Андрей не сдержал улыбки, хоть и понимал уже, что сейчас не до веселья.
– Андрей… – Делия, по-прежнему глядя на лес, потянулась к его плечу – будить.
– Слышу, слышу… – отозвался Беркутов. – Я уже не сплю. Можешь, не объяснять!
Сел, поежившись от утренней сырости.
– Далеко они?
Делия пожала плечами. Лицо такое встревоженное, грустное и немного виноватое.
– Не знаю, совы же не говорят прямо как люди. Я не настолько хорошо их понимаю. Они могут предупреждать об опасности, но расстояние не подскажут. Да и что для них наши шаги, у них же крылья. Но, судя по тому, как они всполошились, времени у нас мало.
– Вот же черти… – нахмурился Беркут. – Значит, нашли мой дом и от зимовья след взяли. А ты у своих разведчиков можешь спросить, с собаками идут, или только военные?
– Сейчас попробую… – приободрилась Делия.
Через мгновение в её ладони оказалась загадочная чёрная коробочка, изящные пальчики пробежали по глянцевой поверхности мироключа. Потом пару минут она сидела молча, будто слушала что-то или размышляла.
– Только люди, Андрей, – наконец выдала царевна.
– Это хорошо, – кивнул Беркутов, наконец поднимаясь. – Людей обхитрить проще, чем зверя.
Он принялся торопливо собирать вещи. Делия проворно сворачивала спальники.
– А ты уверена, что никто, кроме тебя, не знает, куда нам с тобой нужно попасть? – покосился на царевну Андрей. – Ну… я имею в виду, если вдруг… где-то среди наших доблестных солдат… затаились Серые враги… Я не думаю, что это так! – поспешно добавил он, заметив испуг на прекрасном лице. – Просто… если вдруг… Они же везде могут быть, так? Вот подумай сейчас, они могут знать про Висячий камень, про этот «Оберег», про то, зачем ты здесь, а?
– Нет, – сразу же замотала головой Делия. – Это всё держалось в строжайшей тайне. Конечно, я не могу знать, что случилось после того, как я уснула. Должно быть, что-то плохое произошло, ведь наша цивилизация исчезла. Конечно, минуло очень много лет, но… То, что про нас забыли, это очень странно. Но я всё-таки не верю, что кто-то мог выдать мою тайну.
Андрей едва не буркнул, что под пытками люди порой и не такое могут рассказать, но вовремя прикусил язык. Что её пугать понапрасну…
– Что ж, будем надеяться, что так всё и есть. Если они не знают, куда мы идём, то оторваться от хвоста получится, – ободряюще сообщил Беркутов. – Сделаем приличный крюк, пропетляем, зато собьём их со следа. Только вот…
Делия с опаской ждала, что он ещё скажет.
– Прости, Дель, но придётся нам опять скакать, как козам горным, двинемся по самому крутому и опасному перевалу. Другого пути нет – это единственная тропа, которой точно никто кроме меня не пойдёт. Но… будет тяжело. Готова?
– С тобой – куда угодно! – бесхитростно заявила Делия.
И улыбнулась так, что у Беркута за спиной, вместо тяжелого рюкзака, крылья распахнулись.
***
Совершенно секретный архив здесь:
https://litnet.com/ru/book/spyashchaya-carevna-sovershenno-sekretno-b348395
Разговоры у ручья
(Отрывок из книги "И в сумерках придёт рассвет")
https://litnet.com/ru/book/i-v-sumerkah-pridet-rassvet-b99959
В то лето Мара Джалина и Джайна ещё не раз приходили в приграничный лес Эльфийской Долины. Они не забредали теперь так далеко, как впервые, но спускались ниже по берегу Ивового ручья.
Там отыскали они тихую заводь, где цвели золотые и белые водяные лилии. Нашли круглую поляну в кольце юных сосен, высоких, стройных с янтарными стволами, пахнущими смолой. Поляна была покрыта низким серо-голубым мхом. И девушкам приглянулось это чудное место.
Сюда они приходили чаще всего, когда Мирна и Бат не слишком нагружали их работой по дому и в огороде. Смеясь, они танцевали на этой поляне, воображая себя настоящими эльфийскими принцессами, и их стройные босые ноги легко ступали по серебристому ковру мха.
Зима надолго лишила их возможности совершать свои странствия. Окрестности деревни были исчерчены волчьими следами, по ночам звери выли даже на крайних улицах, и жители деревни боялись заходить в лес дальше Сосновой горки.
Весной стало не до прогулок в лес: приходилось трудиться в поле и огороде. Лишь в середине лета девчонки снова пришли в Элтлантис.
Однажды, утомленные прогулкой под жарким солнцем, подруги пришли к тихой заводи ручья, которая так нравилась им обеим. Усевшись на большом валуне, они подобрали юбки и опустили ноги в прохладную воду. Джайна болтала ногами и напевала какую-то незамысловатую песенку.