Жестом показав, чтобы принцесса отодвинулась как можно дальше в сторону, Лук прикрыл глаза рукой и прицелился в управляющий люком механизм. Короткий разряд энергии расплавил его, плотно приварив к стене и гарантируя, что теперь никто не сможет открыть люк со стороны коридора без больших усилий. Затем Лук обратил свое внимание на бездну шахты, преграждавшую им путь к противоположному люку, ведущему от другого конца сложенного моста в симметричный коридор. Люк призывно манил их — небольшой желтый прямоугольник свободы.
В тишине раздавался только тихий шорох поднимающегося снизу воздуха. Лук заметил вслух:
— Хоть крышка и массивна, люк надолго не задержит их…
— Нам нужно как-то перебраться туда, — согласилась Лея, еще раз осматривая загерметизированную окантовку люка. — Найди кнопку, выдвигающую мост!
Отчаянные поиски не принесли результатов, а тем временем из-за заклиненного люка донеслось угрожающее шипение и стук. Посредине крышки люка появилось небольшое пятно добела раскаленного металла. Оно начало дымиться и расти.
— Они пробиваются! — застонал Лук.
Принцесса внимательно посмотрела на противоположную стену пропасти.
— Это, должно быть, односекционный мостик, и управление им находится на другой стороне…
Потянувшись к пульту управления какими-то приборами на кирасе, рука Лука задела что-то, висящее у него на поясе. Безнадежно взглянув вниз, Лук чуть не подпрыгнул от приступа радостного безумия.
Тросик, свернутый маленькими тугими кольцами, казался слишком тонким и хрупким, но на деле это был общепринятый тросик военного образца, с легкостью выдержавший бы вес Чубакки. И уж, конечно, он мог выдержать Лука и Лею. Достав моток тросика из зажима на поясе, Лук прикинул его длину, примеряя ее к ширине пропасти. Тросик перекрывал это расстояние с большим запасом.
— И что теперь? — с любопытством спросила принцесса.
Лук не ответил. Сняв с ремня своего пояса (доставшегося ему вместе с латами от часового-имперца) тяжелый энергоблок, Лук обвязал вокруг него один конец тросика. Убедившись, что узел крепкий, он шагнул как можно ближе к краю их ненадежной площадки и примерился.
Размахивая утяжеленным концом тросика и описывая им круги, Лук прицелился и метнул рвущийся из рук конец тросика через пропасть. Энергоблок ударился о выступавшие из противоположной стены кожухи кабелей и упал вниз. Стиснув зубы, Лук подтянул к себе болтающийся и бьющийся о стену под площадкой конец тросика и снова раскрутил его, чтобы сделать еще одну попытку.
Утяжеленный конец описал еще несколько кругов и полетел через пропасть. Бросая тросик, Лук почувствовал жар, струящийся от крышки люка за его спиной.
На этот раз утяжеленный энергоблоком конец зацепился за выступающие из стены напротив них трубы, несколько раз обернувшись вокруг них, а сам энергоблок защемило в щели между трубами. Лук изо всех сил подергал тросик, пытаясь повиснуть на нем всем весом. Тросик был зажат прочно.
Обернув другой конец тросика несколько раз вокруг пояса и правой руки, Лук левой рукой прижал Лею к себе. Люк позади них был уже раскален добела, и капли жидкого металла скатывались по его краям.
Что-то теплое и приятное коснулось губ Лука, согрев каждый нерв его тела. Он в полнейшем недоумении посмотрел на принцессу. Губы его все еще горели от ее поцелуя.
— На счастье, — произнесла она, слегка смущенно улыбнувшись и обнимая Лука обеими руками. — Нам оно так необходимо…
Как можно крепче охватив тросик правой рукой, Лук что было силы прижал к себе принцессу левой, глубоко вздохнул и… прыгнул вниз. Если бы он неправильно рассчитал амплитуду их полета, они бы не влетели в открытый люк, а врезались бы в металлическую стену сверху или снизу от него. Если бы так получилось, Лук вряд ли удержал бы тросик в руке.
Захватывающий дух перелет был завершен быстрее, чем Лук успел об этом подумать. Через мгновение Лук и Лея были уже на другой стороне шахты. Юноша стоял на коленях, чтобы быть уверенным, что они не упадут обратно в шахту. Лея разжала руки с великолепной синхронностью. Она пролетела вперед, внутрь открывшегося за люком прохода и грациозно поднялась на ноги, пока Лук пытался выпутаться из тросика.