Некоторые из многочисленных спутников этого гиганта сами были размером с планету, и на трех из них могли существовать гуманоидные существа. Особенно привлекательным был спутник, обозначенный исследователями этой системы номером 4. Он сверкал, как изумруд, в ожерелье прочих лун Явина. На нем была своя флоре и фауна. Но Явин был слишком далеко от обитаемых областей Галактики, и потому его четвертый спутник не значился среди населенных миров.
Возможно, первый, а может быть, и оба фактора послужили причиной того, что, какая бы раса ни появлялась из моря и джунглей спутника Четыре, она тихо и незаметно исчезала до того, как первый человек ступил на поверхность этого планетоида. Об этой расе было известно очень мало, за исключением того, что она оставила несколько весьма впечатляющих памятников и что это была одна из тех рас, которые устремлялись к звездам, но отчаянные попытки ни к чему не привели.
Сейчас единственным, что осталось от нее, были могильные холмы и укутанные листвой возвышения, оставшиеся от зданий, утонувших в джунглях. Но хотя эта раса и ушла обратно в землю, ее планетоид и архитектурные сооружения продолжали служить важной цели.
Из каждой рощи, из-за каждого дерева раздавались странные крики и еле слышные стоны, уханье, вой, бормотанье, издаваемые существами, предпочитавшими скрываться в густых зарослях. Когда над спутником поднимался рассвет, предвещавший один из длительных дней, из плотного тумана доносился особенно загробный хор криков и зловещих воплей.
Еще более странные звуки доносились из одного определенного места. Здесь располагалось самое большое сооружение, воздвигнутое исчезнувшей расой. Это был храм почти пирамидальных очертаний и таких колоссальных размеров, что казалось совершенно невозможным построить такую громаду без современной антигравитационной техники. Тем не менее, судя по данным исследований, при постройке храма применялись только простые механизмы и леса, а также, возможно, какие-то неизвестные людям или давно забытые ими приспособления.
В то время как наука расы планетоида зашла в тупик с космическими путешествиями, она сделала несколько открытий, которые превосходили даже достижения имперцев в этой области. Одно из открытий и позволяло вырезать из коры планеты гигантские каменные блоки и транспортировать их к месту назначения.
Из таких каменных блоков и был построен храм. Ярко расцвеченные, зеленые и коричневые хохлатые существа парили над джунглями, как и в прошедшие столетия. Но теперь за темным входом в храм располагалась база повстанцев. Разрезанные пополам металлической конструкцией ворота, снабженные сюрпризами для незваных гостей, вели внутрь.
В лесу появился маленький механизм с гладкими, серебристо отсвечивающими боками. Он казался совершенно неуместным в царстве всепоглощающей зелени. Механизм жужжал, словно огромный жирный жук, высаживая у отрытого входа в храм своих пассажиров. Затем он пересек открытое пространство, и его поглотила темная утроба перед массивным зданием, а джунглями снова завладели кричащие и воющие существа с когтистыми лапами.
Создатели храма ни за что не узнали бы нынешнего интерьера этого здания; металл заменил камень. Комнаты разделялись не деревянными, а литыми металлическими перегородками. Неизвестны были строителям и тайные этажи, выдолбленные в скалах под храмом, этажи, в которых ангар располагался под ангаром. Все ангары были связаны между собой мощными подъемниками.
Лэндспидер замедлил ход и остановился внутри храма, первый этаж которого был одновременно самым верхним из ангаров, заполненных кораблями. Двигатель смолк, и машина коснулась пола. Шумная толпа людей, ожидавших неподалеку, прекратила разговоры и устремилась к машине.
К счастью, Лея Органа быстро выскочила из спидера, иначе первый подбежавший к ней мужчина от радости мог бы вытащить ее из машины. Теперь же он только крепко обнял ее. Его спутники тоже приветствовали принцессу.
— Ты спасена! А мы уже боялись, что тебя убили! — Первый встречающий взял себя в руки, отступил от Леи и отвесил официальный поклон. — Когда мы услышали об Альдераане, мы посчитали, что ты погибла… с остальным населением…
— Всё это уже в прошлом, командир Валард, — сказала Лея. — А нам нужно думать о будущем. Альдераана больше нет, — голос ее звучал слишком горько и резко, слишком пугающе для такой хрупкой на вид девушки. — Мы должны сделать так, чтобы подобное больше не повторилось… У нас нет времени предаваться спорам, — быстро продолжила Лея. — Командир, Звезда Смерти наверняка выследила нас!