— Нет, я хочу побыть одна, — ответила Лия, — знаешь, на меня в последнее время нахлынули воспоминания.
— О прошлой жизни?
— Да. Вот и хочу всё окончательно разложить по полочкам.
Соня понятливо кивнула и вернулась к работе. Она знала историю девушки и жалела её, надеялась, что она сможет окончательно пережить и отпустить трагедию своего прошлого. Лия, взяв рацию и, активировав пси-часы, направилась на север, помахала по дороге значительно приунывшим парням — они копали лопатами под пристальным вниманием Марка, не пожелавшим под предлогом ценности артефактов именно в этом квадрате, включать автомат. Все трое с завистью посмотрели девушке вслед и снова взялись за работу — гора отвала росла, и Ян опасался, как бы Марк из вредности не заставил её еще и просеивать.
— Везёт же некоторым! — с завистью кивнул Ян на девушку, — а мы тут корячимся!
— Мы сами виноваты, — пожал плечами Яр, нечего было вчера шутки шутить. Теперь вот лопатой махаем.
— И ничего не шутил! Я же не специально! Он сам всё себе придумал! А ты вообще, на ходу переобулся. Сам уверял, что ничего страшного!
— Но я действительно так думал!
— А ну замолчали! — окрикнул их сердито Марк, — пусть Лия пару часов погуляет спокойно, без вас. А то свесили на девушку всю работу!
Но не прошло и часа, как их корабельная рация ожила, и раздался голос Лии, перебиваемый помехами:
— Все сюда, скорее! Я сейчас скину вам точные координаты. Вы не поверите, что я вижу перед собой!
Когда команда, тут же сорвавшись с места, добралась до неё, что было несложно — девушка всё время шла строго на север, держа данное капитану слово, она стояла на небольшом холме и показывала на что-то, белеющее за деревьями.
— Смотрите! Я просто не верю своим глазам!
— Пожалуй, годовая премия всё-таки нас настигнет, — прокомментировал Марк открывшийся вид.
То, что на снимках было принято за каменный лес, таковым совсем не являлось. Археологи ошиблись с приземлением совсем немного — на четыре километра. Удивительно, что вообще им удавалось что-то найти в месте посадки. С холма открывалась великолепная панорама: на фоне зенита местной звезды отчётливо просматривались контуры белоснежных колоннад, испещренных рисунками в два или три человеческих роста, треугольных и шарообразных строений, достигавших не менее пяти метров в высоту; полуразрушенные мощённые дороги, и, судя по всему, остатки бассейнов и садов. Всё это располагалось хаотично и сверху действительно, походило на природную аномалию. Мечта археологов сбылась — древнейший город был самым очевидным доказательством существования ныне исчезнувшей цивилизации.
— Ну, надо же! — удивлено вскрикнула Соня, — всё-таки нашли!
— Он же был совсем рядом! — Ян воодушевлённо смотрел в карманный бинокль, — как мы только проглядели?
— Это всё помехи, — прокомментировал Марк, — они не давали подробно рассмотреть местность.
— А я думала, что, возможно, мы отделаемся малой кровью. Но, видимо, об этом придётся забыть.
— Так, Яр, Ян, несите сюда инструменты, я пока с Соней проведу фотосъемку, — распорядился Марк, тут же забыв свою обиду на парней, — близко к объекту без нас не подходите, о находке до проведения исследований никому не сообщайте! Лия, ты с ними. Поможешь и заодно принеси летающие дроны, они в кладовке на нижнем ярусе — хочу поснимать город еще и с высоты, пока бегунок отщелкает кадры.
Говоря это, Марк поставил на землю «бегунок» — портативного фоторобота на маленьких самовыдвижных ножках, предназначенного как раз для ведения фотосъемки в труднодоступной для человека местности. Маленький и легкий робот мог залезть и туда, куда человек и посмотреть побоялся, и был способен вести фотосъемку на протяжении нескольких часов, посылая изображения сразу на головной компьютер корабля.
Ребята кивнули, соглашаясь с таким решением и дружно направились назад, к звездолёту.
— И что ты думаешь? Что нам теперь делать? — спросил Марк капитана, когда команда скрылась из виду, — мы же эту планету вдоль и поперек изучили, а тут на тебе — размытое фото, и именно этот квадрат! В яблочко!
— Успокойся! — прервала его Соня, — будем вести себя согласно нашим рабочим инструкциям и выполним все необходимые работы. Документацию возьмешь лично на себя. Рано или поздно это место всё равно бы обнаружили, ты же понимаешь, что это лишь вопрос времени. В некоторой степени даже хорошо, что это сделали мы. По возвращению назад — распрощаемся с парнем. Дадим ему хорошую характеристику, отличную оценку за практику и выплатим зарплату. Можно даже с премией. Деньги не проблема, ты знаешь.