Она посмотрела на карту, затем снова на него. В её глазах было что-то, что Лиан до конца не мог понять, но что-то, что было глубже, чем просто отчаяние. Это было что-то, связанное с её народом, с теми, кто уже не вернется.
— Мой народ был предан, — сказала она, её голос стал холодным, как металл. — Те, кто пошли на союз с инопланетными захватчиками, разрушили всё, что мы любили. И теперь, когда я могу отомстить, я не могу позволить себе промахнуться. Мы должны победить, Лиан. Иначе всё будет потеряно.
Лиан ощущал тяжесть её слов, как удар. Он всегда думал, что война — это просто стратегия, военное дело, что можно победить, если у тебя есть достаточно сил и ресурсов. Но с этим было связано что-то большее. Для неё это было личной местью. Для неё победа означала не просто спасение — это был шанс вернуть то, что было украдено.
Задача становилась всё более сложной. Он не мог позволить себе думать о том, как их чувства меняют их работу. Никакие отношения не могли стать сильнее, чем тот путь, который им предстоит пройти. Слишком много было на кону.
— Что если мы не сможем победить? — спросил он, зная, что этот вопрос беспокоит не только его, но и её.
Элиан сделала паузу. Она знала, что этот вопрос был у них обоих. Но она тоже понимала, что теперь нет пути назад. Они были в этой борьбе, как бы тяжело это ни было.
— Мы будем бороться, — сказала она решительно. — И если нам не удастся победить, то хотя бы мы узнаем правду. Узнаем, что стоит за всем этим. За нападениями. За катастрофой. И может быть, тогда мы сможем предотвратить повторение этого в будущем.
Эти слова прозвучали для Лиана как уверенность, но что-то в них тревожило его. Это была не просто война, это было столкновение с неизведанным, с тем, что они не могли понять. Но он был готов идти до конца. Если Элиан была готова бороться, то он тоже.
— Мы с тобой, — сказал он и повернулся к панели управления, на которой начали появляться новые данные о вражеских силах.
Элиан подошла ближе, и их плечи соприкоснулись. В этот момент, несмотря на всю тяжесть ситуации, Лиан ощутил её поддержку — тихую, сильную и непоколебимую. Они стали чем-то большим, чем просто командой. Они стали союзниками не только в борьбе, но и в своём желании победить, несмотря на страх и сомнения.
Теперь они знали, что следующий шаг будет решающим. Эта битва решит их судьбу и судьбу их народов. И, возможно, это будет их последний шанс.
Темнота космоса за окном выглядела такой же бескрайней и чуждой, как их судьба. Лиан сидел в своём кресле на мостике, не отрывая взгляда от экранов, но мысли давно унеслись далеко отсюда. Поглощённый мыслями о том, как решать всё это, он снова чувствовал ту же растущую тяжесть в груди — чувство, которое никак не отпускало его с тех пор, как он начал осознавать, что их с Элиан связь стала чем-то большим, чем просто союз ради выживания. В их глазах теперь было что-то большее. В их дыхании, в их прикосновениях — что-то, что давно перешло за рамки стратегии и политических обязательств.
Элиан тоже была на мостике, стоя у панели управления, её взгляд устремлён в космос, но сердце её, казалось, не находило покоя. Её напряжённые черты, её молчание говорили о том, что она мысленно снова и снова прокручивала всё, что происходило за последние дни, как и он. Однако теперь между ними было нечто большее. С каждым днём их союз становился всё более сложным. Это уже не просто общая цель или работа. Это было связано с тем, что они оба испытывали друг к другу. И хотя они пытались не признавать этого, они знали, что слишком поздно. Они были не просто союзниками в борьбе за спасение своих миров. Они были привязаны друг к другу гораздо сильнее.
— Мы не можем продолжать в том же духе, Лиан, — сказала Элиан, не оборачиваясь. Её голос был твёрдым, но в нём звучала едва уловимая тревога.
Он поднял голову, взглянув на неё, и тут же понял, о чём она говорит. Эти слова не касались только их тактики или планов. Она говорила о них, о том, что произошло между ними, о том, что не говорилось вслух, но что теперь невозможно игнорировать.
— Ты права, — ответил он, встая с кресла и подходя к ней. Его шаги были уверенными, но внутри его самого всё дрожало. Он знал, что если они не решат этот вопрос сейчас, он будет разрывать их изнутри. — Мы не можем продолжать, если не скажем друг другу, что на самом деле происходит.
Элиан повернулась к нему, её лицо было спокойным, но глаза выдавали борьбу, которая шла внутри неё. Она была готова к этой встрече, но она не знала, что с этим делать. Чувства, которые она пыталась сдержать, теперь переполняли её. И каждый момент рядом с ним становился для неё невыносимым.