Ждать пришлось не очень долго. Примерно через час появился толстенький смешной человечек, который представился чиновником службы иммиграции, по прозвищу Тихий.
- Поздравляю вас с прибытием на Бенедетту! - сказал он. - Вам дано временное разрешение на пребывание здесь. Только от вас самих зависит, получите ли вы постоянную прописку. Первые три дня можете бесплатно жить в гостинице при космопорте, потом вам следует найти другое жилище. На Бенедетте разрешена любая валюта, имеющая хождение в Галактике. Лицензии на занятие бизнесом или трудовой деятельностью не требуется. Единственное, что вы должны делать при любых обстоятельствах, уплачивать налог со всех доходов в размере десяти процентов. Если не заплатите, вам сделают предупреждение.
- И всё? - недоверчиво спросил Немой.
- Да, на первый раз всё, - улыбнулся Тихий. - Но если вы попадётесь на неуплате второй раз, вас поставят перед выбором - лишиться покровительства Бенедетты или отправиться на каторжные работы сроком на десять лет.
- Что-то я не слышал о возвращении с Бенедетты тех, кто здесь осел, - засомневался Таран.
- Верно, - подтвердил чиновник. - Нарушители всегда выбирают каторгу, чтобы не лишиться поддержки Бенедетты. Все остальные законы у нас очень просты: не воруй, не убивай, не грабь и так далее.
- Постойте! А как же джентльмены удачи с Бенедетты, которые пасутся по всей Галактике? - подал голос Лётчик.
- Законы Бенедетты действуют только на самой планете, - пояснил Тихий. - А десять процентов платятся со всего, в том числе и с добычи, полученной за её пределами. Всего хорошего!
Чиновник откланялся, а трое беглых зеков отправились на поиски гостиницы. Нашли её почти сразу и получили в своё распоряжение номер на четверых человек. Одновременно портье сообщил им, что их шлюп припаркован на третьей стоянке. И если они захотят, могут ночевать в нём, препятствий этому нет. Но за три недели полёта шлюп уже так надоел приятелям, что они с негодованием отвергли такое предложение. Лётчик и Немой горели желанием отправиться в поход по увеселительным заведениям и единственное, что их сдерживало, это отсутствие денег. О контейнере со мхом, спрятанным в каюте капитана на шлюпе, Таран им не говорил. Он решил сам реализовать его, а выручку поделить поровну.
Оставив Немого и Лётчика в гостинице, Таран пошёл к третьей стоянке и был немало удивлён царящим там столпотворением. Не менее двадцати человек толпились у их шлюпа и явно чего-то ждали. Завидев Тарана, они стремглав кинулись к нему, при этом огласив воздух криками:
- Предлагаю пять миллионов кредитов за ваш груз!
- Не слушайте его, самую лучшую цену даст корпорация "Суперстар"!
- Президент нашего синдиката приглашает вас на ужин в ресторан "Каравелла"!
- Не хотите ли переселиться в отель "Прибрежный", разумеется, за счёт нашей фирмы?
Как оказалось, кто-то из таможенников уже пустил слух, что прибыл корабль с большим количеством мха с Льдинки. И все эти орущие люди были никем иным, как покупателями дефицитного в Галактике товара. Таран еле-еле пробился через эту орущую публику к люку звездолёта. Несмотря на то, что он не был заперт, всё в нём находилось на своих местах, в том числе и драгоценный груз. Таран вздохнул с облегчением. В какое-то мгновение ему почему-то показалось, что мох у них увели или таможенники, или эти орущие покупатели. Теперь же ему захотелось продать хоть малую толику мха, чтобы получить наличные деньги. Он набрал немного драгоценного груза в обычный бытовой термос и выглянул из шлюпа. Никто из торговцев ещё не ушёл и они вновь принялись орать, завидев Тарана.
- За наличку кто-нибудь может рассчитаться? - крикнул Таран, перекрывая гвалт своим капитанским басом.
- Я!!! - подпрыгнул вверх долговязый тип в сером костюме и с чёрным "дипломатом" в руке.
- Иди сюда, - махнул ему рукой Таран, приглашая в шлюп.