Под командованием нескольких не пререкающихся друг с другом офицеров солдаты отнесли своих товарищей, потерявших доспехи и сознание, вниз по трапу отправили их в ближайший госпитальный отсек. На своем пути они прошли мимо двух роботов, спрятавшихся за небольшой открытой ремонтной панелью. Трипэо и Эрдва остались незамеченными, несмотря на их близость к ангару.
Как только солдаты удалились, Эрдва открыл крышку ввода и сунул свою чувствительную руку в отверстие. На его лице вспыхнули и бешено заплясали огненные языки, из швов его конуса повалили клубы дыма. Обезумевший Трипэо выдернул руку маленького робота из ввода.
Дым тут же рассеялся, беспорядочное мелькание вспышек прекратилось, лампочки на лице Эрдва засветились нормальным светом. Маленький робот издал несколько приглушенных гудков, с успехом изображая реакцию человека, который ожидал получить бокал хорошего вина, а вместо этого глотнул чистого спирта.
— Ну… в следующий раз смотри, куда ты втыкаешь свое сенсорное щупальце! — выговаривал Трипэо своему спутнику. — Так ты сожжешь все свои внутренности, — он взглянул на ввод. — Глупец, это силовой выход, а не информационный.
Эрдва извиняюще свистнул, и оба робота направились к выходу из коридора.
Лук, Чубакка, Соло и Лея подошли к концу заброшенного коридора. Он заканчивался тупиком, упираясь в большое окно, выходящее на ангар. Внизу на платформе дразняще виднелся их корабль.
Вынув свой передатчик и оглядевшись по сторонам со все возрастающим беспокойством, Лук заговорил в микрофон:
— Эс Трипэо… ты слышишь меня?
Последовало тягостное молчание. Затем послышался голос:
— Я слышу вас, сэр. Мы были вынуждены покинуть пост охраны причала.
— Вы оба в безопасности?
— В данный момент — да, хотя я не так уже оптимистичен в вере, что доживу до преклонного возраста. Мы находимся в главном ангаре напротив корабля.
Лук в удивлении посмотрел в окно.
— Через причал я вас не вижу… вы, должно быть, прямо под нами. Оставайтесь на месте, — он отключился, неожиданно улыбнувшись словам Трипэо о преклонном возрасте. Иногда роботы были более человечны, чем люди.
— Интересно, удалось ли старику отключить притягивающий луч, — сказал Соло, осматривая расстилающуюся внизу панораму ангара. Примерно десяток имперских солдат сновали у входа в корабль.
— Кажется, наше возвращение на корабль будет похоже на полет сквозь пять огненных колец форнакса!
Лея Органа отвернулась от окна и пристально посмотрела на Соло.
— Вы прилетели сюда на этой развалине? Вы храбрее, чем я думала…
Польщенный и оскорбленный одновременно, Соло не мог найти ответ. Он решил смерить Лею тяжелым взглядом, а затем вместе с Чубаккой, последовавшим за ним, направился назад по коридору.
Свернув за угол, трое людей резко остановились. Как и двадцать имперских солдат, шедших им навстречу. Не задумываясь, Соло отреагировал естественным образом — выхватил бластер и начал хлестать энерголучом по взводу, что есть мочи крича и вопя на нескольких языках.
Испуганные неожиданным нападением и ошибочно полагая, что невесть откуда взявшийся противник знает, что делает, солдаты начали отступать. Несколько выстрелов из бластера коррелианина повергли их в панику. Потеряв порядок и уверенность, а также несколько человек убитыми и ранеными, солдаты врассыпную бросились по коридору.
Осмелев от собственной удали, Соло бросился за ними, успев крикнуть Луку:
— Пробирайся на корабль! Об этих я позабочусь!
— Ты сошел с ума! — крикнул ему Лук. — Что ты собираешься делать?
Но Соло уже скрылся за дальним поворотом коридора. Да и все равно Лука он бы не послушался.
Расстроенный исчезновением своего напарника, Чубакка громоподобно, хотя и нерешительно завыл и бросился по тоннелю вслед за коррелианином. Таким образом, Лук и Лея остались одни в пустом коридоре.
— Может быть, я была слишком строга к твоему другу, — нехотя созналась Лея. — Он действительно смел…
— Он действительно идиот! — с трудом вымолвил разъяренный Лук. — Не знаю, какая нам будет польза от его гибели… — Неожиданно на причале внизу и позади них послышались приглушенные сигналы тревоги.
— Ну, вот, пожалуйста! — негодующе проворчал Лук. — Пойдемте!
И они вдвоем направились на поиски выхода, ведущего в ангар.
Соло, продолжая обращать в бегство всех и вся, бежал по коридору с максимально возможной скоростью, вопя и размахивая бластером. Иногда он посылал вперед энерголучи, но эффект, производимый ими, был больше психологический, чем убойный.