Кайл несколько мгновений пристально рассматривал нежданный дар на тонких длинных ногах.
– Хагдонн! Можно, я стану звать его Хагдонн?
– Повторяю – это твой конь, – улыбнулся Ратур. – Ты вправе дать ему любое имя…
– Я… пойду – Кее скажу про это!
Мальчик уже сорвался было с места. Безграничная радость переполняла его душу, и ею нужно было срочно поделиться. А с кем ещё делиться, как не с самым родным человеком?
– Постой! – нехотя окликнул его Ратур, голосом не сулящим ничего хорошего. – Я не всё сказал…
Кайл замер, страшась обернуться.
– Они приезжают в Эруард.
– Кто? – выдавил полукровка, уже зная ответ.
– Твои сёстры. И ещё какой-то их родич… Племянник Ольвин, кажется… Келэйя их пригласила. А я не смог ей отказать. Прости меня!
– Когда?
– Думаю, завтра они уже будут…
– Вот и отлично! – юноша развернулся, улыбнулся натянуто. – Будет кому развлечь Кею, пока я отсутствую. Я переживал, как бы она не обиделась, что я её скучать бросил.
– Бросил? – Ратур нахмурился. – Разве ты уехать собирался?
– Мы с Талваром давно намеревались на охоту в Сизый лес. Да всё тянули… Это ж несколько дней надо. Вот теперь как раз время подходящее! Завтра и отправимся.
– Что ж, хорошая затея, – Ратур устало вздохнул. – Кладовые дичью пополнить никогда не помешает, так?
Мальчик кивнул.
– Пойду, Талвара найду!
– Кайл, тебе всё равно придётся с ними встретиться, рано или поздно. Может, будет лучше сделать это сразу? Набраться смелости и взглянуть им в глаза… Ты не сможешь прятаться в Сизом лесу вечно! Они не на два дня едут сюда.
– Я не боюсь им в глаза смотреть. Мне нечего стыдиться! Да только заметят ли они меня, дядя? Вы правы, я не хочу их видеть. И стану избегать этой встречи до тех пор, пока это будет возможно. Только вот… Хагдонн… Он теперь моя забота! В самом деле, надолго в лес нельзя уехать и малыша оставить…
– Пока он – забота его мамаши Эувы. Но я бы хотел, чтобы ты остался… Неволить, впрочем, не стану. Тебе решать, Кайл! Ты уже не маленький. Знаю, ты от них натерпелся в детстве. Но всё-таки они – твоя родня…
– Моя родня – это Вы и Кея! Больше никого у меня нет. И мне никого больше не надо! – зло бросил Кайл и добавил, остыв, чуть виновато: – Я пойду, дядя?
– Ступай! – кивнул Ратур. – Ступай, волчонок мой!
Сказания Побережья 22
Охота удалась: подстрелили и оленя, и нескольких эшграгов, и ещё всяческой мелкой дичи. Теперь, с гордостью передав Шэрми свою богатую добычу, мужчины направились к конюшне – об усталых лошадках стоило позаботиться, а кроме того, Кайлу не терпелось увидеть Хагдонна.
Распрягая кобылу, на которой он только что приехал, полукровка вспоминал, как славно и спокойно было там, в древнем, поросшем лишайниками и мхом, Сизом лесу.
Вот бы всю жизнь провести так: вдали от людей, постигая хитрые повадки зверя, учась жить по запахам и звукам… Проклятая лэмаярская кровь! Уж ни она ли рождает в душе такие мысли и желания?
– Гости наши ещё здесь… – между делом бросил Талвар, снимая седло со своего гнедого мерина. – Знаешь, я собирался наведаться к одному моему приятелю в Кармет – он делает хорошие охотничьи луки. Нам бы новые не помешали, как думаешь? Хочешь со мной? Это недалече, дней пять, и вернёмся…
Кайл улыбнулся незатейливой хитрости старого воина.
– Поеду, – просто сказал мальчик.
Кайлу нравился Талвар, с ним в дороге было также интересно как с отцом. Старик иногда ворчал не по делу, но это можно и стерпеть…
Многоголосый смех долетел со стороны замка. И Кайл обернулся, не успев повесить на место снятую с кобылы узду.
Пёстрая толпа, смеясь и болтая, приближалась, и юноша рассмотрел трёх незнакомых девиц и двух парней, заметно старше его самого. Впереди, одетая в зелёный брючный костюм шествовала Келэйя, и весь её вид говорил, что девчонка опять что-то затевает.