«Коршун» своим внешним видом в самом деле напоминал одноименную хищную птицу — вытянутая форма, слегка заостренная и наклонённая вниз кабина с ультразвуковыми орудиями, мощные прямые стабилизаторы — такому звездолёту были по силу огромные расстояния, он смог бы относительно легко и уйти от флота Сопротивления, вздумай они напасть. При всём этом — относительная простота в управлении делала его просто находкой для любого звездолётчика. Агата пришла в восторг от корабля. Но чем больше она смотрела на всё это, тем больше ситуация казалась ей нереалистичной. «Так не бывает» — настойчиво звучало в голове девушки.
— Ну и естественно, что продавать такие звездолёты мы будем только людям, — добавил дядя, — ну может еще илозанам несколько штук, а в остальном — они предназначены только для человека. Ты увидишь, что и внутри рубка рассчитана на нашу анатомию. Никаких щупалец.
Агата хотела задать вопрос, но дядя приложил палец губам, показывая жестом, что дальше расспрашивать его не стоит. Его пси-часы завибрировали, выведя уведомление о предстоящей встрече.
— К сожалению, я должен тебя покинуть, Агата. Необходимо моё присутствие, — с этими словами, чмокнув племянницу в щеку, Сергей поспешил назад уже по тропинке к головному офису центра, — не скучай!
— Пока!
Ему пришлось пройти через небольшой японский сад камней, который сейчас почему то стал раздражать его своим наличием, оставить свой дом слева, прежде чем он вышел к главному зданию. Официальный космопорт располагался в двух часах лёта от этого места. Там же, на вершине скалы с живописнейшим видом, находилось здание визит-центра, выполненное в готическом стиле: с высокими шпилями, удлинёнными витражными окнами с заострённым верхом и горгульями, приводившими в восторг редких посетителей. По понедельникам и средам там проводились бесплатные обеды в формате шведского стола: подавались самые изысканные кушанья, а также бесплатные напитки. Гостей с удовольствием возили по местным красотам, показывая то, что можно было показать. Но настоящая работа велась здесь, в спальной части планеты. В здании, по большей части находившимся под землей. Сергей прошел мимо охранника, не обратившего на него никакого внимания — он тут следил лишь за исправной работой системы биометрии, которая пропустила Сергея беспрепятственно вглубь. У двери бронированного лифта его ждала уже привычная процедура дактилоскопии, проверки голоса и сетчатки глаза, после чего он получил доступ в лифт. Все его стены было одинакового черного цвета, и Сергей прекрасно знал, что пока осуществляет спуск, его сканируют, сравнивая и записывая мимику, вес, жесты, даже запах. И если какой-то из параметров не совпадет — лифт блокируется до прибытия охраны. Но электроника работала безупречно: створки лифта благополучно открылись, пустив мужчину в гигантский подземный зал, полный людей. Несмотря на это, кругом царила тишина — серый термопластик, которым был обшит не только пол, но и потолок со стенами, глушил все звуки, чтобы сотрудники могли разговаривать, находясь вблизи, на любые темы, не боясь быть услышанными. Из главного зала выходили многочисленные коридоры, оканчивающиеся рабочими кабинетами. Были и пути эвакуации — общеизвестные, через потолок, с помощью роботов — буров, и тайный путь, о котором знал Сергей и еще пять человек — через подземное озеро к тайному космопорту, на котором находилась всегда готовая к старту сверхскоростная ракета. Тут были даже гравитационные платформы, позволявшие быстрее, чем самодвижущие дорожки, попасть в нужный коридор или сектор. Мужчина воспользовался одной из них и через пятнадцать минут оказался перед нужной комнатой. Он зашел, не стучась, и высокий седоусый мужчина поднялся ему навстречу из коричневого кожаного кресла. В кабинете пахло кожей и деревом, и Сергей поморщился: неприятный для него запах, связан с плохими воспоминаниями. Хозяин кабинета это прекрасно знал и сознательно использовал, чтобы вывести из душевного равновесия. Сергей всегда к запахам относился очень насторожено, но тут мера была вынужденная: он содержал в своём составе летучие вещества, вызывающие паралич клонов, биороботов, химер. Ещё один способ защиты.
— Сергей, добрый день! Рад вас видеть у себя в кабинете. А я всё думал, сможете ли вы вырваться сегодня из цепких лапок своей племянницы! Я знаю, что она очень много для вас значит!
— Ну что вы, Александр! Работа для меня есть работа, вы знаете. К тому же вы очень заинтриговали, сказав, что Совет рассматривал мой вопрос на прошедшем совещании. Уже одна эта фраза послужила отличным стимулом явиться сюда.