— Ты хочешь, чтобы мы начали всё с самого начала, Лиан? — её голос звучал почти так, как если бы она ожидала, что он скажет что-то, что расставит всё по своим местам. Но его слова не могли стать лёгким решением. Он знал это.
Он шагнул ещё ближе, теперь их лица были в нескольких сантиметрах друг от друга. Он ощущал её тепло, слышал её дыхание, и вдруг все сомнения, которые терзали его с момента их первого взгляда, исчезли. Он уже знал, что не сможет вернуть всё назад. И, возможно, не хотел этого.
— Я не могу это отрицать, — сказал он тихо, глядя ей в глаза. Его слова были искренними, без всякого прикрытия. — Ты знаешь, что я чувствую. Мы не можем продолжать делать вид, что этого нет.
Элиан закрыла глаза на мгновение, словно пытаясь сдержать волну эмоций, которая накатала на неё. Но она не могла. Она почувствовала, как её сердце учащенно забилось, и, наконец, взяла его руку, которая медленно скользнула по её запястью. Это был момент, когда ни один из них не мог больше скрывать, что было между ними.
— Мы оба знаем, что нельзя быть в таком союзе, Лиан, — сказала она, но её голос теперь был мягким, полным внутренней боли и отчаяния. — Это не просто риск для нас. Это может разрушить всё, что мы пытались построить. Мой народ… мой народ будет нас ненавидеть за это.
— И всё равно, — тихо ответил Лиан. Он понимал её боль, её страх, но теперь они оба были на грани, и они не могли просто так отступить. — Я не могу просто оставить тебя, Элиан. Я уже дал себе слово. Если ты будешь рядом, я буду бороться до конца. Неважно, что это принесёт нам. Ты важна для меня. Ты — часть меня.
Он наклонился к ней, и она почувствовала, как его губы мягко коснулись её лба, словно обещание того, что этот момент останется в их памяти навсегда. Это был не просто поцелуй. Это был момент принятия, где они оба осознавали, что их выбор изменит их жизни, их миры.
— Но как ты сможешь это вынести, Лиан? — спросила она, ощущая, как её собственные чувства теряли контроль. Она никогда не думала, что окажется в такой ситуации, где любовь может стать одновременно и спасением, и погибелью.
— Я буду с тобой, несмотря на всё, — его ответ был простым, но полным силы, как обещание, которое они оба не могли нарушить.
И в этот момент, несмотря на все сложности, несмотря на ту бурю, которая бушевала в их сердцах, они знали: этот путь не будет лёгким, но если они решат идти по нему вместе, они смогут пережить всё. Всё, что будет впереди.
Время на борту шло, но всё казалось замедленным, как в разлитой по сосуду жидкости, где каждое движение, каждое решение накапливает вес. Лиан и Элиан всё чаще оказывались наедине, и между ними было нечто невыносимо притягательное, как сила гравитации, которую невозможно игнорировать. Но их любовь — или, может быть, их привязанность — была двусторонним мечом. Она могла стать спасением. Она могла стать и гибелью.
Сегодня, спустя несколько дней после их откровенного разговора, они снова встретились на мостике. Атмосфера здесь была напряжённой, но не только из-за катастрофических угроз, с которыми им предстоит столкнуться. Было что-то большее, что висело в воздухе, словно неизбежное, неуловимое изменение, которое ни один из них не мог контролировать.
Лиан стоял у панели управления, его рука чуть дрожала, когда он пытался выстроить новые маршруты для путешествия. Он знал, что их цель — это не только сопротивление захватчикам. Они должны были найти центр командования инопланетной армии и вырубить его, уничтожив опасность, прежде чем она стала слишком великой для контроля. Однако в данный момент его мысли были далеко не о стратегии. Он чувствовал, как изнутри его душит конфликт, и этот конфликт был Элиан.
Он слышал её шаги за спиной, её дыхание. Эти простые звуки становились теперь почти болезненными, как напоминание о том, что всё, что он когда-то знал о долге и обязательствах, столкнулось с неизбежностью их отношений. Он пытался держать себя в руках, пытаясь вернуть всё в порядок, но каждый взгляд на неё, каждое мгновение рядом, напоминало ему о том, что происходит нечто большее, чем просто сражение.
— Лиан, — её голос был тихим, но глубоким, словно раскалывающим тишину. Она стояла перед ним, её глаза были полны решимости, но и того самого чувства, которое не укрывалось от его взглядов. — Ты понимаешь, что наше единство, наша связь может привести к неизбежному столкновению, не только с инопланетными силами, но и с нашими народами. Ты должен решить, что для тебя важнее.
Она произнесла это как реальность, не как угрозу, но как предупреждение, которое они оба должны были услышать. Элиан знала, что её народ будет искать её, что её действия будут расцениваться как предательство, как ослабление её собственной расой. Но она не могла больше игнорировать ту связь, что возникла между ними. И Лиан знал, что она не могла этого сделать.