– Значит, она боится слуг Катараса, – заключила Мара. – Только не пойму, какое ему дело до меня? Я – просто девчонка, а он – великий маг.
– Видать – не просто, – тихо сказала Джайна. – Ты явно не из деревенских крестьяночек…
– Перестань! Что ты меня пытаешь! – засмеялась Мара, спрыгивая с камня в воду. – Или тебе не хочется больше быть моей сестрицей?
И, зачерпнув пригоршню из ручья, она окатила Джайну водопадом хрустальных брызг. Рыжие волосы сверкнули на солнце, Джайна с визгом спрыгнула в воду.
– Ты – не деревенщина! Богатейка! Изнеженная принцесса! – крикнула она, брызгая, что есть мочи, на Мару.
– А ты не хочешь такую сестру, как я! Вредная злючка!
Обливаясь чистой водой, девушки гонялись друг за другом со звонким смехом.
– Ой, смотри! – Мара, мокрая с ног до головы, и оттого особенно прекрасная, внезапно остановилась, изумлённо глядя куда-то вверх, на лесной склон.
– Что там? – Джайна обернулась, ища причину Мариного восторга.
– Уже исчез, – промолвила Мара.
– Кто?
Мара подошла ближе к рыжей девчонке.
– Вон там! – она указала рукой. – Под деревом был свет.
– Свет? – усмехнулась Джайна. – Ты надо мной потешаешься?
– Да нет же, правда! – недоумевая, промолвила Мара. – Это было так странно… свет… как блики на воде… Он был, и вдруг исчез, как только я заметила его.
– И на что он был похож? – спросила Джайна, всё ещё не очень веря.
– Не знаю, на сияющий ствол дерева… или…силуэт человека! – внезапная догадка осенила Мару. – Словно кто-то наблюдал за нами и исчез, когда я увидела его.
Джайна оглянулась и ещё раз окинула взглядом кромку леса.
– Вот что, – сказала она, – пойдем-ка отсюда!
Подруги выбрались на берег и вскоре, миновав Ивовые ворота, вышли на знакомую лесную тропу, ведущую к дому. Они почти не говорили по пути в деревню, странное чувство обуревало обеих, словно они прикоснулись к чему-то неведомому и удивительному, что могло принести им великую радость или великую опасность.
На этом их путешествия в Эльфийскую Долину не закончились, правда, они отважились пойти туда только под осень...
***
Приглашаю в эту добрую, романтичную сказку:
https://litnet.com/ru/book/i-v-sumerkah-pridet-rassvet-b99959
Свободу крылатым!
(Отрывок из книги "Моя крылатая удача")
https://litnet.com/ru/book/moya-krylataya-udacha-b376764
Ларс распахнул глаза и испуганно подскочил.
Темно, как в колодце. Тихо. Жутко. Где он? Что за…
В непроницаемой темноте вспыхнул робкий тусклый огонёк, набрал силу, расцвёл рыжим цветком. Заплясали причудливые тени по стенам. Невысокий силуэт проступил из посеревшей тьмы.
– Ты чего, милок, подхватился? Плохо тебе? – долетело со стороны огонька.
Из сумрака появилось иссечённое морщинами незнакомое лицо старушки. Или… знакомое? Кажется, он уже видел где-то эту пожилую женщину.
– Пить хочешь? – заботливо спросила незнакомка, внимательно оглядывая его с головы до ног и протягивая глиняную пиалу.
– Благодарю, – Оллье с жадностью проглотил какой-то ароматный травяной настой и снова поглядел на старушку.
Кажется, память возвращалась…
Он припомнил всё, что произошло: нападение у реки, предательский удар в спину, чужая хижина, встревоженная хозяйка на пороге.
Кажется, он просил помощи, объяснял, что его не нужно бояться, что он сам – несчастная жертва грабителей. Радует, что у него хватило ума, сразу воспользоваться кольцом и говорить на тайвиэльском. Видимо, оказавшись здесь, он ещё что-то соображал.
А вот потом… пожалуй, уже не очень...
Так безрассудно Ларс ещё ни разу не подставлял свою шею. Доверился абсолютно незнакомым людям – уснул, как последний дурак. Сколько раз за это время ему могли перерезать горло во сне, обобрать до нитки, спрятать клетку с дайаной или… Да, мало ли, что ещё!
Да, кажется, старушка сказала, что живёт тут с внуком. Парня он тоже вспомнил – тот не производил впечатления опасного человека. Но мало ли, кто и что говорит… Вдруг ночью сюда ещё кто-то заявится.
А ещё те четверо, которых Ларсен скрутил и бросил на берегу, могли уже освободиться, перевязать раны и кинуться за ним в погоню. Им наверняка захочется поквитаться.