Глава 0
Коля грёб изо всех сил. Каждый взмах руки давался непросто. Мышцы устали от непривычной нагрузки, а возможно еще и алкоголь этому поспособствовал. Но он не останавливался, так как не хотел сейчас никого видеть. И чтобы никто не видел его. Поэтому его окружала темная, почти черная вода, и такое же небо. Ночь была безлунная, звёзды отчётливо светились россыпью блестящих и перемигивающихся точек где-то там на недостижимой высоте, далеко-далеко. И лишь где-то позади за спиной Коли горел яркий свет от гостиницы, расположенной на береговой линии. Там веселились его коллеги. На его, Колином, дне рождении.
“Наверняка отпуская еще какие-то едкие замечания про именинника” - с горечью размышлял Николай. Хотя в чём-то они, пожалуй, были и правы. Тридцать семь лет - ни семьи, ни близких друзей. Ничем не обзавёлся он в этой жизни. Работал на обычной работе, общался с коллегами, ездил на общественном транспорте, снимал квартиру. У него была настолько обычная жизнь, насколько это возможно. Даже домашнего животного у него никакого не было, так как это была дополнительная ответственность, которой сам Николай пытался избегать. Да и в отпуск этот он поехал только потому, что бухгалтерия и руководство отказывалось четвертый год подряд по документам проводить ему отпуск, но при этом позволяя продолжить работу в обход рамок законодательства.
“Николай Владимирович, так дело не пойдёт! У Вас вон, день рождения на носу, а Вы его хотите на работе провести. Ребята, коллеги Ваши, собираются на курорт: поплавать, позагорать. С семьями своими, конечно, но я думаю не откажутся уж Вас-то взять за компанию! Всё веселее” - убеждал его начальник. И как Коля был уверен, не от того, что действительно переживал за парня, а просто на него давили и бухгалтера, и юрист компании с целью приструнить трудоголика Антипкина, из-за которого можно обрести проблем от трудовой инспекции, если та пожалует с проверкой.
Пришлось действительно договариваться с коллегами, оформлять загранпаспорт, покупать тур и идти в магазин за плавками. Дополнительные сложности, которых Коля всегда избегал и из-за чего редко ходил в отпуска. А даже если и ходил, то обычно ездил со своими родителями-пенсионерами, помогать тем на даче. Пока те, четыре года назад и не скончались, с разницей всего в месяц. Это стало ударом для Коли, потому что родители были последними близкими ему людьми. Те, к кому слово “любовь” было применимо. А это большая редкость в его жизни. Он не был уродом, и некоторые девушки обращали на него внимание, но с момента смерти родителей запустил себя. Перестал упражняться, абонемент в фитнесс-зал затерялся где-то в дебрях квартиры, где он жил. Хотя ему постоянно названивали и звали на тренировку, попутно пытаясь навязать различные дополнительные услуги.
Так что за последние четыре года он отрастил небольшое пузо и второй подбородок. А свет в глазах и до этого горящий не особо ярко теперь совсем потух. И никогда бы не подумал он, что довести его до слёз будет так легко. Он спускался в ресторан при гостинице, в котором с самого приезда на курорт забронировал столик на особую дату - его день рождения. Пригласил коллег вместе с семьями, с которыми прилетел, и уже выходил из номера, еле впихнув себя в парадно-выходную одежду, которую не надевал уже очень давно, но для этого случая загруженную в чемодан, когда услышал от лифтов.
- Ма-а-ам! А нам точно нужно идти к нему на дэ-рэ? - голос старшей дочки одного из коллег сложно было спутать с другими. Девочка переходного возраста, около четырнадцати лет, была очень тяжелой в общении. Да и общаться-то особо не горела желанием, постоянно погруженная в переписки на телефоне, - Можно я останусь в номере?
- Алиса, прекрати! - одернула её мать, жена его коллеги, но не слишком-то уверенная в своих словах. Даже по интонации было слышно, что она сама не горит желанием идти на этот ужин, - Нас заранее пригласили. Будет некрасиво, если мы не придём.
- О, Боже... За что мне всё это, - девочка неосознано копировала манеру своих родителей. Ведь именно эту фразу очень часто произносил её отец, когда на работе на них сваливалась очередная невероятно сложная и срочная задача, - Был бы он хотя бы молодой и красивый. А так ни то ни сё. Инфантильный хлебушек!
- Перестань! Это не прилично, - снова призвала свою дочь к порядку женщина, - И не надо так кричать, вдруг он услышит, - уже гораздо тише сказала она.
- А что? Папа же сам так его называет, - заявила она, ничуть не снижая громкости. И чуть изменив тембр, пародирую отца, - “Опять этот инфантильный хлебушек на работе подставил весь отдел, пришёл...” - на этом моменте двери лифта закрылись, а Коля не успел услышать, как же так получилось, что он подвёл коллег. Он вообще стоял в прострации, держась за ручку двери, словно окаменел. Слова маленькой девочки задели его так сильно, что на глаза увлажнились, а затем из них выкатились слезы. Вот только кроме закрытой двери напротив их никто не видел.