Подойдя ближе, старик нагнулся над Луком и дотронулся рукой до его лба, потом потрогал висок. Лежащий без сознания юноша вдруг зашевелился и что- то пробормотал, словно во сне.
— Не беспокойся, — сказал незнакомец Эрдва, — скоро он будет в полном порядке.
Как бы в подтверждение его слов Лук моргнул, непонимающе уставился в небо и произнес:
— Что произошло?
— Расслабься, сынок, — сказал ему старик, присаживаясь рядом на корточки. — У тебя был трудный день… — он по-мальчишески улыбнулся. — Тебе здорово повезло, что твоя голова все еще на плечах.
Лук осмотрелся вокруг, потом взгляд его упал на склонившееся над ним лицо старика. Он узнал его — и это чудесным образом сказалось на его самочувствии.
— Бен… ну, конечно, — неожиданно воспоминание заставило его в страхе отшатнуться. Но песчаных людей нигде не было видно. Он медленно сел. — Бен Кноби… как я рад вас видеть!
Поднявшись, старик осмотрел дно ущелья и неровный край скалы наверху. Одной ногой он расшвыривал песок.
— В пустынных Джухландаи не так-то легко путешествовать. Со стороны путешественника было бы ошибкой рассчитывать на гостеприимство тусканских рейдеров, — взгляд старика снова уставился на его пациента. — Скажи мне, молодой человек, что привело тебя так далеко в никуда?
Лук кивнул на Эрдва Дэдва.
— Этот маленький робот. Недавно я думал, что он сошел с ума, заявив, что ищет своего бывшего хозяина… Теперь я так не думаю. Я никогда еще не встречал такого верного робота. Его, кажется, ничто не сможет остановить, он пытался обмануть даже и меня.
Лук посмотрел снизу вверх.
— Он утверждает, что является собственностью некоего Оби-ван-Кноби, — Лук внимательно посмотрел на старика, но тот никак не отреагировал на это. — Это не ваш родственник? Мой дядя считает, что такой человек существовал в действительности. Или это какая-то посторонняя информация, случайно просочившаяся в блок основных функций маленького робота?
Глубокая задумчивость удивительно преобразила черты изборожденного морщинами и изъеденного песком лица. Кноби, казалось, думал над ответом, бессознательно прочесывая пропыленную бороду.
— Оби-ван-Кноби, — повторил он. — Оби-ван… да, давно я не слышал этого имени. Очень давно. Забавно…
— Мой дядя сказал, что он умер, — с готовностью сообщил Лук.
— Нет, он не умер! — уверенно поправил его Кноби. — Пока еще нет…
Лук взволнованно поднялся на ноги, совершенно забыв о тусканских рейдерах.
— В таком случае, вы его знаете?
Упрямая мальчишеская улыбка снова прорезала это сочетание морщинистой кожи и бороды.
— Еще бы мне его не знать: ведь это я сам. Как, возможно, ты и подозревал Лук… Хотя с тех пор, как ты родился, меня уже не зовут Оби-ван.
— Тогда, — сказал Лук, указывая на Эрдва Дэдва, — этот робот принадлежит вам.
— Ну, тут вот в чем дело, — открыто заявил озадаченный Кноби. — Я не могу вспомнить, чтобы у меня когда-нибудь был робот, тем более такой совершенный механизм, как Р-2. Очень интересно, очень…
Что-то вдруг привлекло внимание старика к гряде близлежащих холмов.
— Мне кажется, нам лучше воспользоваться твоим лэндспидером. Песчаных людей лишь ненадолго можно напугать — скоро они вернутся сюда в еще большем количестве. Нелегко отказаться от такой добычи, как лэндспидер, и, в конце концов, они далеко не джавы…
Поднеся как-то по особенному обе руки ко рту, Кноби глубоко вдохнул воздух и издал жуткое рычание, заставившее Лука вздрогнуть.
— Это заставит этих увальней еще долго бежать отсюда, — с чувством удовлетворения сказал старик.
— Это рычание крейтского дракона! — восхищенно произнес Лук. — Как вам это удается?
— Я покажу тебе как-нибудь, сынок. Это не слишком трудно. Нужно только придать правильное положение хорошо тренированным голосовым связкам и вдохнуть побольше воздуха. Ну, если бы ты был имперским чиновником, я бы смог научить тебя прямо сейчас… но ты им не являешься, — он снова посмотрел на гряду холмов. — И к тому же я не думаю, что сейчас для этого подходящее место и время.
— Не буду спорить, — Лук почесал затылок. — Ну, что ж, отправляемся.
В это мгновение Эрдва жалобно гукнул и завертелся на месте. Лук не понимал электронного языка, но вдруг все понял.
— Трипэо! — озабоченно воскликнул юноша. Эрдва уже со всех ног мчался от лэндспидера. — Пойдем, Бен.