- Коррупция или мафия, называй как хочешь.
Роман вздохнул. Как ему это напомнило Землю! Видно, даже стоя у самых звёзд, человек всё равно не избавляется от своих слабостей. Но, может, в этом и есть великая правда? Ведь избавившись от своих слабых сторон, человек станет Богом. Но останется ли при этом человеком? Нет, философия - это не для Романа. Того гляди, голова от неё заболит.
- Хватай и потащили! - приказал он Тарану.
Контейнер оказался весьма тяжёлым. Даже вдвоём нехилые, в общем-то, парни едва дотащили его до капитанской каюты.
- Здесь будет надёжнее, - сказал Таран, утирая пот со лба. - Лётчик с Немым были хорошие зеки, но чёрт знает, как подействует на них ветер свободы.
- Согласен, - вздохнул Роман, хорошо понимавший, о чём говорит его помощник. - Покурим?
- А что у тебя? - поинтересовался Таран.
Роман показал пачку ароматических сигарет, прихватизированную у хозяина.
- Класс! - восхитился Таран. - Где взял?
- Да у хозяина в столе целый блок лежит, - беспечно махнул рукой Роман.
- Слушай, Зубило! - загорелись глаза Тарана. - Давай я сбегаю, заберу. Это мой любимый сорт был.
- Сгоняй, - хмыкнул Роман, не понимавший, как можно любить эту ароматную дрянь, если существует на Земле старый, добрый табак, завезённый в Европу из Америки мореходами-первооткрывателями.
Тарану не пришлось повторять дважды. Тяжёлые зековские ботинки загрохотали по винтовой лестнице, ведущей наверх. И тут же он скатился по ней обратно.
- Вертухаи! - заорал Таран, сломя голову несясь к шлюпу.
Роман выхватил пистолеты и с двух рук открыл огонь, прикрывая бегущего помощника. Охрана, сунувшаяся было вслед за Тараном в ангар, отступила. Но открыла ответный огонь по Роману. Он укрылся за трапом и крикнул Тарану:
- Звездолёт к старту! Я прикрою!
- Есть капитан! - отозвался Таран, ныряя в шлюп.
Стрельба стихла, видимо, вертухаи, вызванные удивлённым долгим молчанием майора адъютантом, готовились к штурму. И он не замедлил последовать. Из лаза над лестницей в ангар влетели три чёрных кругляша. Роман тут же крепко зажмурил глаза, дополнительно прикрыв их рукавом левой руки. Он не ошибся, свето-шумовые гранаты рванули грохотом и слепящим светом. А вслед за этим фейерверком по ступеням застучали сапоги охраны.
Роман открыл спасённые глаза и сходу уложил двоих особо прытких охранников. Остальные залегли, ни на секунду не прекращая стрельбы. Роман отвечал экономно и прицельно, успокоив ещё двоих.
- Капитан! - закричал Таран из шлюпа. - Корабль к старту готов!
Не прекращая стрельбы, Роман выскочил из-за своего укрытия и взлетел по трапу в шлюп.
- Задраить люки! - задыхаясь от азарта боя, прокричал он. - Ключ на старт!
- Капитан! - остановил его помощник. - Мы не можем стартовать!
- Почему? - невыразимо глупо спросил Роман.
- Не включён механизм пусковой ракетной шахты, - пояснил Таран.
- Так включите его! - приказал Роман.
- Есть! - ответил помощник и шагнул к люку.
- Куда ты!? - схватил его за плечо Роман.
- Включить механизм шахты, - просто ответил Таран, готовый под шквальным огнём выйти из шлюпа, чтобы выполнить приказ.
- Где и как он включается? - спросил Роман.
- Справа от люка на стене почти возле самой лестницы есть красная кнопка, нужно нажать её, - пояснил звездолётчик.
- Чёрт! - в сердцах выругался Роман. - Вот это влипли.
- Давай я всё же попытаюсь, капитан? - предложил Таран.
- Нет! Стой на месте! Сейчас я что-нибудь придумаю.
Роман сел на корточки возле стены и прикрыл глаза.
- Ну что, Ветер? Кажется, пришёл конец нашим приключениям? - мысленно спросил он.
- Не узнаю тебя, Роман, - откликнулся верный АИЗ. - Ты, по-моему, выбирался и не из таких передряг и без особого ущерба для своей шкуры.
- А сейчас мне всё это напоминает полный звиздец, - устало вздохнул Роман.
- Взбодрись! - посоветовал Ветер. - Неужели не видишь выхода?
- Неа!
- А ты подумай! - настаивал электронный друг. - Слышишь, стрельба стихла. Прежде, чем выстрелить снова, охранникам придётся вскинуть пистолет и прицелиться. Вряд ли они сделают это быстрее, чем в три секунды. Всё-таки это не агенты ССОН, а обычные вертухаи.