Её переполняла такая буйная, клокочущая энергия, что она заражала ею даже тихого, робкого полукровку. Эта девчонка была словно котелок, что висит на огне и крышкой накрыт – кипяток из него так и норовит выплеснуться наружу, перелиться через край. Душа её всегда прибывала в движении, и тело не могло усидеть на месте.
Едва только открыв глаза поутру, она уже затевала какую-нибудь весёлую шалость или забаву. Но никогда такое, что могло ранить и обидеть кого-то. В ней души не чаял весь Эруард, от милорда Ратура до последнего конюха. Эту девочку обожали все. Она несла в себе свет радости, что преображал суровый, затерянный на краю мира, северный замок.
Тогда, приехав в Эруард, Кайл был как камень на обочине зимней дороги – безмолвный, застывший, неживой. Она взяла этот камушек, согрела в своих ладонях и превратила в птицу. Она научила его жить снова, и улыбаться. Глядя в её янтарные глаза, невозможно было не улыбаться…
Сколько удивительных фантазий обитало в её голове! Она на весь мир вокруг смотрела по-особому. На чердак замка всегда ходила с оружием – там, якобы, обитали пыльные паршутки, зловредные и жуткие. Они боялись стали, а ещё их можно было отогнать вересковым прутиком.
Под лестницей прятался призрак мышки, которого она подкармливала леденцами из жжёного сахара, дабы он нёс только удачу дому и не делал никаких гадостей.
В солнечных лучах у неё танцевали златохвостики, в цветках белых лилий у Оленьего пруда можно было найти жемчужины, обронённые из ожерелья Великой Матери. Для этого нужно было явиться туда на рассвете, самыми первыми…
Несколько раз дети отправлялись туда тайком, ещё по темноте… Разумеется, ничего не находили, но Кея всякий раз уверяла, что кто-то их просто опередил.
А самым любимым местом у Келэйи был Поющий грот. Дивная пещера в глубине утёса Эруард. В него можно было пробраться с берега, но секретную тропу немногие знали. Внутри стены его светились от отражённой воды. Из грота открывался удивительный вид на Спящее море. Особенно на закате.
Солнце, уходя за кромку горизонта, пронизывало солёные воды своими алыми лучами и рождало неповторимую иллюзию того, что море горит. Языки пламени танцевали на волнах, и узорчатые своды грота светились, как камни очага. В центре Поющего грота из воды поднимался каменный постамент, до которого можно было добраться по неровным валунам, образующим ступени. И там, на этой каменной площадке, если сесть на краю, свесив ноги и затаив дыхание, можно услышать дивную музыку, даже, пожалуй, песню.
Кея говорила, что это голоса духов мироздания. Или обитателей морского царства, что танцуют на дне, празднуя приближение ночи. Безусловно, никаких чудес там не происходило – у Поющего грота было какое-то необычное расположение, именно оно порождает эту игру света и звуков. Но детям не нужны разумные объяснения, их души всегда ищут чудес.
Кея верила в чудеса, и научила в них верить Кайла. Она открыла для него мир, наполненный сказкой. Мир, в котором всё имело душу, было наполнено мудростью и жизнью. Мир, в котором смех был естественным, а улыбки – искренними. Мир, в котором возможно было поверить в то, что даже выродка-полукровку кто-то может полюбить. Впервые в жизни у него был друг. Настоящий друг! Золотая стрекоза Кея…
Разумеется, она стала его первой любовью.
Прошло почти десять лет, они выросли…
Но оглядываясь назад, иногда Кайлу казалось, что он влюбился в неё уже тогда, на лестнице в Каминном зале…
Хоть она и приходилась Кайлу кузиной, но степень такого родства на Севере не считалась достаточно близкой и не могла стать препятствием для брака. И, если бы детская влюблённость переросла во что-то серьёзное, никто в замке не удивился бы этому.
Но Кайл и не мечтал о таком.
Он всегда смотрел на неё как паж на королеву, и не задумывался о том, что будет дальше. Просто боготворил её, летал в облаках, оттого что она была рядом.
Всё время Кайл и Кея проводили вместе – как говорится, не разлей вода. Как и прочие дети, они жили одним днём, радуясь тому, что имеют, и, не загадывая, что принесёт завтра.
Да, Кайл не думал, что Кея однажды станет его женой. Но и о том, что она может достаться кому-то ещё и исчезнуть из его жизни, он тоже не думал. Все эти годы они были единым целым, и, казалось, небо рухнет на землю, если это вдруг изменится.