Проход расширился, постепенно переходя в гараж, заваленный инструментами и деталями сельскохозяйственных машин. Многое здесь выглядело изрядно поношенным, а некоторые из агрегатов были сломаны и совершенно непригодны к работе. Но для обоих роботов свет гаража оказался успокаивающим, а помещение — уютным и обещающим покой, давно забытый обоими роботами. Посреди гаража находилась огромная емкость, из которой доносился аромат, заставивший встрепенуться датчики смазки Трипэо.
Лук улыбнулся, заметив реакцию робота.
— Да, это смазочная ванна, — он с одобрением посмотрел на высокого робота. — И, судя по всему, тебе не мешало бы погрузиться в нее на недельку. Но мы не можем позволить себе этого, поэтому тебе придется довольствоваться только одним днем, — Лук повернулся к Эрдва Дэдва, который подошел к нему, и открыл панель, закрывающую многочисленные приборы управления и контроля.
— Что же касается тебя, — продолжил он, свистнув от удивления, — я просто не знаю, как ты до сих пор можешь передвигаться. Что, впрочем, неудивительно — ведь всем известно, как неохотно джавы расстаются с энергозапасами, которых у них и так мало. Тебе пора подзарядиться, — он указал на большой аппарат для подзарядки.
Эрдва Дэдва взглянул туда, затем гукнул и покатил к устройству, похожему на большой ящик. Найдя нужный провод, он открыл панель и сунул в розетку на своем лице трехконечную вилку.
Трипэо подошел к большой цистерне, почти до краев наполненной приятно пахнущим очищенным маслом. Со вздохом, очень похожим на человеческий, он погрузился в емкость.
— Вы оба должны вести себя прилично, — предупредил роботов Лук, подойдя к небольшому двухместному флаеру. Мощный флаер, пригодный для выхода на орбиту, покоился в ангаре гаража-мастерской. — У меня есть и свои дела.
К несчастью, все мысли Лука вертелись вокруг его последней встречи с Биггсом. Поэтому за несколько последних часов он вспомнил лишь о нескольких данных ему поручениях. Думая об отъезде своего друга, Лук нежно гладил поврежденную часть стабилизатора лэндспидера, который он повредил, нагоняя воображаемый корабль Тайа среди прихотливых изгибов и поворотов узкого ущелья. Именно тогда его лэндспидер, как энерголуч, сильно ударил край каменной глыбы.
Внезапно Лук вскочил. С необычайной силой он швырнул ключ зажигания на ближайший верстак.
— Это просто несправедливо, — заявил он, ни к кому не обращаясь. Его голос печально затих. — Биггс прав, я никогда отсюда не выберусь. Он собирается примкнуть к тем, кто восстал против ига Империи, а я завяз на этой ферме…
— Прошу прощения, сэр.
Лук, испугавшись, резко обернулся, но это был всего лишь высокий робот по имени Трипэо. Контраст между его прежним и теперешним видом был поразителен. Очищенная от корки песка и пыли сильнодействующей смазкой, бронзовая отделка теперь сияла под лучами потолочных светильников гаража.
— Не могу ли я чем-нибудь помочь вам? — заботливо спросил робот.
Лук внимательно посмотрел на него, и гнев юноши немного улегся. Кричать на озадаченного робота было бесполезно и бессмысленно.
— Сомневаюсь, — сказал он. — Если только ты не сможешь изменить хода времени и ускорить созревание урожая… Или не телепортируешь меня с этой кучи песка из-под носа дяди Оуэна.
Даже такому умудренному жизнью роботу, каким считал себя Трипэо, трудно обнаружить сарказм, поэтому он объективно рассмотрел этот вопрос перед тем, как, наконец, ответить:
— Я не думаю, что смогу сделать это, сэр. Я ведь всего лишь третьеразрядный робот и не очень разбираюсь в таких вещах, как трансатомная физика… — события всех последних дней, казалось, неожиданно затопили его память. — Дело в том, молодой господин, — как бы заново осматриваясь, продолжал Трипэо, — я даже не знаю, на какой планете нахожусь…
Лук сардонически закончил, передразнивая робота:
— Если у Вселенной есть центр, то мы находимся в мире, наиболее удаленном от него.
— Да, сэр Лук.
Юноша раздраженно помотал головой.
— Зови меня просто Лук. А этот мир называется Татуин.
— Благодарю вас, Лук. Я — Эс Трипэо, специалист по взаимоотношениям между людьми и роботами, — и небрежно показал большим металлическим пальцем себе за спину, на маленького робота у заправочного устройства. — А это мой товарищ Эрдва Дэдва.
— Рад познакомиться с тобой, Трипэо, — просто сказал Лук. — И с тобой тоже, Эрдва, — он пересек гараж и посмотрел на датчик в передней панели маленького робота. Довольно хмыкнув, Лук начал выдергивать шнур питания и вдруг увидел нечто, заставившее его прищуриться и наклониться ниже.