Витания
Звёздные сердца
Глава 1: Погоня за звездами
Капитан Лиан Мори, с детства мечтавший о великих путешествиях по звёздам, теперь стоял у руля своего собственного космического корабля — "Вольфир". Он всегда знал, что его место среди звёзд, среди безбрежных просторов вселенной, но теперь, спустя годы, это становилось реальностью. Каждое его решение, каждый его приказ влияли на судьбу всей команды. И сегодня, в момент, когда он стоял в командном центре, слушая свист ветра за иллюминаторами, он чувствовал, что грядущая миссия будет отличаться от всех предыдущих.
На борту "Вольфира" была разнородная команда. Учёные, экзобиологи и астрофизики, все они искали ответы на вопросы, которые касались их не только как исследователей, но и как людей, стремящихся понять свою роль в бескрайности вселенной. Но, несмотря на их работу, Лиан не мог избавиться от ощущения, что этот проект был чем-то особенным, почти личным.
Его новая миссия была проста в своей формулировке, но сложна в исполнении. Они должны были изучить странные сигналы, исходящие от одной отдалённой планеты, о которой почти никто не знал. Эти сигналы, периодически прерывающиеся, изначально воспринимались как случайное космическое фоновое излучение. Но чем больше времени они проводили в этом секторе, тем яснее становилось, что это не случайность. Не просто радиоволны, а нечто большее — закодированное послание, возможно, передаваемое древней цивилизацией, исчезнувшей много тысячелетий назад.
— Командир, мы обнаружили ещё одну аномалию, — произнёс лейтенант Арлан, обеспокоенно смотря на экран. — Эти сигналы повторяются, но не так, как прежде. Они… начинают меняться.
Лиан прищурился и шагнул к панели управления, прислушиваясь к звукам, которые теперь наполняли командный центр. Легкий шум, будто сама вселенная шептала им что-то важное. Он чувствовал, что это могло быть ключом к разгадке чего-то огромного.
— Это всё слишком странно, — пробормотал он, прокручивая данные на экране. — Эти сигналы ведут к планете, которая не значится на наших картах. Где-то здесь, среди темных звёзд, скрывается нечто, и нам предстоит это выяснить.
Сигналы вели их к неизведанному миру, о котором не было ни записи в архивных данных, ни слов в старых картографических записях. Планета, которая, возможно, хранила в себе ответы на те вопросы, что мучили ученых в течение тысячелетий: что стало с древними цивилизациями, и существуют ли другие разумные существа в этой безбрежной вселенной?
Лиан взглянул на карту, его взгляд остался прикован к экранам, где таинственная планета была окружена кольцом непроходимых космических бурь.
— Приготовьтесь к выходу из гиперпространства, — произнёс он, в его голосе чувствовалась решимость. — Мы должны узнать, что скрывается на этой планете. Это наша задача.
Команда начала подготовку, а Лиан, несмотря на уверенность, чувствовал лёгкое беспокойство. Что-то в этих сигналах не давало ему покоя, как если бы они стали эхом из прошлого, и были ли они на самом деле просто сигналами или чем-то большим — предвестием?
— Курс на планету Элиан, — сказал Лиан, глядя в окно, где чёрные просторы галактики словно манили к себе. Это было начало чего-то великого. Но что их ждало?
Команда "Вольфира" спустилась на поверхность планеты Элиан. Лиан наблюдал, как звёздные просторы постепенно уступают место знакомым оттенкам обширной поверхности планеты. Здесь было что-то странное, как будто сама природа старалась скрыть все следы былых времён. Элиан выглядела живой, но застывшей во времени. Из зелёных лесов, пустынных равнин и горных цепей тянулся воздух древности, как если бы сама планета хранила память о том, что произошло здесь много тысяч лет назад.
Всё было покрыто слоем тихого, почти безжизненного покоя. Никаких следов фауны, ни следов разрушений, только безмолвная, почти магическая тишина. И вот они, члены команды, шагают по поверхности, словно нарушители тишины и покоя давно исчезнувшей цивилизации.
— Все системы в порядке, капитан, — доложил инженер Ларис, проверяя оборудование. — Сигнал идёт с этой точки.
Лиан кивнул и взглянул на карту. Точка, в которую указывал сигнал, была окружена густыми лесами, а в нескольких километрах от них начинались руины. Странные, почти забытые структуры, частично скрытые под мхом и лианами. Они с трудом находили остатки зданий, но всё выглядело так, как будто времени здесь не было.
— Вперёд, — сказал Лиан, сжимая в руках прибор для сканирования. — Нам нужно найти источник этих сигналов.
Когда они подошли к руинам, Лиан ощутил странное чувство. Эти стены, разрушенные и покрытые растительностью, казались нетронутыми временем. Он мог бы поклясться, что они не подвергались никаким разрушениям, а просто замерли, ожидая, пока кто-то придёт и откроет их секреты. Это было место, где все следы исчезнувшей цивилизации будто замерли на грани забвения.