– Ух ты! – выдал Лин, без всякого смущения разглядывая мои голые ноги.
Через минуту, не меньше, его взгляд наконец-то поднялся выше.
С лукавой усмешкой, глядя мне в глаза, Элиан поинтересовался:
– А ты… собираешься всех наших женщин переодеть вот так?
– По крайней мере, попытаюсь. Я хочу их приучить к морю. А в платье купаться не очень-то удобно.
– Отличная идея! Одобряю и всячески поддерживаю! – воодушевлённо закивал Лин.
Ну, ещё бы… Какой юноша откажется любоваться на красивые женские ножки!
– Ладно, пошла – устрою небольшой заплыв… – я решительно двинулась к морю.
– Только далеко на глубину не заходи! Я тебя спасать не полезу – у меня запасной одежды с собой нет, – крикнул мне в спину Лин.
Вот тебе и телохранитель-спасатель-рыцарь-без-страха-и-упрёка! Штаны он, видишь ли, замочить боится! Я, конечно, понимала, что мой приятель шутит, но всё равно фыркнула пренебрежительно.
К счастью, спасать меня не пришлось.
Я немного поплескалась в нескольких метрах от берега, наслаждаясь этим невероятным кайфом – тёплой морской водичкой. При всём релаксе я не забывала про осторожность – внимательно оглядывала дно сквозь прозрачную толщу вод, да и по сторонам посматривала. Из тех сведений, что я уже успела почерпнуть в библиотеке графа Айра, выходило, что никакой зловредной и опасной живности в море вблизи Южных Крыльев водиться не должно. Но… всегда лучше перебдеть…
В конце концов, я выбралась на берег и присоединилась к Лину, растянувшемуся в тени дерева, напоминавшего гигантский фикус.
Младший Айр, спасаясь от жары, хоть и не полез в воду, но зато стянул рубашку и сейчас красовался предо мной подтянутым обнажённым торсом. Очень даже аппетитным, скажу я вам.
Красавчик, просто красавчик! Наверняка уже разбил пару сотен девичьих сердец.
Но моё я в эту коллекцию не подкину, пусть даже не мечтает!
У меня тут серьёзные планы на будущее, перспективы грандиозные… Словом, мне не до служебных романов.
– Здесь восхитительно! – искренне выдала я.
Просто не удержала в себе переполнявшие меня эмоции.
– Да! – поддержал Лин. – Признаться, я всё тверже верю в успех нашей затеи.
– А до этого, значит, не верил? Ах так! – я двумя пальцами подхватила раскалённый на солнце камушек и швырнула красавчику на живот.
– Ай! – подскочил Элиан, скидывая орудие пытки. – Ну, держись!
Я, взвизгнув, бросилась наутёк. Он, разумеется, за мной. Но по горячему песку долго не побегаешь, я кинулась к спасительным волнам, надеясь, что он за мной в воду не полезет. Однако Элиан заскочил по колено, и наверняка бы пошёл дальше.
Но тут я застыла, позабыв про нашу чехарду, и, ткнув вдаль пальчиком, с интересом спросила:
– Ой, а это что там такое? Вон там, на вершине, слева! Видишь?
Лин оглянулся, прищурился и усмехнулся:
– Так это и есть он – старинный замок.
– Ого! Так это уже Драконьи горы? – удивлённо ахнула я.
– Ну да. Они.
– Я думала их отсюда даже не видно. А это, оказывается… близко… – я испуганно прикусила губу.
– Близко… – рассеяно кивнул Элиан.
На пару секунд повисла многозначительная тишина, потом наши лукавые взгляды встретились, и, не говоря больше ни слова, мы решительно двинулись к нашим вещам.
***
Кто ищет – тот всегда найдёт 4
– Брат меня убьёт! – заявил Лин.
Впрочем, это прозвучало весело – без тени раскаяния и без единой нотки сожаления или страха. В его голосе я расслышала только предвкушение и задор. Причём, не знаю, что у молодого графа вызывало больший азарт – наше путешествие в запретные горы или ожидание нагоняя со стороны старшего Айра.
– Лишь бы мы сами раньше не того… – пропыхтела я, стирая пот со лба. – Ещё немножко, и я упаду замертво.
– Устала? Передохнём? – участливо предложил Элиан.
Я с радостью приняла предложение и хотела присесть на поваленный ствол дерева, но Лин с пугающим возгласом подскочил ко мне и буквально отдёрнул в сторону.
– Не стоит! – предостерёг он и, пару раз ударив ногой по дереву, тотчас отпрыгнул подальше на тропу.
Откуда-то из-под бревна вдруг высыпал целый отряд громадных чёрных насекомых – нечто среднее между жуками, пауками и скорпионами. Детали я как-то не разглядывала…
Потому что тут же, взвизгнув, едва не запрыгнула на руки моему спутнику. Но жуткие тварюшки нападать не спешили. Промаршировали немного по бревнышку, злобно поглядывая по сторонам, и утопали домой.
– Это люкчи. Ядовитые, – предупреждая мои вопросы, кивнул Лин. – Кусаются не смертельно, но больно. Живут в трухлявых пнях и брёвнах. Сами редко нападают, но к их гнёздам лучше не приближаться. Дорогу для гостей нужно будет расчистить от старых деревьев, ну и сразу предупреждать, чтобы ничего такого не трогали.