— Тогда начнём, — сказал Лиан, и его голос стал твёрдым. — Нам нужно выяснить, что именно за угроза нам грозит, и как мы можем её остановить. Мы не имеем права терять время.
Элиан кивнула, и они оба направились к выходу, чтобы подготовиться к их следующему шагу — поиску информации, которая могла бы стать их последней надеждой.
Глава 4: Совместная миссия
Лиан стоял у огромного окна командного центра, глядя на безбрежный космос. Его мысли витали где-то вдали, среди звёзд и туманностей, и тем не менее, он был здесь, в этом моменте, перед лицом самого важного выбора в своей жизни. Он должен был решить, кто станет его союзником в борьбе с инопланетной угрозой, и хотя его разум чётко указывал на логичные варианты, сердце подсказывало другое.
— Ты понимаешь, что это не просто угроза, да? — Элиан была рядом, её присутствие ощущалось, несмотря на всю её сдержанность. Он повернулся к ней, его взгляд остановился на её выразительных глазах, которые не скрывали напряжения, но в которых всё ещё горел огонь решимости.
— Я понимаю. Но ты должна знать, что я не доверяю тебе, Элиан. Ты — представитель той самой расы, с которой мы всегда вели борьбу, — ответил Лиан, не скрывая недовольства. — И сейчас ты хочешь, чтобы я поставил свою жизнь и жизни всех моих людей в твои руки?
Элиан выдохнула, её взгляд был твёрдым. Она не отступала, несмотря на слова Лиана.
— Я понимаю, почему ты так говоришь. Но я также понимаю, что если ты хочешь победить, тебе нужно больше, чем просто силу. Тебе нужны знания, которых ты не имеешь. И я могу помочь тебе. Ты сам знаешь, что без меня нам не удастся победить.
Она говорила спокойно, без угроз, но её слова звучали как факт, который невозможно оспорить. Лиан не мог не признать, что она была права. Они стояли на грани катастрофы, и каждый день откладывания принятия решения стоил им времени — времени, которого не было.
Скользнув взглядом по её лицу, Лиан почувствовал, как его сомнения начинают ослабевать. Он знал, что доверять Элиан было опасно, но и отказ от её помощи был бы ещё более опасным.
— Ты хочешь быть моим советником? — спросил он, его голос стал более хриплым от напряжения. — Ты согласна работать на меня?
Элиан кивнула, и в её взгляде промелькнула искорка облегчения. Но она не радовалась. Она знала, что это был только первый шаг, и что впереди их ждали ещё более сложные испытания.
— Я согласна, — её голос был твёрд и уверен, несмотря на всё, что между ними было. — Мы будем работать вместе, Лиан. Но запомни одно: без твоего доверия мы не сможем победить.
Лиан посмотрел на неё ещё раз, уже не с тем холодным отстранением, которое он носил в себе до этого. Он знал, что их совместная работа могла стать единственным шансом на спасение планеты, несмотря на все противоречия и исторические обиды.
— Хорошо, — наконец сказал он. — Но будь готова: если я решу, что ты нас подведёшь, я не буду медлить.
Элиан молча кивнула, и между ними повисла тишина, в которой было больше обещания, чем угрозы. Лиан понимал, что его решение было не окончательным. Это было только начало их совместной работы, и их отношения только начинали разворачиваться в новую сторону.
Теперь их первая цель была ясна: выяснить, кто стоит за этим инопланетным вторжением, и как оно связано с древними технологиями Арканцев. Это был их шанс. Лиан чувствовал это, и знал, что если они смогут наладить сотрудничество, их шансы на успех значительно возрастут.
— Пойдём, — сказал Лиан, и они вместе покинули командный центр.
Лиан и Элиан, несмотря на новообретённое соглашение, продолжали оставаться на разных полюсах. Их подходы к решению проблем не могли быть более различными. Лиан, как капитан, привык действовать быстро, принимая решения на основе своих инстинктов и опыта. Элиан же, с её глубокими знаниями о древних цивилизациях, была склонна к анализу, поиску скрытых связей и возможностей, о которых Лиан даже не задумывался.
Когда они собрались на первом совещании по разведывательной операции, напряжение было ощутимо.
— Нам нужно найти точные координаты, где они будут проводить своё вторжение, — сказал Лиан, взглянув на карту, которую вывел на голографическом экране. — Для этого достаточно расставить несколько разведывательных точек по периметру. Чем быстрее мы получим данные, тем быстрее нейтрализуем угрозу.