- Эй, ты куда? - спросил его Ветер.
- Подумать надо, что делать дальше.
- А проверить информацию капитана не хочешь?
- Какую? - нахмурил брови Роман.
- Насчёт плитки под раковиной.
- Наверняка наврал, сука! - проворчал Роман.
- Проверь всё-таки, - попросил Ветер. - Чует моё сердце, что мог и не соврать. Вдруг бы ты не стал сам наклоняться, а заставил его лезть под раковину.
- У тебя нет сердца, - поправил Ветра Роман. - Это моё сердце может что-то чуять.
Ветер помолчал секунду, а потом тихо отозвался:
- Это верно, Роман. Но зачем ты так? Зачем лишний раз тыкать меня в то, что я всего лишь электронный придурок.
- Прости! - спохватился Роман. - Я не хотел тебя обидеть, просто что-то наверно, заклинило в мозгах, после того, как кум по голове шарахнул. Не обижайся, пожалуйста, дружище!
- Ладно, проехали! - простил Ветер. - Лезь под раковину.
Роман с готовностью полез опять туда, куда указал кум. Надавил на среднюю плитку. И отчётливо услышал шум включившегося под полом механизма. Большая белая ванна уползла в открывшуюся в стене нишу, а под ней обнаружился чёрный провал, в глубину которого вели металлические ступени. Роман шагнул на них и тут же включился безжизненный люминесцентный свет. Спускаться по винтовой лестнице пришлось недолго. Через минуту она вывела Роман в ангар, где стоял готовый к старту шлюп. Роман прошёл в него и обнаружил кое-какие прорехи в знаниях о звездоплавании. Пульт управления был ему совершенно незнаком.
- Ветер! - окликнул он. - Как думаешь, справимся?
- Не знаю! - с сомнением отозвался электронный друг. - Что-то здесь не то. Уж не на тот ли случай сделали пульт таким, чтобы зеки, захватившие шлюп, не могли на нём улететь?
- И что делать? - растерянно спросил Роман.
- Возвращаться наверх и поискать звездолётчика, - предложил Ветер.
- А где ж его искать?
- Среди зеков, конечно.
Роман послушался совета Ветра. Поднялся наверх и через заваленную трупами ванную комнату прошёл обратно в кабинет хозяина зоны. Нажал нужную кнопку внутренней связи:
- Слушаю! - тут же отозвался молоденький сержант-адъютант, сидевший в приёмной.
- Есть ли среди заключённых пилоты звездолётов? - спросил Роман голосом майора, сымитированным Ветром.
- Минуту, - в трубке было слышно, как защёлкали клавиши компьютера. - Да, есть двое бывших пилотов и один первый помощник капитана звездолёта.
- Вызовите их ко мне. Пусть зайдут сами, охрана должна остаться в приёмной.
- Слушаюсь!
Минут через 10 в кабинет хозяина зашли трое зеков. И удивились, увидев пустое место за столом. Роман в это время через щель приоткрытой двери в ванную комнату наблюдал за ними. Зеки оказались знакомыми. Одним из них был Таран, которому Роман в стычке выбил два передних зуба. Двое других отличались молчаливостью и уверенностью в собственных силах. Звали их, вспомнил Роман, Лётчик и Немой.
Разглядев всех вошедших, Роман вышел к ним с пистолетом в руке. Зеки уставились на него с изумлением дикарей Новой Зеландии, впервые увидевших капитана Кука.
- Здорово, сидельцы! - сказал Роман.
- Здорово, коль не шутишь! - отозвался Таран, внимательно изучающий взглядом своего врага.
- Кто из вас помощник капитана звездолёта?
- Ну я! - отозвался всё тот же Таран.
- Да? - удивился Введенский. - А мне сказали, что ты бывший спецназовец, да и дерёшься ты не как звездолётчик.
- А во мне много скрытых талантов, - усмехнулся Таран. - И жизнь моя была бурной.
- Угу! - понимающе кивнул Роман. - А вы, значит, пилоты?
Получив подтверждающий кивок, Роман помолчал минуту, вглядываясь в стоявших перед ним товарищей по несчастью, а потом спросил:
- За что сидите и сколько дали?
- А ты что, кум что ли? - взбеленился Таран. - Или стукач?
Вместо ответа Роман указал ему стволом пистолета на дверь в ванную: