– В таком случае, милорд, вскоре я назову её женой! – самодовольно улыбнулся Шеали.
– Кея, – Ратур внимательно посмотрел в янтарные глаза своей дочери, – тебе решать! Ты сама всё слышала. Этот славный юноша просит твоей руки, но только от твоего ответа зависит, быть ли тебе его женой. Не торопись, дитя моё, хорошенько подумай! Скажешь «Да», и судьба свяжет вас навсегда. Слушай своё сердце! Внимательно слушай! Не ошибись!
Все, кто сидел за столом, не отрываясь, смотрели на юную хозяйку Эруарда. И ждали ответа.
Кайл глядел тоже, снова позабыв про разбитый кувшин. Теперь уже почти спокойно, ведь он был уверен в её ответе. Только теперь, едва не потеряв её, он вдруг понял, сколько она значила для него!
«…как важно отыскать свою желанную! Невозможно обрести счастье с тем, кто тебе чужд и немил».
Как славно, что он уже нашёл её! Что она нашла его. На душе стало спокойно, светло и легко. Сейчас, когда Кея спросит своё сердце, чего оно желает, она тоже поймёт это. Осознает всё.
Вот тогда можно будет ей сказать! А впрочем, слова уже будут лишними. Просто посмотреть ей в глаза – чтобы заглянуть в душу родного человека достаточно одного взгляда.
Кайл замер в ожидании. Он видел, как Кея смутилась и покраснела, отчего стала ещё прекраснее, чем всегда… Она посмотрела на отца, на Шеали, и опустила лицо, смешавшись окончательно.
И тут горло полукровки словно стиснула ледяная, когтистая лапа… Что-то пошло не так… Всё! Всё не так!
– Я люблю его, батюшка! Я люблю Шеали и хочу стать его женой, – тихо произнесла Кея.
– Да будет так, девочка моя! – как заклинание проронил Ратур.
И Каминный зал наполнился ликованием и поздравлениями. Сёстры из Солрунга радостно кричали. Шеали бросился целовать руки невесте. Та, чуть не плача, обнимала отца, наречённого и своих гостей.
– Кайл! Мать Мира Всеблагая! Что ты творишь? – Шэрми вцепилась ему в запястье, потрясла за плечо.
Юноша покосился на служанку в безмолвном недоумении, не в силах понять, что ей от него нужно. Он не мог отвести взгляда от шумного «балагана», что завертелся вокруг новоиспечённых жениха и невесты.
Про него на несколько мгновений все позабыли, лишь милорд Ратур, обнимая свою дочь, бросил короткий взгляд и тотчас отвёл глаза. И только Шэрми зачем-то трясла его за руки.
Боль, как стрелой пробившая сердце, расползалась всё дальше и дальше, в плечо, в голову, и яркой жгучей вспышкой в левую ладонь.
– Отдай! Отпусти! Слышишь! – взмолилась шёпотом Шэрми.
И парень, взглянувши на свои руки, только теперь понял, что всё это время сжимал острые осколки кувшина в своём кулаке, не замечая, как они впиваются в плоть. Из истерзанной ладони ручьём лилась кровь, просачиваясь сквозь стиснутые пальцы, капала на пол, смешиваясь с пролитым вином. Кайл с трудом разжал руку, отшвырнув окровавленные черепки.
– Ах, что же ты наделал, мальчик! – Шэрми поймала его руку, пытаясь зажать рану перепачканным полотенцем, поднялась в рост, потянув за собой полукровку.
– Что там случилось? – нахмурился Ратур, заметив неладное.
– Кайл! – окликнула его сияющая от счастья Кея. – А ты почему не обнимаешь меня?
– Порезался он! Об осколок, – мгновенно опомнившись, воскликнула Шэрми. – Вот ведь, что я устроила! Одни неприятности от меня. Простите, миледи! Всё я виновата! Мои поздравления, миледи! Дозвольте счастья пожелать!
– Спасибо, моя славная Шэрми! – светло улыбнулась Келэйя.
– Пойдём скорее, милый! – служанка подтолкнула полукровку к выходу. – Перевязать надо… Идём! Идём!
– Что же ты даже не поздравишь нас? – хмыкнул Шеали, с вызовом глядя на юношу. – Разве ты не рад за свою сестру?
Шэрми беспокойно потянула парня за руку, а тот и не думал противиться, только окинул всех туманным взглядом, словно его сонным зельем опоили. Взор, синий как море, задержался на «золотой стрекозе» Келэйе.
– Желаю счастья!
Он, спотыкаясь, последовал на кухню, ведомый Шэрми, послушно уселся на скамью и беспрекословно позволил промыть и забинтовать себе руку.
В голове никаких мыслей, в душе никаких чувств, только пугающая мёртвая пустота…
Шэрми стёрла со щеки скупые слёзы.
– Вот ведь как бывает, милый мой! Вот как… – вздохнула она, погладила его по голове.
Кайл посмотрел на неё снизу вверх, будто только сейчас увидел, обнял за широкую талию, прижавшись лицом, и вдруг зарыдал горько, жалобно и безутешно.