Еще повезло, что рядом с местом аварии оказалась планета.
Повезло.
Пока сюда долетят спасатели, они как раз обнаружат его труп. Из-за жары не холодеющий, однако, вполне возможно, разлагающийся.
Себяжаление Трегарта прервали звуки, совсем не свойственные пустыне: лязг сбруи, крики животных, голоса…
«Вот и галлюцинации начались», — проползла вялая мысль.
— Местный корабль, что-то вроде спасательного челнока.
— Удар был очень сильный.
— Посмотрите, возможно, кто остался в живых.
Первые два голоса были мужскими, с подобострастными интонациями. Третий — женский, молодой, приятный голос, слегка подпорченный стальными нотками, говорящими о том, что женщина привыкла повелевать.
Панораму безоблачного неба нарушило темное пятно.
Дункан напряг зрение, пятно оформилось в темнокожую голову, словно младенец, укутанную в белый тюрбан.
— Госпожа, человек, пилот, один и он… дышит!
«Какой реальный мираж», — устало подумал Дункан.
За спинами находилось три десятка боксов, набитых медицинским оборудованием и столько же кают — корабль строился в расчете на оказание помощи большому количеству пострадавших.
Вместо того, чтобы отлеживаться перед, возможно, опасным заданием, спасатели собрались здесь, в рубке.
— Откуда сигнал? — процедил сквозь зубы Берт Кинг — самый юный участник команды, вследствие молодости усиленно изображавший бывалого астронавта.
— Б-327/4, - не отрывая взгляда от монитора со столбиками расчетов, ответил Корелла — штурман корабля.
— От кого? Надеюсь, не лайнер. Прошлый раз, загрузившись, мы едва смогли оторваться от поверхности.
— Еще та толстуха со сворой собак.
— Точно, по-моему, их у нее было не меньше двух дюжин!
— Двадцать три, — уточнил Золтан Левицкий — врач команды, — я считал.
— И всю эту свору, она потянула за собой!
— Людей девать некуда, а тут — собаки!
— Как она визжала, когда Кэп велел ей оставить живность.
— Собак жалко, — внес свою лепту еще молодой, но уже лысый, как бильярдный шар Мойер Мойер — штатный радист.
— А людей тебе не жалко?
— Собак больше, — честно признался Мойер.
— На этот раз один человек — испытатель.
— Испытатель? Вот уж собачья работа. Я б не смог — несколько недель, а то и месяцев — один, меж звезд…
— А спасатель не собачья работа?
— Может, оставим собачью тему?
— Интересно, чего его занесло в такую глушь?
— Через двадцать два часа будем на месте, — от монитора возвестил штурман, — и то, если повезет.
— А если нет?
— Часов через тридцать.
— Посмотрим, насколько парень везунчик.
— Б-327, - почесал затылок Сигурд — рыжебородый здоровяк — дитя простой жизни и чистого воздуха дальних поседений, — уж не та ли эта система, где пропал Антон Левицкий?
— Слышь, Док, твой однофамилец.
— А, может, родственник, — оскалился Кинг. — Золтан, не подкинешь пару миллиардиков?
— Когда это было?
— Да около года назад, может, чуть меньше, точно, в октябре. Эх, эх, сколько денег, связей, домов, кораблей… и все…
— Говорят, Левицкий входил в десятку самых богатых людей сектора.
— Входил, да только на тот свет богатства не заберешь.
— Тела так и не нашли, — напомнил Мойер Мойер.
— Зато нашли корабль — пустой и, если мне не изменяет память, как раз на четвертой планете.
— Куда он мог деться?
— Мало ли. Слыхал, аборигены тамошние не вышли из каменного века. Как пид дать, сожрали беднягу, несмотря на все денежки.
— Точно, — загоготал Кинг, — дикарям все одно, миллиард у тебя в кармане, или одна кредитка, лишь бы поупитаннее был.
— На тебя они точно не позарятся, — хмуро вставил Мойер.
Тело Трегарта оторвалось от земли и легко воспарило в воздух. Помятый пол модуля с осколками приборов отдалился от Дункана.
«Я лечу», — вяло подумал пилот.
Открывшиеся способности его совершенно не удивили. На фоне невесть откуда взявшихся голосов и голов в тюрбанах, левитация казалась естественным продолжением.
— Переверните, только осторожно.
Вместе с креслом, тело проделало незамысловатый кульбит, крутанувшись вокруг своей оси. Неубранный пол, сменил потолок модуля с мирно мигающими лампочками.
— Теперь на воздух, и придерживайте ногу!
Дункан поплыл.
Летать оказалось неожиданно приятнее лежания под креслом.
«Почему идея полетать не пришла мне в голову раньше?»