Оставив спидер на стоянке у края песчаной насыпи, Лук и Бен подошли к обрыву и взглянули вниз, на симметрично расположенные купола, словно выросшие из раскаленной пустыни. Беспорядочные нагромождения зданий из низкосортного бетона, словно спицы колеса, расходились в стороны от Центральной станции распределения воды и энергии.
Город был больше, чем это казалось с обрыва, так как большая его часть располагалась под почвой. Панорама города была усеяна точками ровных круглых углублений стартовых устройств, издалека похожих на воронки от бомб.
Резкий сильный ветер дул над иссушенной почвой. Он швырял песок в ноги Лука, поправлявшего свои защитные очки.
— А вот и он, — произнес Кноби, указывая на непроизводящую сильного впечатления кучку зданий. — Космопорт Мос Эйсли — идеальное место для того, чтобы затеряться до тех пор, пока мы не сможем улететь с планеты. На Татуине нигде нет более гнусного сборщика подлецов и преступников. Имперцы уже наступают нам на пятки, и поэтому мы должны быть осторожны, Лук. И мы великолепно затеряемся в пестром населении Мос Эйсли!
Взгляд Лука был полон решимости.
— Я готов ко всему, Оби-ван.
— Интересно, Лук, понимаешь ли ты, что это может повлечь за собой, — подумал Кноби. Но, возвращаясь к лэндспидеру, он только кивнул.
В отличие от Анкорхеда в Мос Эйсли было достаточно людей, которым нужно было идти куда-то даже в самое жаркое время дня. С самого начала построенные лишь в целях коммерции, даже самые старые здания были сконструированы так, чтобы давать защиту от звездных близнецов. Снаружи они выглядели примитивными, но, хотя многие из них такими и были, стены и арки из древнего камня частенько скрывали стены из дюраля, между которыми свободно циркулировал жидкий охладитель.
Лук управлял лэндспидером, двигающимся между зданий на окраине города, как вдруг несколько высоких сверкающих фигур выросли, словно из-под земли, и стали окружать его машину. На секунду охваченный паникой, он уже собирался дать полный газ и рвануться прочь сквозь потоки других машин и пешеходов. Но его рука ощутила удивительно крепкое пожатие, которое остановило его и погасило панику. Он обернулся и увидел Кноби, улыбкой предупреждающего его.
Поэтому они продолжали двигаться с нормальной скоростью городских улиц, и Лук стал надеяться на то, что имперские солдаты появились здесь совсем не из-за них. Но им не повезло. Один из солдат поднял свой бронированный кулак. Луку ничего не оставалось, как заметить этот жест. Подогнав спидер поближе, Лук заметил любопытство прохожих. И, что было еще хуже, казалось, что внимание солдат привлек не он и не Кноби, а два робота, неподвижно сидящие в спидере позади них.
— Как давно у вас эти два робота? — прогремел поднявший руку солдат. Даже формальная вежливость была им отброшена.
Тупо уставившись на солдата, Лук, наконец, произнес:
— Три или четыре сезона, как мне кажется.
— Если вам нужно, они продаются по обычной цене, — вставил Кноби, отлично изображая простака из пустыни, старающегося выторговать у несведущих имперцев кратковременный контракт на выгодных для себя условиях.
Командир не удостоил его ответом. Он тщательно изучал днище лэндспидера.
— Вы прибыли с юга? — спросил он.
— Нет… нет, — поспешно ответил Лук. — Мы живем на западе, у поселения Вестин.
— Вестин? — произнес солдат, обходя спидер спереди. Лук заставил себя смотреть прямо вперед. Наконец, солдат закончил осмотр. Подойдя и став рядом с угрожающим видом, он сказал — Покажите ваши удостоверения.
«Этот тип наверняка почувствовал мой страх и нервозность», — с ужасом подумал Лук. Под этим немигающим взглядом солдата-профессионала от его недавней решимости не осталось и следа. Он знал, что произойдет, если солдат увидит его удостоверение с местом жительства и именами ближайших родственников. В голове его что-то загудело, и он почувствовал слабость.
Кноби наклонился вперед и спокойно заговорил с солдатом:
— Вам вовсе не нужно смотреть на его удостоверение, — голос его звучал как-то особенно.
Тупо глядя на него, солдат ответил, словно это было само собой разумеющимся:
— Мне не нужно смотреть на ваши удостоверения. — Его поведение было прямо противоположным поведению Кноби: голос звучал нормально, но выражение лица было странным.
— Это не те роботы, которых вы ищете, — любезно пояснил ему Кноби.
— Это не те роботы, которых мы ищем…
— Он может заниматься своим делом.