Вообще, среди звёздных джиннов ходит молва, что желания нынче мельчают. Люди стали серьёзнее, совсем в чудеса не верят. Да и джинны мельчают тоже. Нет уже тех могучих бирюзовых титанов, которым и лестница не нужна была, и которым потребности человечьи были чужды. Остались такие, как Рома. Ходят на лестницу, как на работу, меняют серебро на людские гроши, чтобы предаться людским же слабостям.
Молодой джинн высматривал среди всех её – деваху в потёртой кожанке. Бирюзовое пламя в её груди то гасло, то разгоралось вновь, как будто она боролась сама с собой. Рома долго глядел, куда и с какой скоростью направляется его цель. Он бросил звезду с небольшим запасом на её шаг, но в самый нужный момент огонёк потух. Рома достал вторую и стал вычислять частоту мерцания. Бросок… снова мимо.
В неё он точно не попадёт. А вокруг так заманчиво сияют другие, маленькие желания. Но этого мало, он и так еле сводит концы с концами. И рисковать не хочется. Мало – это не ничего. Звезда в кармане просилась наружу. Где-то внизу следующий по очереди нетерпеливо бубнил: «Ну, долго ещё?»
«Была не была! – вздохнула Альбина и крепко зажмурилась, - Я хочу другую работу! Чтобы была по душе». Когда она открыла глаза, падающая звёзда всё ещё не исчезла. Она плавно спускалась к ней, пока не обернулась светящимся камушком на ладони того чудаковатого парня, который пристал к ней утром.
- На, возьми звёздочку. И я исполню твоё желание.
Альбина протянула руку навстречу неведомому.
- Из тебя выйдет отличный джинн! – улыбался Рома, колдуя в воздухе трудовой договор. Документ извивался шёлком, а звёзды посыпались на него бирюзовыми буквами, - У тебя доброе сердце и сильный дух. Тебе будет под силу любое желание, даже если кому-то оно покажется несбыточным. Ты вернёшь былой почёт звёздным джиннам и принёсёшь славу этому городу.
Девушка почти не понимала, что происходит, но волшебство этой ночи одурманивало её. Золотым пером она поставила свою размашистую с завитками подпись, которую в офисе из-за нехватки времени пришлось изменить на стандартную закорючку.
«Дело сделано!» – Роман потёр руки, собираясь уйти.
- И что же мне теперь делать? – спросила Альбина, когда договор в её руках испарился, а всё вокруг снова стало каким-то обычным.
- Работать, - Рома пожал плечами и вяло продолжил, - Инструкции пришлют почтой завтра. А вообще, приходишь сюда, бросаешь звёзды в людей, исполняешь желания, вот и всё…
И тут перед Альбиной предстало то, чего она не видела раньше - исполинская лестница, тающая где-то в небесной россыпи. Сердце бросилось в пятки от одного взгляда на эту бескрайнюю высь. Но страшнее казалось осознание того, что придётся карабкаться туда каждый день. Вернее ночь. Округлившиеся глаза выдали девушку, а Рома звонко захохотал:
- Ха-ха, не бойся, там не так высоко, как кажется! Давай, до скорого… Ещё встретимся.
Впервые Рома так загулял с получки. Рассчитался с долгами, взял себе «отпуск» на две недели, ел, пил, смотрел сериалы. А ночами спал! И, так как жил он довольно скромно, деньги у него ещё оставались. На работу гнали совесть и любопытство.
Он снова опаздывал и пришёл за полночь. Стоит ждать, или развернуться сразу? Альбина, небось, уже нашла свою цель и работает. Рома съёжился от лёгкого морозного ветра и громко пошмыгал носом. Ждать смысла нет. Развернулся и увидел Альбину. Он даже не сразу узнал её. Настоящий джинн! Узкая талия при пышных формах, чёрные волосы, собранные в объёмный высокий хвост, серебряные перстни на пальцах. Она шагала-плыла в длинном шерстяном платье, гордо подняв подбородок. Её бледная кожа слегка отсвечивала бирюзовым.
- А я думал, ты уже всё сегодня. Привет…
- Два из трёх. Здравствуй.
- Никогда не брал сразу два! А что, так можно было?
Альбина участливо положила руку на плечо Ромы.
- Я тебе благодарна…
- Ещё бы! Я как знал.
- Эх. Ты-то сам как стал джинном? Я в тебе особого дара не вижу.
- Сам не знаю. Случайно вышло. Мне работа нужна была, хоть какая-то, а у них кадров тогда не хватало.
- А чего ты на самом деле хочешь?
- Хочу… чтоб всё было, как раньше, - он с грусть вспомнил пролетевший отпуск. Раньше всё было именно так, только он не был один. В глазах Альбины отразился огонёк от его сердца.