— А потом я попросил, как думал, безобидных ученых подкинуть меня за скромную плату на Землю — я не терял тогда надежды узнать, что же случилось с моей родной планетой. И могу ли я на неё вернуться. С Земли я планировал, если получиться, лететь на Сомнию. Я много читал и представление, что собою представляет Центр, у меня сложилось отчетливо. Но эти самые ученые в первые же минуты выяснили, что меня нет ни в одних базах данных, что я нигде не числюсь и, как ты сам понимаешь, в современном мире этого просто не может быть! К тому же учёные оказались совсем не учёными, а ярыми представителями Сопротивления, нагоняющий ужас на весь космос, — попытался разрядить напряженную атмосферу Яр. Вот и заставили меня шантажом под угрозой выдачи Владу, остаться в команде в виде рабочей силы, — закончил он рассказ.
— Да не выдали мы бы тебя! — Соня потрепала парня по плечу, — просто мы реально в тяжелой ситуации находились, нам действительно был нужен такой человек, как ты — мы хотели тебя на свою сторону переманить. И отсутствие у Центра досье на тебя — огромный плюс. Человек, которого не опознает ни одна камера! Никто не вычислит тебя по отпечаткам пальцев! К тому же липовые документы мы тебе всё равно сделали, так что ты не должен быть на нас в обиде.
— Да, я знаю, — Яр с трудом сел, — но тогда я реально напугался. Я ведь не знал ни вас, ни ваших планов. Мало ли что вон у него на уме, — кивнул он на Марка, на что тот ухмыльнулся, — я знаю, что меня искали, ведь трупа среди обломков корабля так и не нашли. Не думаю, что они решили, что я сгорел в атмосфере, хотя состав и вес моего тела этот вариант как раз допускает. Но раз за столько лет не объявился — надежда, что от меня отстанут, со мною до сих пор. Возможно, поэтому я позволил вас заставить присоединить меня к своей команде!
— Значит, ты тоже в некотором роде использовал нас? — хмыкнула Лия, — не стыдно?
— Да, признаю, мне нужно было как можно быстрее спрятаться тогда — один раз на меня напали, и мне показалась, что это те самые люди. Тогда я ещё не был готов противостоять им. И тем более, не горел желанием сражаться с ними на вашей стороне.
— Ну а теперь-то, надеюсь, сделаешь это добровольно? Мне кажется, из нас и так вышла отличная команда. Из всех пятерых!
— Это точно! — приподнялся на локтях Ян. — Что-то, а сработались мы просто замечательно! Но я не представляю, как вы все будете вымаливать у меня прощение за столь грандиозный обман! Столько времени водить меня за нос! Придётся вам кушать всё, что я готовлю! — зловредно добавил он, наблюдая за вытянувшимися лицами друзей.
Погоня
Выйдя из свернутого пространства кротовой норы, звездолёт упал на хвост беглецам. «Ладога» набирала скорость плавно, и вскоре должна была их настигнуть. «Коршун», был быстр, но Марк намертво вцепился в штурвал и выжимал из корабля всё, что только мог. Он выгодно использовал сильные стороны «Ладоги» — она могла очень быстро сворачивать пространство-время, преодолевая огромные расстояния по «изнанке» Вселенной. Друзья при таких переходах переживали не самые лучшие моменты — тело «дробилось» на антикварки и собиралось вновь. Процесс был безболезненный, но очень неприятный. Тяжелее всего приходилось Яру — его организм сопротивлялся такому кощунству изо-всех сил, расценивая каждый переход как неминуемую гибель. Кровь словно закипала, его скручивало от судорог, и в итоге все закончилось тем, что Лия, вколов ему самое сильно седативное, сначала пробовала оттащить его за ноги в угол, но даже не смогла сдвинуть с места, закрыла в итоге одеялом. Так он лежал, укрытым, посредине каюты. Страдания команды не проходило зря — расстояние стремительно сокращалось.
— Марк, попытайся установить связь. Кинь им «попрошайку», — попросила парня Соня, — вроде мы уже достаточно близко, она должна их достать.
Марк кивнул и отправил вызов — короткий сигнал, и со второй попытки тот достиг цели. Экран в рубке пошёл рябью и показал разъяренную Агату. Выглядела она не лучшим образом — на руках и лице виднелись ссадины, левую скулу украшал огромный синяк.