Но пока что между ними стоял лишь вопрос — почему их встреча была так предсказана, и что должно произойти дальше?
Глава 2: Таинственный спутник
После встречи с Элиан напряжённость на борту "Вольфира" достигла пика. Экипаж словно разделился на два лагеря. Одни видели в Элиан последний шанс понять исчезнувшую цивилизацию и её тайны, другие считали, что её появление — угроза, и от неё следует держаться подальше. Лиан, чувствуя ответственность за дальнейшие шаги, твёрдо решил продолжить исследование планеты. Что-то в Элиан не давало ему покоя: её слова, её загадочный взгляд, даже сама её аура.
Снова вернувшись к месту энергетической аномалии, команда начинает детальное обследование древнего города, погребённого под слоями песка и времени. Здесь всё казалось странным. Гладкие стены, которые не могли быть созданы без помощи высоких технологий. Символы, вырезанные с такой точностью, что создавалось ощущение, будто они живут своей жизнью.
— Это место хранит ответы, — сказал Лиан, стоя у одной из стен. — Но как заставить его заговорить?
Пока учёные из команды пытались снять замеры и собрать данные, что-то изменилось. Стена, ранее выглядевшая неподвижной, вдруг начала светиться мягким голубым светом. Символы проступили сами собой, как будто пробудившись от векового сна. Это зрелище заворожило всех, но не Элиан. Она шагнула вперёд и прикоснулась к светящимся знакам.
— Это язык моего народа, — произнесла она, её голос прозвучал почти шёпотом.
— Ты можешь их прочитать? — спросил Лиан, внимательно наблюдая за ней.
Элиан кивнула, но вместо ответа обвела всех настороженным взглядом.
— Они рассказывают историю. О тех, кто жил здесь. И о тех, кто придёт после.
Эти слова заставили Лиана замереть. "Кто придёт после?" Что это значит? Но прежде чем он успел задать вопрос, кто-то из экипажа обнаружил странный предмет, наполовину скрытый в песке. Артефакт.
Форма устройства была необычной — гладкие линии, словно это было сделано из материала, который сопротивляется времени. Когда Элиан взяла его в руки, артефакт засиял. Лиан увидел, как её пальцы дрожат, а взгляд становится каким-то далёким.
— Это ключ, — сказала она наконец. — Его использовали для активации систем нашего мира. Но я должна предупредить: не всё, что вы найдёте здесь, безопасно.
Её слова, вместо того чтобы унять тревогу, вызвали ещё больше вопросов. Что она скрывает? Откуда знает о подобных технологиях так много?
Внимание команды привлекли новые символы, появившиеся на дальней стене. Линии сложились в сложный узор, который, по словам Элиан, указывал направление вглубь руин. Она настаивала на том, чтобы двигаться дальше, утверждая, что там может быть нечто важное.
Но Лиан был осторожен. Её поспешность, её загадочность, даже её голос, который звучал как-то странно, не давали ему покоя. Он раздал указания: половина команды остаётся снаружи, чтобы обеспечить прикрытие, а вглубь идут только те, кто готов к возможной опасности.
Шаг за шагом, продвигаясь по узкому туннелю, Лиан чувствовал, как напряжение растёт. Артефакты, которые они находили по пути, становились всё сложнее и изощрённее, а символы — более запутанными. Лиан всё чаще ловил себя на мысли, что всё это каким-то образом связано не только с Элиан, но и с ним самим.
Когда они добрались до большого зала, в центре которого возвышалась массивная структура, Лиан остановился. Что-то в этом месте говорило ему, что ответы близки, но за ними стоят ещё большие загадки.
После первого путешествия вглубь руин Элиан становилась всё более загадочной. Лиан пытался выстроить логическую цепочку событий, но всё рушилось под тяжестью вопросов, на которые Элиан отвечала уклончиво. Их разговоры становились длиннее, но никогда не доходили до сути.
Однажды, сидя на борту "Вольфира" после долгого дня исследований, Лиан решился заговорить напрямую:
— Элиан, ты знаешь больше, чем говоришь. Почему ты здесь? Почему именно в этот момент?
Она долго молчала, наблюдая за звёздами через обзорное окно.
— Тебя никогда не покидало чувство, что ты оказываешься в нужное время в нужном месте, но не можешь объяснить, почему?
Её ответ только усилил его подозрения.
На следующий день они снова отправились в руины. Лиан не мог избавиться от странного ощущения: Элиан всегда как будто знала, куда идти. Она останавливалась у стен, которые остальные считали пустыми, и через секунду на них появлялись символы. Она находила механизмы, которые никто бы не заметил.