— Агата не показалась мне галактической преступницей, — задумчиво сказала Лия, — она совсем не похожа на тех, кто работает на Центр. Скорее она действительно геолог, и не совсем понимает, что происходит. Наверняка, «добрый дядюшка» ей не всё рассказал. Он её использует в каких-то своих целях. Из наших разговоров я поняла, что она действительно прилетела сюда работать по специальности.
— Скорее, это его используют, — мрачно высказался Марк, — а Агата — своеобразный залог, что Сергей сделает всё, как нужно.
— А смысл? Он и так предан Центру и телом, и душою, если, конечно, она у него есть.
— Ты забыла? Влад ни в ком до конца не уверен. Этот маньяк всегда подстраховывается, никто не знает, что ему придёт на ум в следующий момент.
Наконец, команда заметила, что Ян очнулся.
— Ты слишком мало ему вколола, — Марк внимательно посмотрел на Яна, — он в полном сознании. И слышит нас. Я надеялся, что он сладко проспит до самого старта, а потом скажем, что так оно и было. О коврик запнулся и головой ударился. Он же часто так делал. Чувство равновесия и грациозность — не его сильная сторона.
— Я хакер, а не медсестра, — отрезала девушка, вспылив, — раз такой умный, сам ставь ему уколы! Ты же у нас старший научный сотрудник! Отчёты даже писал! А я откуда знать должна, сколько ему там надо? Ты посмотри, какой он здоровый сам по себе, а на наших харчах еще больше отъелся!
— При чём тут моё образование? Когда документы покупали, ты сама просила сделать их тебе на медсестру! Значит, должна была соответствовать и действие препарата рассчитать! А у тебя даже капсул с нанобиороботами в аптечке вечно нет! И вообще, ты же фильмы медицинские постоянно у себя смотрела!
— А моё образование при чём? И что я, по-твоему, тогда была должна сказать? Может, что я — сантехник? Конечно, куда на нашем корабле без сантехника то! Ты хоть в экспедициях по специальности работаешь, а я вообще выдаю себя за другого человека! Только имя моё и осталось!
— Хватит, не ругайтесь. Мы все тут на нервах. С ним поговорим потом — кивнула на Яна Соня, прерывая спор ребят и, подойдя к Яну, обратилась уже к нему:
— Послушай, в данный момент твоей жизни ничего не угрожает. Мы не убийцы. Но нам необходимо сделать кое-что важное — остановить настоящих убийц. Поэтому ты для своей и нашей безопасности побудешь здесь. Когда мы вернемся, обещаю, все обсудим, и я отвечу на твои вопросы. Хорошо?
Ян, которого почему то очень задели слова Лии о том, что он отъелся в последнее время, хотя это была абсолютная неправда, уязвлённо кивнул. Больше ему всё равно ничего не оставалось. Соня не была похожа на того, кто хочет лишить его жизни, да и остальные члены экипажа вели себя как обычно. Ну почти.
— Яр, ты присмотри еще и за ним. Знаю, что он тебя напрягает, но другого выхода нет, — Лия взяла со стола портативный компьютер и прикрепила его к поясу, в специальное крепление, — не развязывай его, до нашего возвращения или до своего взлёта на орбиту. Ладно, чем быстрее начнем — тем быстрее вернемся и уберёмся отсюда.
Команда ушла. Яр, стараясь избегать карающего взгляда Яна, который только дырок на нём не оставлял разве что, сидел в кресле и наблюдал через камеры за продвижением команды. На панораме, разворачивающейся на экране, было видно, как экипаж, вместе с самодвижущимся огнеметом, медленно приближается по улицам доисторического города к центру инопланетной застройки, где высились игольчатые установки. Иглы достигали высоты метров двадцати, и это с учётом того, что их наконечники были опущены глубоко под землю, чтобы посылать электромагнитные импульсы не только по поверхности, но и к ядру планеты. Они сталью поблескивали на солнце, больше похожие на скульптуры, чем на оружие. Земля в этом месте изменилась — она пошла рябью, почва словно оплавилась от воздействия высокой температуры. Иногда там открывались чёрные провалы, на дне которых мелькали яркие всполохи — остатки реликтовой сингулярности. Но это был лишь побочный эффект от искривления пространства темной энергией, которая была сосредоточена внутри игл. Смутно с высоты съемки угадывалась тень Ио, который что-то всё время настраивал у одной из них. Тут он отвлекся на пиканье «охранки» и, вытянув одно из щупалец, коснулся портативного экрана. Увидев незваных гостей, илозанец засуетился, быстро набрал и отправил с помощью своих многочисленных щупалец сообщение с транслютора, а затем стал вдвое энергичнее проводить настройку оборудования, почти мгновенно перемещаясь от одной установки к следующей. Он подключался к панели управления машин, используя биотехнологию — через разъем в его голове можно было установить контроль над оборудованием напрямую. Человеческий мозг был не в состоянии выдержать такое напряжение, да и его структуры были построены иначе, а вот мозг илозан справлялся с подобным без ущерба для себя. Воздух кругом установок пошел рябью и замерцал — Ио активировал защитные экраны, окружив центр города стеной. Теперь у него должно хватить времени, чтобы завершить настройку. И тут у Яна в голове наконец-то сложился пазл, и он вспомнил, где видел подобные иглы и для чего они предназначались. Он замычал, привлекая внимание Яра, и закрутил головой, прося вытащить кляп.