— Возможно, это корабль-ловушка, — вслух предположил высший офицер. — Тогда они должны все еще быть на Татуине.
— Возможно, — неохотно согласился Вейдер.
— Было выпущено несколько спасательных ботов, — продолжал офицер.
— Вы обнаружили на борту корабля роботов? — спросил Вейдер.
— Нет, сэр — там никого нет. Если роботы и были на борту, они, должно быть, покинули корабль вместе с экипажем.
Вейдер подумал, прежде чем ответить. Когда он заговорил, в голосе его слышалась неуверенность.
— Мне кажется, здесь что-то не так. Пошлите на борт этого корабля хорошо оснащенную поисковую команду. Я хочу, чтобы был обследован каждый сантиметр этого корабля. Займитесь этим как можно скорее! — сказав это, Лорд Вейдер повернулся и вышел из ангара. Он был в ярости — его одолевало никогда не обманывающее предчувствие, что он упустил нечто очень важное.
Офицер отпустил своих солдат. Одинокая фигура в зеркальных латах, которая до этого исследовала, скорчившись, пол под пультом управления в рубке пленного корабля, выпрямилась и догнала своих товарищей. Солдату не терпелось убраться с этого корабля-призрака в свою удобную привычную казарму. Его тяжелые шаги отдались в коридоре последним эхом.
Приглушенный голос офицера внизу, отдающего последние команды, смолк, и внутри корабля стало совершенно тихо. Часть пола у пульта слегка подрагивала, и это было единственное движение.
Неожиданно подрагивание прекратилось, и раздался резкий щелчок. Две металлические панели пола откинулись вверх, и из отверстия показались две растрепанные головы. Хан Соло и Лук быстро осмотрелись, потом немного расслабились, когда поняли, что корабль на самом деле пуст, как они и предполагали.
— Просто счастье, что ты соорудил этот тайник! — бодро сказал Лук.
Но Соло не был так уверен в этом.
— А где, по твоему мнению, я хранил контрабандный товар? В грузовом отсеке? Но я никогда не думал, что тайником придется воспользоваться мне самому, — он вздрогнул, услышав шум, но это всего лишь откинулась еще одна панель.
— Это смешно, из этого ничего не выйдет. Даже если бы я смог подняться и пробиться через этот проклятый люк, — он ткнул пальцем вверх, — нам никогда не ускользнуть от притягивающего луча.
Открылась еще одна панель, появилась голова старика Кноби.
— Предоставьте это мне.
— Я боялся, что ты скажешь именно это, — пробормотал Соло. — Ты проклятый дурак, старик.
Кноби улыбнулся ему.
— А что можно сказать о человеке, который позволяет нанимать себя дураку?
Соло что-то пробормотал про себя, вылезая из своего тайника. За ним последовал, громко пыхтя и ворча, грузный Чубакка.
К переходному тоннелю подошли два техника. Они доложили о своем приходе двум скучавшим солдатам, охранявшим главный люк.
— Весь корабль в вашем распоряжении, — ответил один из солдат. — Если что-нибудь обнаружите — докладывайте немедленно.
Техники одинаково кивнули, затем с трудом начали затаскивать свое тяжелое оборудование в переходной тоннель. Как только они исчезли внутри тоннеля, послышался громкий треск. Охранники встрепенулись, вскинув излучатели, но тут же услышали голос:
— Эй, там, внизу, помогите-ка нам затащить эти приборы…
Один из охранников посмотрел на другого, тот пожал плечами. Они вместе вошли в проход, ругая техников за неумение. Во второй раз послышался треск, но теперь его никто уже больше не слышал.
Вскоре после этого отсутствие охранников было замечено. Офицер причала, сидевший у окна небольшого командного поста рядом с переходным тоннелем, ведущим к пленному кораблю, выглянул и нахмурился, увидев, что часовые исчезли. Озабоченный, но не особенно встревоженный, офицер подошел к переговорному устройству и начал говорить в микрофон, не спуская глаз с корабля:
— ТНХ-1138, почему вы не на посту? ТНХ-1138, вы меня слышите?
Но из динамика доносился только треск помех.
— ХНХ-1138, почему не отвечаете? — офицер уже начал беспокоиться, когда из тоннеля вышел закованный в матово-белую броню человек и помахал ему рукой. Указывая на часть шлема, прикрывающего его правое ухо человек постучал по ней, как бы показывая, что переговорное устройство не работает.
Покачав головой в негодовании, офицер причала пошел к двери, раздраженно взглянув на своего занятого делом помощника.
— Займите мое место здесь. У нас испортился еще один передатчик. Я посмотрю, что с ним можно сделать, — он откинул дверь поста, быстро шагнул вперед — и споткнулся, ошеломленно попятившись назад.