял? - усмехнулся Роман, затягиваясь ароматным дымом. - Или кошелёк нашёл?
- Найдёшь тут! - ощерился Васька. - Одна голытьба вокруг живёт.
- На себя посмотри, - посоветовал ему Роман.
- А я сегодня при деньгах! - не обиделся Васька. - Видал?!
Роман глянул на руку Васьки и не поверил собственным глазам - пальцы дружка сжимали не менее десятка синеньких тысячных бумажек.
- Откуда? - только и мог вымолвить он.
- Есть место, - загадочно ответил Васька. - Ты тоже там можешь заработать. Вон, смотри, мне сразу двадцать штук отвалили.
- За что?
- Не поверишь, но практически ни за что, - засмеялся Васька. - Только ответил на их дурацкие вопросы да анализы взять позволил.
- Кому?
- Да придуркам каким-то из этого... как его... Альтаира, во как! - вспомнил Васька.
- Что ещё за Альтаир? - подозрительно глянул Роман.
- Да там иностранцы какие-то, как я понял, ищут мужиков себе на работу, - стал пояснять Васька. - Из тех, кто уже в армии отслужил, до сорока лет. А за то, что анкету заполнишь да анализы сдашь - деньги платят.
- Много? - спросил Роман.
- Я же говорил уже, - откликнулся Васька. - Двадцать штук!
- Врёшь! - не поверил Роман. - За какую-то хрень двадцать тысяч рублей?!
- Не веришь, не надо, - слегка обиделся Васька. - Только и ты мог бы туда сходить, деньги-то не лишние.
- Куда мне на работу, да ещё к иностранцам с такой-то ногой, - скривил губы в привычной усмешке Роман.
- Попробовать-то можно, - заметил Васька и резонно добавил: Платят ведь не за работу, а всего лишь за исследование и анкету.
- Далеко это? - спросил Роман, сообразивший, что можно на время поправить, не особо запариваясь, свои финансовые дела.
- Да тут, на Октябрьском, - указал рукой направление Васька.
- Ладно, завтра схожу, - решил Роман.
- А чего не сейчас? - удивился Васька.
- Переодеться надо, да и выпил уже, - усмехнулся Роман.
- Знаешь, им, по-моему, это по барабану, - засмеялся приятель. - Давай ещё выпьем, и пойдём. Если не примут, тогда завтра.
Но в тот день друзья-собутыльники так и не попали к богатеньким иностранцам. Затарившись в магазине водкой и пивом, из закуски взяв только шпроты и маринованные корнишоны, они плотно засели на кухоньке однокомнатной хрущёвки Романа и уже через час так нагрузились, что прерывать разговор об очередной американской агрессии сочли неразумным. А потом и вовсе захрапели, Роман на продавленном диване, а Васька в кресле. Зато назавтра, похмелившись оставленным на утро пивком, потопали по известному адресу.
Фирма "Альтаир", столь щедро отблагодарившая вчера Ваську за никчёмную в общем-то услугу, находилась в подвальном помещении пятиэтажки и зайти в неё можно было только со двора. Шаркнув кроссовками по щербатым ступеням, приятели спустились вниз и отворили тяжёлую металлическую дверь. В евроотделанном помещении находился только один человек средних лет, сидевший за огромным монитором компьютера. Он строго глянул на вошедших и спросил:
- Что вам угодно?
- Здрасьте, - пробормотал в ответ слегка растерявшийся похмельный Роман. - Вот, на работу хочу устроиться.
- Вы к нам вчера заходили, - обратился человек к Ваське. - Вынужден вас огорчить, вы нам не подходите.
- А деньги? - растерялся тот, решивший, что его поросят вернуть выплаченные двадцать тысяч рублей.
- Они ваши, - улыбнулся человек. - А пока выйдите, подождите приятеля во дворе, пока мы с ним побеседуем.
Васька дружески толкнул Романа локтем в бок, держись, мол, и вышел во двор.
Сотрудник "Альтаира" усадил Романа за свободный письменный стол и подал три листочка, скреплённые обычной канцелярской скрепкой.
- Заполните пока анкету, - предложил он. - А потом видно будет.
На анкету ушло полчаса. Высунув от напряжения язык, Роман заполнял привычные графы: где родился, сколько лет, где служил, воинское звание, гражданская профессия, государственные награды, есть ли дети и всё прочее в том же духе. Когда бумажная работа была закончена, сотрудник взял из рук Романа исписанные листки и бегло просмотрел их. Пару раз хмыкнул и с интересом взглянул на Романа. Затем предложил: