Что там сир Айр говорил про намерение и желание…
Вот, кажется, это оно и было намерение, желание, а ещё волевой приказ такой силы, что он пробил брешь в реальности, открыл проход сквозь пространство.
Арка окна внезапно подёрнулась серебристой рябью. Теперь и я уже не различала деревья и клумбы, зато снова узрела знакомую светящуюся воронку, которая манила и притягивала, как магнит.
Мне стало до жути не по себе. Сразу вспомнилось, как я очутилась тут, и по спине пополз холодок. Как-то вот с порталами у меня дружбы не сложилось… Не доверяла я этим странным призрачным штукам. Один раз я уже через такой пыталась пройти, и чем всё закончилось. Кто знает, куда меня на этот раз занесёт.
Может, ну его, этот Золотой Остров?
Дождаться, когда у сира Айра выпадет свободный денёк, и отправиться туда на кораблике, по воде…
– Давай руку! – Элиан протянул мне свою ладонь, и я устыдилась собственной трусости.
Смело шагнула к нему, вцепилась в младшего мёртвой хваткой. Для верности ещё и зажмурилась.
Готовилась я к чему-то ужасающему, но всё произошло так быстро, что я даже не успела толком испугаться. И прочувствовать, каково это – ходить через порталы, тоже не успела.
На один короткий миг ощутила рывок вперёд, словно меня затянуло в огромный пылесос, а в следующее мгновение нас уже вышвырнуло в пункте назначения.
Да так, что мы с Элианом не устояли на ногах и растянулись в полный рост.
Хорошо ещё, что выкинуло нас на мягкий горячий песочек, а не какие-нибудь острые камни.
– Н-да, мощность выброса и скорость перемещения ещё нужно потренировать… Кажется, немножко переборщил, – Лин поднялся, стряхнул песок и с виноватой улыбкой подал руку мне.
Я никаких претензий не высказала, поскольку понятия не имела, какая мощность для портала – нормально, а какая нет. В прошлый раз меня тоже неплохо впечатало в кусты.
Но, вообще, конечно, если придётся использовать порталы в промышленных целях, то не хотелось бы клиентов доставлять на отдых вот так – носом в песок.
Что-то, помнится мне, сир Айр про какие-то порто-арки рассказывал. Я так понимаю, это не то, что сейчас провернул Лин…
Я хотела расспросить подробнее, но, поднявшись на ноги, на миг потеряла дар речи. От восхищения. И про порталы я тотчас забыла.
Зато наконец-то в полной мере осознала, как изменился мир вокруг всего за пару секунд – здесь солнышко припекало нестерпимо, влажный солёный воздух окутывал шёлковым коконом, а главное… я услышала его – МОРЕ. Эти сладостные звуки – шорох прибоя, плеск волн, вечная песня необъятной стихии и подлинной свободы…
Та-а-ак, Машу снова понесло! Но, ничего не могу с этим поделать – при виде моря в меня вселяется романтик, великий поэт и философ. Причём все трое сразу, и, кажется, там ещё кусочек пирата прилагается.
Я мгновенно развернулась и взвизгнула от восторга. Мне хотелось петь, танцевать и прыгать до самых небес.
– Ли-и-и-н! Это… идеально!
Я нисколько не преувеличивала. Портал выбросил нас прямо на побережье, в изумительно красивой бухте – с нежно-бирюзовой, а местами прозрачно-голубой водичкой, почти белым мелким песком и невероятно живописной береговой линией.
За спиной у меня звенел птичьими голосами густой изумрудно-зелёный лес. Солнце жарило так, что хотелось немедленно раздеться и окунуться в манящие волны.
Мне даже проверять здесь уже ничего не требовалось, я понимала, что эти острова станут местными Мальдивами.
***
Кто ищет – тот всегда найдёт 3
Но проверить всё-таки следовало.
В первую очередь, мы прошлись по берегу, прикидывая, где можно будет построить первые отели и всю инфраструктуру курорта. Я убедилась, что здесь практически всё побережье идеально подходит для отдыха. Красивые бухточки, пологий вход в воду, много зелени, песок отличный, светлый – либо белоснежный, либо золотистый.
Я, кстати, сразу же начерпала полные кроссовки того песочка. В конце концов, скинула обувь и пошла босиком по самой кромке прибоя – здесь набегавшие волны хоть немного охлаждали раскалённый песок.
Жаришка – это, конечно, чудесно, но не плотных джинсах.
Париться больше я не могла. Велела Элиану отвернуться, забежала за ближайший кустик и переоделась в купальник. Поверх накинула тонкую хлопковую тунику до середины бедра.
Что ж, сейчас проверим реакцию местного аборигена на шокирующую моду нашего мира?
– Ух ты! – выдал Лин, без всякого смущения разглядывая мои голые ноги.
Через минуту, не меньше, его взгляд наконец-то поднялся выше.
С лукавой усмешкой, глядя мне в глаза, Элиан поинтересовался:
– А ты… собираешься всех наших женщин переодеть вот так?
– По крайней мере, попытаюсь. Я хочу их приучить к морю. А в платье купаться не очень-то удобно.
– Отличная идея! Одобряю и всячески поддерживаю! – воодушевлённо закивал Лин.
Ну, ещё бы… Какой юноша откажется любоваться на красивые женские ножки!
– Ладно, пошла – устрою небольшой заплыв… – я решительно двинулась к морю.
– Только далеко на глубину не заходи! Я тебя спасать не полезу – у меня запасной одежды с собой нет, – крикнул мне в спину Лин.
Вот тебе и телохранитель-спасатель-рыцарь-без-страха-и-упрёка! Штаны он, видишь ли, замочить боится! Я, конечно, понимала, что мой приятель шутит, но всё равно фыркнула пренебрежительно.
К счастью, спасать меня не пришлось.
Я немного поплескалась в нескольких метрах от берега, наслаждаясь этим невероятным кайфом – тёплой морской водичкой. При всём релаксе я не забывала про осторожность – внимательно оглядывала дно сквозь прозрачную толщу вод, да и по сторонам посматривала. Из тех сведений, что я уже успела почерпнуть в библиотеке графа Айра, выходило, что никакой зловредной и опасной живности в море вблизи Южных Крыльев водиться не должно. Но… всегда лучше перебдеть…
В конце концов, я выбралась на берег и присоединилась к Лину, растянувшемуся в тени дерева, напоминавшего гигантский фикус.
Младший Айр, спасаясь от жары, хоть и не полез в воду, но зато стянул рубашку и сейчас красовался предо мной подтянутым обнажённым торсом. Очень даже аппетитным, скажу я вам.
Красавчик, просто красавчик! Наверняка уже разбил пару сотен девичьих сердец.
Но моё я в эту коллекцию не подкину, пусть даже не мечтает!
У меня тут серьёзные планы на будущее, перспективы грандиозные… Словом, мне не до служебных романов.
– Здесь восхитительно! – искренне выдала я.
Просто не удержала в себе переполнявшие меня эмоции.
– Да! – поддержал Лин. – Признаться, я всё тверже верю в успех нашей затеи.
– А до этого, значит, не верил? Ах так! – я двумя пальцами подхватила раскалённый на солнце камушек и швырнула красавчику на живот.
– Ай! – подскочил Элиан, скидывая орудие пытки. – Ну, держись!
Я, взвизгнув, бросилась наутёк. Он, разумеется, за мной. Но по горячему песку долго не побегаешь, я кинулась к спасительным волнам, надеясь, что он за мной в воду не полезет. Однако Элиан заскочил по колено, и наверняка бы пошёл дальше.
Но тут я застыла, позабыв про нашу чехарду, и, ткнув вдаль пальчиком, с интересом спросила:
– Ой, а это что там такое? Вон там, на вершине, слева! Видишь?
Лин оглянулся, прищурился и усмехнулся:
– Так это и есть он – старинный замок.
– Ого! Так это уже Драконьи горы? – удивлённо ахнула я.
– Ну да. Они.
– Я думала их отсюда даже не видно. А это, оказывается… близко… – я испуганно прикусила губу.
– Близко… – рассеяно кивнул Элиан.
На пару секунд повисла многозначительная тишина, потом наши лукавые взгляды встретились, и, не говоря больше ни слова, мы решительно двинулись к нашим вещам.
***